刺杀事件之后，王府的守卫明显森严了许多。褚禄山以雷霆手段清洗了一批可疑人员，李清露身边也多了两名沉默寡言、气息沉稳的丫鬟，明为伺候，实为保护。
经此一吓，李清露确实安分了不少，更多时间待在自己院中或书库，尽量减少外出。她也真的翻出那些养生杂书，有模有样地练起了呼吸法，虽然效果甚微，但求个心安。
日子在紧张的平静中又过去几天。终于，前线快马传来确切的讯息：世子爷的车驾已入北凉境内，不日便可抵达凉州城！
整个王府瞬间沸腾起来！最后的准备紧锣密鼓地展开。
徐骁脸上多了笑容，甚至有空闲问李清露一句：“听说那火锅，要边煮边吃？听着倒是热闹。”
李淳罡依旧那副德行，但某天清晨，有人看见他独自在听潮亭顶，望着官道方向，负手而立，身形如一柄藏于鞘中的孤剑。
青鸟将她那杆刹那枪擦了又擦，亮得晃眼。
红薯领着丫鬟们，将徐凤年院落里的被褥悉数换成崭新的云锦，角角落落打扫得一尘不染，还细心地点上了他惯用的冷香。
李清露则一头扎进了厨房。
北凉没有辣椒，她便指挥厨子用茱萸、花椒、姜蒜和各种香料，反复调试炒制，终于熬出了一种辛香扑鼻、颜色红亮的浓稠底料。又准备了切得薄如蝉翼的羊肉片、各种鲜嫩野菜、豆腐、菌菇……甚至尝试着让人做出了简陋版的虾滑（用河虾反复捶打）。
厨房里烟气蒸腾，香味霸道，引得众人纷纷侧目。褚禄山循着味儿过来，啧啧称奇：“清露姑娘这梦做得，连吃食都如此别致！世子爷有口福了！”
一切准备就绪，只待归人。
这一日，天高云淡，秋风送爽。
凉州城外，旌旗招展，北凉王徐骁亲自率众出城相迎。黑压压的铁骑肃立两旁，枪戟如林，沉默中透着一股冲天的豪迈与煞气。
李清露作为世子院内侍，也有资格站在迎接队伍的后方。她踮着脚尖，望向官道尽头。
午时刚过，地平线上终于出现了车马的影子。
先是几骑快马开路，烟尘滚滚。随后，一支队伍缓缓映入眼帘。
人数不多，风尘仆仆，甚至显得有些狼狈。许多人身上带伤，衣袍破损，但每个人的眼神都锐利如鹰，身姿挺拔，带着一股经过血火淬炼的精悍之气。
队伍中央，是一辆普通的马车。车帘掀开，一人跳下车来。
玄色衣衫依旧，身形似乎清瘦了些，脸庞也染上了风霜之色，但那双眸子，却比半年前更加深邃，亮得惊人。顾盼之间，已隐隐有了一种不怒自威的气度。
正是徐凤年。
他快步走到徐骁面前，单膝跪地：“父亲，儿子回来了。”
徐骁伸手将他扶起，上下打量，虎目之中情绪翻涌，最终只重重拍了拍他的肩膀：“回来就好！瘦了，也结实了。”
父子二人相视一笑，一切尽在不言中。
随后，徐凤年与褚禄山等将领见礼，目光扫过迎接的众人。
他的目光在李清露身上停顿了一瞬，嘴角似乎微微勾起一个极小的弧度，微不可察地点了下头。
李清露连忙低下头，心脏却不争气地跳快了几拍。
队伍浩浩荡荡入城，接受百姓夹道欢迎。
当晚，王府大摆宴席，为世子接风洗尘。喧闹声、欢笑声、敬酒声不绝于耳，持续到深夜。
而世子院内，小厨房的红泥小火炉早已烧得旺旺的。铜锅里，红油翻滚，辛香的热气弥漫了整个房间。
徐凤年换了一身宽松常服，卸去了满身疲惫与风尘，坐在主位。李淳罡毫不客气地占了另一边，拿着筷子敲碗：“小子，磨蹭什么？快下肉！”
青鸟、红薯侍立一旁。褚禄山也腆着脸挤了进来，嚷嚷着要尝鲜。
徐凤年笑着摇头，夹起一筷薄如纸的羊肉片，放入翻滚的红汤中，微微一涮，然后放入口中。
辛辣鲜香的滋味瞬间在口中爆开，带着北凉羊肉特有的醇厚。他微微眯起眼，满足地叹了口气。
“就是这个味儿。”他看向坐在下首、有些局促的李清露，笑道，“梦得不错。”
李清露低下头，脸颊被热气熏得微红。
窗外秋风渐起，屋内温暖如春。
火锅咕嘟咕嘟地冒着泡，烟气氤氲了众人的脸庞。
江湖的风雨，似乎暂时被隔在了窗外。
这一刻，只有久别重逢的温暖，和滚烫的人间烟火气。
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