一年过去。
北凉王府的深宅大院，关不住一头想看看人间热闹的幼虎，尤其当这幼虎还披着层格格不入的佛光。
十三岁的徐静薇，身量已抽条，裹在一身利落的胭脂红骑射胡服里，更显腰肢纤细，腿长惊人。她斜倚在听潮阁临湖的栏杆上，指尖捻着一朵刚掐下来的白蔷薇，百无聊赖地撕扯着花瓣，任由它们飘落湖面，引来几尾傻乎乎的锦鲤争抢。
“啧，无聊。”她撇撇嘴，黑亮的眸子扫过湖面，映着午后的阳光，清澈得能见底，却又深得仿佛沉淀了千年的倦怠。王府的日子，规矩是刻在青石板上的，连风都带着一股子陈腐的算计味儿。那些西席先生讲的女诫女训，在她听来，比苍蝇嗡嗡还烦人。
脚步声由远及近，带着一股子世家子弟特有的懒散劲儿。徐凤年晃悠过来，月白锦袍松松垮垮，腰间依然悬着那个装零嘴的荷包。他瞥见妹妹脚边散落的花瓣，俊朗脸上浮起惯常的惫懒笑容：“哟，徐大郡主，又祸害你娘种的蔷薇？小心福伯找你哭诉。”
徐静薇眼皮都没抬，指尖一弹，最后一片花瓣精准地打在他额头上：“比听老头儿念经强。徐凤年，听说城里新开了家‘胭脂海’，热闹得很？”
徐凤年笑容一僵，伸手抹掉额上的花瓣，眼神里多了几分警惕：“死丫头，你从哪儿听来的？那地方…不是你该打听的。”
“青楼嘛，”徐静薇站起身，拍了拍手，动作随意却带着一股子不容置疑的利落，“我知道。不就是喝酒、听曲儿、看漂亮姐姐跳舞的地方？比这死气沉沉的王府有趣多了。”她黑亮的眼睛直直看向徐凤年，带着点挑衅，又带着点看透浮华的漠然，“带我去。不然我就告诉爹，你昨天又偷喝了他的珍藏梨花白，还带着李翰林他们。”
徐凤年倒吸一口凉气，俊脸垮了下来：“徐静薇！你是我祖宗行了吧？那地方龙蛇混杂…爹知道了非得打断我的腿！”
“腿断了，我给你接。”徐静薇说得轻描淡写，仿佛在讨论晚饭加个菜，“我佛慈悲，这点本事还是有的。”她颈间那枚水碧色锦囊，隔着衣料似乎透出一丝微不可察的暖意。
徐凤年盯着妹妹那双眼睛，那里面没有寻常闺阁女子对风月场所的羞怯好奇，只有一种近乎残酷的平静和…一丝被死水般生活逼出来的、想要撕破点什么的躁动。他想起她出生时的异象，想起灵堂里那声嫌弃的“啧”，想起她撕断宫袖的决绝。这丫头骨子里，就没安分过。他无奈地揉了揉太阳穴，认命般叹口气：“行行行…但你得答应我，一切听我的！还有，换身男装！你这模样进去，得炸锅！”
暮色四合，陵州城华灯初上。城西最繁华的“金鳞街”，新开的“胭脂海”门前车水马龙，丝竹管弦之声夹杂着脂粉甜香和男人们的喧笑，热浪般扑面而来，熏得人头晕目眩。
徐凤年一身低调的墨蓝锦袍，做富家公子打扮，脸上刻意带了几分纨绔气。他身边跟着个唇红齿白、眉眼清俊得过分的小“公子”，正是换了男装的徐静薇。宽大的玄色袍子掩住了她的身段，束起的头发露出一截雪白细腻的脖颈，在黑缎的映衬下，有种惊心动魄的纯净。她好奇地打量着眼前的一切，眼神清亮，毫无局促，仿佛不是踏入烟花之地，而是逛庙会。
“啧，真吵。”她微微蹙眉，声音压得低，却字字清晰。
门口迎客的龟公眼光毒辣，见徐凤年气度不凡，身边带着的“小公子”更是贵气逼人，立刻堆满谄笑迎上来：“二位公子爷里面请！雅间儿还是大堂？今儿个有西域来的胡姬献舞，刚调教好的雏儿清唱小曲儿，包您满意！”
徐凤年随手抛出一锭银子，堵住龟公的嘴：“找个清净点的二楼雅座，视线好的。酒菜挑好的上。”他刻意侧身，将徐静薇挡在身后半步，眼神警告地扫了她一眼。
徐静薇却像是没看见，径直走了进去。
踏入“胭脂海”，仿佛一脚踩进了沸腾的欲望之海。一楼大堂人声鼎沸，觥筹交错。高台上，几名身姿妖娆、仅着薄纱的胡姬正随着急促的鼓点扭动腰肢，金铃脆响，雪白的肌肤在摇曳的烛光下泛着蜜色光泽，引得台下阵阵喝彩与粗野的口哨。空气中弥漫着浓烈的酒气、脂粉香、汗味以及一种说不清道不明的暧昧气息。
