暮春三月，琼林苑内牡丹开得正盛。魏紫姚黄，层层叠叠，压得枝头沉沉欲坠，浓郁的花香混着酒香、熏香，几乎凝成有形的绸缎，缠绕在赴宴的年轻权贵与才子佳人们的衣袂鬓角之间。
新科进士们的绯色官袍是这满园锦绣里最亮眼的点缀，意气风发，谈笑风生。
付冷月却觉得有些气闷。她端坐席间，一身天水碧的齐胸襦裙，外罩月白轻纱半臂，发间只簪一支白玉嵌明珠的步摇，素净得与这满园浓艳格格不入。
母亲永安长公主正与几位诰命夫人言笑晏晏，话题绕来绕去，总不离儿女婚事。那些有意无意飘来的目光，带着估量与探究，让她指尖无意识地捻紧了袖口冰凉的云锦纹路。
“月儿，可是倦了？” 永安长公主侧首，声音温和，眼底却含着不容错辨的提醒，“今日是陛下为新科才俊设宴，莫要失了礼数。”
付冷月垂眸，长长的睫羽在眼下投下一小片安静的阴影，遮住了眼底一闪而过的疏离。“母亲多虑了，只是花香有些浓烈。”
她端起面前的白玉酒盏，浅啜一口清冽的御酿梨花春，冰凉的液体滑入喉间，稍稍驱散了那股无形的窒闷。目光流转，越过喧嚣的人群，落向水榭深处。
那里临着一池碧水，水面上浮着几片新荷，圆润翠绿。
一架紫檀木棋盘置于水榭中央的矮几上，黑白两色棋子纵横交错，已然杀到中盘。执黑子之人，正是今日宴席上最耀眼的存在——镇国公府世子，秦王萧长声。
他并未穿亲王常服，只一身玄色暗银云纹的锦袍，玉带束腰，衬得身形挺拔如松岳。
墨发用一根简单的白玉簪半束，几缕碎发垂落鬓边，更添几分清冷随意。他微垂着眼，专注地看着棋盘，侧脸的线条在午后斜照的光线下显得异常清晰，鼻梁高挺，薄唇微抿，下颌线绷出一道冷峻的弧度。
指节修长的手拈着一枚黑玉棋子，悬在半空，久久未落。那姿态，仿佛周遭一切喧嚣都与他无关，自成一方孤高清寂的天地。
水榭边围了几人，皆是朝中重臣子弟或新科翘楚，此刻皆屏息凝神，不敢高声语，唯恐扰了秦王殿下思绪。
付冷月认得与萧长声对弈的那位，是新科状元郎柳文清，素有才名。
此刻他眉头紧锁，盯着棋盘，额角已隐隐见汗，手中白子举了又放，显然陷入苦思，被那看似平稳实则步步杀机的黑棋困得左支右绌。
“柳兄这棋…怕是难了。” 旁边有人低声叹息，带着几分惋惜，更多的是对萧长声棋力的敬畏。
“秦王殿下布局深远，看似处处留有余地，实则已将白棋生机尽数锁死，只待收网。” 另一人看得分明，语气带着由衷的叹服。
付冷月的目光却掠过柳文清额角的汗珠，直接落在那纵横交错的棋盘之上。
黑白纠缠，看似黑棋稳占上风，将白棋的大龙隐隐困于东南一隅，气势迫人。然而，在她眼中，那一片看似牢不可破的黑阵，却隐隐透出一种……僵滞的死气。
过分追求围堵绞杀，忽略了全局的呼应流转，如同将一潭活水生生筑成了死坝。她唇角几不可察地弯起一个极淡的弧度，带着一丝不易察觉的锐利。
永安长公主察觉女儿神色有异，顺着她的目光看去，低声道：“那是秦王殿下，性子清冷，棋风亦如其人，凌厉缜密，柳状元怕是要输得心服口服了。” 语气中不乏对萧长声的赞赏。
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