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运河的秋水裹着寒意，将满城的河灯漂成流动的星辰。沈知微蹲在码头石阶上，指尖戳破盏纸灯，灯芯的火苗骤然变绿，在水面投下扭曲的影子。“灯油里掺了磷粉。” 她用银簪挑起灯芯，上面缠着根细如发丝的铜线，“是引信。”

萧彻的亲兵刚从河底捞上块木板，上面刻着半朵山茶花，与玉阶血案中的令牌图案一致。“下游发现艘搁浅的楼船，船身都浸在水里，甲板上漂着几十盏河灯。” 亲兵的声音带着水汽，“船窗糊着黑布，里面像是有…… 尸体。”

楼船的舱门被水草封死，沈知微用验尸刀撬开缝隙，一股腥甜的腐臭味扑面而来。舱内的八仙桌上摆着七盏青灯，灯芯燃着幽绿的火，照亮地上横七竖八的尸体，都是穿着漕运服饰的船夫，心口处都有个细小的血洞，形状如花瓣。

“是毒针致死。” 沈知微拨开死者的衣领，发现颈后都有处淡青的印记，是山茶花会的刺青，“他们是组织里的人，被灭口了。” 她忽然注意到尸体的指尖都蜷缩着，指甲缝里嵌着金粉，与青灯案的人皮经卷材质相同。

萧彻的佩刀劈开后舱的暗门，里面堆满了麻袋，拆开来看竟是崭新的铠甲，甲胄内侧绣着 “镇南” 二字，与玉阶案中失窃的禁军铠甲款式一致。“是瑞王的私兵装备。” 他翻出本账册，记录着 “河灯为号，月夜运甲”，最新的日期正是昨夜。

沈知微在船长室的抽屉里找到个铜制罗盘，指针被磁化得乱转，盘底刻着串梵文，翻译过来是 “北斗第四星，玉衡指航”—— 与青灯案的令牌咒语相同。罗盘旁压着张河运图，运河的弯道处都用朱砂画着圈，圈里标着 “灯” 字。

“河灯是航标。” 她忽然想起码头的磷粉河灯，“磷火在夜里能照亮暗礁，他们在利用河灯指引楼船避开官船巡查。” 桌角的烛台底座刻着个 “沈” 字，与父亲医案上的落款笔迹分毫不差，“我爹来过这船！”

舱底传来滴水声，萧彻搬开积水的木箱，露出块松动的船板。掀开来看，底下藏着具特殊的尸体 —— 穿着官服，胸口插着支青釉毒针，手里却紧攥着半张人皮，上面用血画着运河的暗渠分布图，与河运图的朱砂圈完全吻合。

“是前漕运使！” 大理寺少卿认出官服上的品级标记，“三个月前报失踪，原来是被藏在这里。” 沈知微剖开尸体的胃，发现未消化的食物里混着细小的木渣，是西疆特有的沙枣木 —— 与白骨案中箭杆的材质一致。

“他接触过镇南军的走私船。” 萧彻的剑挑开尸体的袖管，手臂上有串针孔，排列成山茶花的形状，“是被强行注射青灯散，逼问暗渠位置。”

夜幕降临时，楼船突然剧烈摇晃，舱顶的青灯同时爆燃，火光照亮舱壁上的字迹：“河灯引路，楼船沉骨，青灯七子，余孽未绝。” 沈知微忽然发现尸体的鞋底粘着张油纸，展开后是父亲的笔迹：“暗渠通皇城，中秋水涨。”

“他们要趁中秋运河涨水，从暗渠运送私兵入宫！” 萧彻拽起沈知微往甲板跑，身后的麻袋突然爆炸，铠甲碎片混着毒烟飞溅，“是机关！他们早就设好了埋伏！”

冲出舱门时，河面的河灯突然同时熄灭，黑暗中射出数支弩箭，箭杆刻着山茶花。萧彻挥剑格挡的瞬间，沈知微瞥见岸边的芦苇丛里有个黑影，披着灰布袍，耳后隐约有朱砂痣 —— 与太医院外见到的父亲身影一模一样。

“爹！” 她追上岸时，黑影已消失在密林里，地上留着盏未燃的河灯，灯座刻着 “摇光” 二字，正是父亲的青灯令牌。灯里藏着张字条：“河灯芯有药，可解青灯散。”

沈知微将灯芯碾碎，果然闻到熟悉的苦杏仁味 —— 是父亲医案里记载的解毒草药。她忽然明白，那些河灯不仅是航标，更是藏着解药的信号，父亲一直在暗中帮助他们破解毒药。

楼船的爆炸声惊醒了沿岸的官船，大理寺的人在灭火时，从舱底淤泥里挖出个青铜匣子，里面装着七枚河灯形状的令牌，每枚背面都刻着暗渠的入口位置。最底下压着张画像，画中七个船夫围着盏青灯，为首的正是漕运使，胸口的山茶花刺青尚未完成。

“他们是青灯七子的后人。” 沈知微的指尖抚过画像，“瑞王利用他们的漕运网络走私，事成后灭口。” 她忽然注意到画像角落的落款，是个极小的 “瑞” 字，用胭脂写就 —— 与淑妃玉簪上的字迹一致。

晨光染红河面时，沈知微在楼船残骸里找到块烧熔的青铜，是父亲的医案残页，上面记着种奇特的验毒法：“河灯照尸，青斑显形。” 她将残页凑近河灯的绿光，果然在漕运使的尸体上看到淡青的掌印，形状与瑞王的掌纹完全吻合。

萧彻带着亲兵沿暗渠搜查，在皇城根下的排水口发现大批埋伏的私兵，铠甲上的山茶花还沾着河泥。“瑞王的余党想复刻青灯案的阴谋。” 他押来个领头的死士，对方的腰间挂着半枚龙形玉佩，与金殿案中找到的正好拼成完整的龙首，“是瑞王的贴身侍卫！”

死士咬碎毒牙前，挣扎着吐出最后句话：“河灯…… 引魂…… 楼船…… 藏着…… 第八子……”

沈知微望着漂向远方的河灯残片，忽然明白 “第八子” 指的是谁。父亲作为青灯七子之外的卧底，直在暗中破坏计划，楼船里的线索都是他刻意留下的。那些河灯的绿光，不仅照亮了暗渠，更照亮了他隐藏的踪迹。

大理寺的卷宗上新添了案宗，封面画着座沉入水底的楼船，船帆上的山茶花被水泡得模糊，旁边写着 “第五案：河灯引，结”。但沈知微知道，故事还没结束 —— 死士提到的 “第八子”，父亲尚未露面的身影，以及暗渠深处未被发现的秘密，都在等待揭晓。

萧彻的亲兵送来第六案的卷宗，封面上画着座荒废的驿站，驿站外的官道上，散落着盏盏熄灭的河灯，灯芯处标着个 “火” 字。

沈知微将父亲的令牌碎片收好，掌心的温度仿佛能焐热运河的秋水。她知道河灯的余烬尚未熄灭，下一场阴谋已在驿站的荒草里悄然滋生，而那些藏在水底的真相，终将随着楼船的残骸，在青史中浮出水面。

运河的秋水依旧东流，载着未燃尽的河灯，也载着无数未说尽的冤屈，流向看不见的远方。