徐静薇饶有兴致地看着。她的目光清澈，不带丝毫狎昵，更像是在欣赏一场新奇杂耍。当一名胡姬以一个极其柔韧的后仰动作结束舞蹈，赢得满堂彩时，徐静薇甚至轻轻拍了两下手，嘴角勾起一丝真实的、带着点孩子气的笑意：“筋骨不错。”
徐凤年差点被酒呛到，赶紧拉着她往二楼走。
二楼雅座果然清净许多，视线极佳，能俯瞰整个大堂的喧嚣。精致的菜肴和温好的黄酒很快摆上。徐静薇学着徐凤年的样子，端起小巧的白瓷酒杯，抿了一口。辛辣的酒液入喉，她眉头都没皱一下，反而品了品：“比王府的酒烈，没梨花白香。”
楼下又换了节目，一个怀抱琵琶、看上去不过十三四岁的清倌人被推上台，怯生生地开始唱一支江南小调。声音清丽，带着未脱的稚气，眼神却有着与年龄不符的麻木。
“假的。”徐静薇忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了楼下隐约的丝竹声。
徐凤年一愣：“什么假的？”
“她的笑，她的怕，她唱的‘郎情妾意’。”徐静薇指了指楼下那清倌人，黑亮的眸子里映着烛火，也映着楼下那张强颜欢笑的脸，“像戏台上的木偶，线在别人手里拽着。没意思。”她语气平淡，带着一丝洞穿世情的倦怠，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。这看透皮相的漠然，隐隐透出她前世那“一心求死”时对世间虚妄的厌倦。
徐凤年默然。他这妹妹，有时候通透得让人心惊。
“那你想看什么有意思的？”徐凤年无奈。
徐静薇放下酒杯，目光投向三楼更深处隐约传来的吆喝声和骰子碰撞声：“听说顶楼有赌局？去看看。”
徐凤年头皮一麻：“我的小祖宗！那是玩钱玩命的地方！”
“不玩命，看看。”徐静薇站起身，不容分说，“放心，输了算我的，赢了你拿。”
顶楼的气氛与楼下截然不同。喧嚣被一种压抑的狂热取代。几张大桌围满了人，赌徒们个个眼珠赤红，死死盯着旋转的骰盅或翻开的牌面。空气中弥漫着烟草的辛辣、汗水的酸臭和一种孤注一掷的紧张气息。这里是“胭脂海”最核心、最赤裸的欲望角斗场。
徐静薇的出现，像一滴清水落入滚油。她过于清俊干净的容貌和那股子浑然天成的贵气，与这里格格不入，瞬间吸引了诸多或探究、或贪婪、或不怀好意的目光。
徐凤年脸色微沉，不动声色地将她护得更紧些，周身隐隐散发出王府世子的冷冽气息，让一些宵小下意识地缩回了目光。
徐静薇却恍若未觉，饶有兴致地挤到一张玩骰子的赌桌旁。庄家是个满脸横肉的光头汉子，手法娴熟地摇着骰盅，啪地一声扣在桌上，瓮声瓮气地吼：“买定离手！”
赌徒们纷纷下注，大多押在“大”上。徐静薇看了一会儿，忽然从徐凤年荷包里摸出一锭银子，轻轻放在“小”的区域。
“哟，小公子，手气够冲啊？”光头庄家咧嘴一笑，带着几分轻蔑。
徐静薇没理他，只盯着骰盅。骰盅揭开——四五六，十五点大！
周围响起一片懊恼的叹息和庄家得意的笑声。徐静薇面不改色，看着银子被收走。
下一局，她又摸出一锭更大的银子，依旧押“小”。结果开出来，还是大。
“哈哈哈，小公子，手气背啊！要不要哥哥教你两招？”旁边一个油头粉面的纨绔凑过来，眼神黏腻地打量着徐静薇。
徐凤年眼神一冷，刚要发作，却被徐静薇抬手拦住了。她看都没看那纨绔，对着庄家，声音平静无波：“再来。”
第三局。徐静薇把徐凤年荷包里剩下的银子全拿了出来，足有百两之巨，再次压在“小”上。这一举动引来一片哗然。那光头庄家眼中闪过一丝贪婪，摇骰盅的动作更加卖力，带着一种掌控生死的得意。
