陈默一整晚没睡。
他坐在大学城24小时网吧最角落的位置，屏幕蓝光映着他苍白的脸。十个小时前，他亲眼目睹了一个怪物被自己的影子斩成两半，而现在，他正疯狂搜索着一切可能与“蚀”相关的信息。
“异常生物”、“都市传说”、“影子操控”——关键词换了一轮又一轮，搜索结果却全是小说和电影。直到他输入“E字母组织”，一条六年前的论坛帖子跳了出来：
《有人见过穿黑制服、戴E徽章的人吗？》
楼主： 昨晚车祸现场来了几个黑衣人，胸口别着银色E字徽章。警察居然直接放他们进封锁线！更诡异的是，他们摸过尸体后，监控全部雪花……
回复1： 楼主嗑药了？
回复2：** 我好像也见过！上个月地铁自杀案，有群人在轨道上撒某种粉末……
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陈默的指尖悬在键盘上。他点开楼主头像——最后登录时间停在发帖当天。
窗外，晨光刺破云层。他看了看手机：14:27。距离宁语约定的时间还有33分钟。
青藤咖啡馆藏在老街的红砖建筑群里，门口风铃锈迹斑斑。陈默推门时，铃铛发出嘶哑的声响，像是警告。
宁语坐在最里侧的卡座，卫衣帽子依然扣在头上，耳骨上的银环换成了黑色。她面前摆着两杯咖啡，一杯已经见底，另一杯满的——杯垫是张对折的扑克牌，黑桃A。
“你没逃跑。”她抬眼，“聪明。”
“那东西是什么？”陈默直接坐下，声音压得极低，“昨晚的怪物，还有你说的‘蚀’……”
宁语推过咖啡杯。杯底粘着一枚微型投影仪，按下开关后，桌面上浮现出3D影像：
人类形态的剪影，体内盘踞着灰白雾状物。
“这是普通人。”她手指一划，影像变成扭曲的多眼怪物，“这是被‘蚀’完全寄生后的形态——昨晚你杀的就是这种。”
“它们从哪来？”
“一直就在我们身边。”宁语敲敲太阳穴，“负面情绪是它们的养料，绝望的人是最佳宿主。大多数时候它们无形无质，只有……”
“只有我能看见？”陈默想起那些缠绕在路人身上的雾状物。
“准确说，是‘觉醒者’都能看见。”她突然抓住他的手腕，指甲掐进脉搏，“但你的能力很特殊——‘影刃’至少绝迹三十年。”
投影切换，出现一柄漆黑长刃的解剖图，刀刃内部流淌着血管般的红光。
“它会成长，会反噬，最终可能……”宁语话没说完，咖啡馆的玻璃突然剧烈震颤！
所有顾客同时转头。
陈默的瞳孔骤缩——窗外站着一个穿黑色长风衣的男人，胸口银色E徽章刺眼。
“清洁队。”宁语猛地站起，“走后门，现在！”
他们冲进小巷时，陈默的影子突然自动延展成刃，斩向头顶——
“铛！”金属碰撞声炸响。
一个戴鸟嘴面具的身影从防火梯跃下，手中甩棍与影刃相撞，火花四溅。
“反应不错。”面具人轻笑，声音经过变声器处理，“但‘影刃’不是这么用的。”
他甩棍一抖，棍身裂开，弹出三节刀刃。陈默还没看清动作，咽喉前已抵上冰冷金属——
“别动他！”宁语甩出短刀，逼退面具人，“他是新觉醒的，根本不懂规则！”
“所以才要回收。”面具人转动刀刃，“Echo的规矩你知道，野生的……”
话音戛然而止。
陈默的影子突然暴起，不是化作刀刃，而是变成无数黑针刺向对手！面具人急退，仍被刺穿肩膀。鲜血溅在墙上，竟像活物般蠕动成字母：
E
“原来如此。”面具人按住伤口，“你不是普通觉醒者，你是……”
宁语突然掷出烟雾弹。
等浓雾散尽，巷子里只剩一滩血和半张烧焦的扑克牌——黑桃A的A被利刃划去，只剩空洞的矩形缺口。
废弃教堂的地下室充满霉味。宁语踢开一堆空罐头，露出墙上的老式投币电话。
“清洁队怎么找到我们的？”陈默喘着气问。
“这个。”她拽出他口袋里的手机，抠出电池，“所有电子设备都被监控。”又掰开他的左手——虎口处有个针尖大的红点，“追踪纳米虫，应该是昨晚注射的。”
陈默想起怪物临死前溅在自己手上的黏液。
宁语往投币电话里塞了枚游戏币。拨号盘转动时，陈默突然按住她的手：“最后一个问题——为什么帮我？”
电话亭的玻璃映出两人的倒影。宁语耳环上的黑漆剥落，露出底下暗刻的……
闭眼图案
“因为你的计算器。”她按下最后一个数字，“它显示的符号，是‘预言家’的标记。”
听筒里传来机械女声：
“欢迎进入安全屋，验证码：**影刃与蚀同生。”
地板突然下陷，他们坠入黑暗。最后一刻，陈默看见自己落在教堂彩窗上的影子——
它正在自行挥刀，仿佛在练习杀戮。
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