骰盅重重扣下。
所有人的呼吸都屏住了。徐凤年也紧张起来，手按在了腰间的锦囊上——里面藏着的，可是能轻易买下十座“胭脂海”的银票。
徐静薇却闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她的指尖，几不可察地搭在桌沿。就在庄家即将揭开骰盅的瞬间，她颈间的水碧锦囊，极其微弱地亮了一下。
“开！”庄家大吼。
三颗骰子静静地躺在桌上——一、二、三，六点小！
“哗——！”全场炸锅！难以置信的惊呼和懊悔的惨叫交织。
庄家脸上的横肉抽搐着，死死盯着那三颗骰子，仿佛见了鬼。他摇的力道，明明是四五六！怎么会？
徐静薇睁开眼，看着那三点鲜红的点数，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意，那笑意深处，却藏着一丝前世看透命运把戏般的嘲弄。她没看堆到自己面前的银子，只对还在发愣的徐凤年说：“哥，收钱。没意思，骰子灌了铅，手法也糙。”声音不大，却清晰地传入庄家和几个赌徒耳中。
那光头庄家脸色瞬间变得极其难看，眼神凶戾。几个输红了眼的赌徒也围了上来，气氛陡然紧张。
“哪里来的小崽子！敢在‘胭脂海’撒野？！”庄家一拍桌子，狞声道。
徐凤年一步踏前，将徐静薇完全挡在身后，脸上那副纨绔笑容消失得无影无踪，眼神锐利如刀，周身那股子北凉王府淬炼出的铁血煞气再不掩饰：“银子，我妹妹赢的。话，也是实话。怎么，输不起？”
他腰间锦囊里，一块代表北凉世子身份的玉佩滑出半截，在烛光下闪着温润却不容错辨的寒光。
能在这“胭脂海”顶层混的，多少有点眼力。那玉佩的形制…光头庄家瞳孔猛地一缩，凶戾之气瞬间化为惊恐，额头冷汗刷地就下来了。北凉王府！徐字旗！这陵州城，乃至整个北凉，谁惹得起？
“误会！误会！小人有眼不识泰山！公子爷恕罪！姑娘恕罪！”庄家瞬间变脸，点头哈腰，汗如雨下，忙不迭地将赢的银子加倍奉还，还塞上几张银票，“一点心意，给姑娘压惊！压惊！”
徐凤年冷哼一声，将银票随意塞进怀里，拉起徐静薇的手腕：“走了，这地方乌烟瘴气。”
徐静薇任由他拉着，穿过噤若寒蝉的人群。走到楼梯口，她忽然停下，回头看了一眼那灯火辉煌却也藏污纳垢的顶楼赌场，又看了看楼下大堂里依旧在强颜欢笑的歌姬舞女，黑亮的眸子里映着这人间最极致的喧嚣与荒凉。
“哥，”她忽然开口，声音带着一丝奇异的飘渺，仿佛穿透了眼前的浮华，看到了更深的东西，“这地方真有意思。热热闹闹的，都在拼命地…活着。”她顿了顿，嘴角那抹冷峭的笑意更深了些，带着一种前世求死之人对“生”的重新审视与一丝玩味，“比冷冰冰地躺着…有趣多了。”
徐凤年脚步一顿，回头看她。妹妹的眼神清澈依旧，却仿佛有什么沉重的东西在这一夜的喧嚣中悄然融化，又有什么更坚韧的东西沉淀下来。那抹笑意里的肆意洒脱之下，是勘破浮华后的真实选择——既然来了，就要在这浊世里，活得痛快淋漓。
他紧了紧握着妹妹手腕的手，没好气地道：“有趣个屁！回家！再待下去，我怕你把人家房顶掀了！”语气里却带着一丝不易察觉的纵容和如释重负。
两人身影消失在楼梯口，留下身后一室的惊疑、敬畏和那依旧在欲望之海中沉浮的喧嚣。胭脂海的暖香如蛇，缠绕着金碧辉煌的梁柱，也缠绕着这座边城永不疲倦的夜。
王府听潮阁的灯火在望，徐凤年腰间的锦囊彻底恢复了常温。而徐静薇袖中，一枚从赌桌上顺走的、灌了铅的骰子，硌着她的手腕，冰凉，又带着人间烟火的滚烫余温。
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