星斗大森林深处，那处被暗金恐爪熊占据的山洞入口。霍雨浩背对着洞内，身体微微僵硬，脸色依旧有些发白。洞中那两只成年暗金恐爪熊发出的、充满恐惧与臣服的呜咽声，以及王秋儿那平静而决绝走向公熊的脚步，如同针一般刺在他的心头。
他几乎能想象出接下来会发生什么——利爪破开颅骨，生命瞬间消逝，魂环浮现……以及那可能出现的、令他胃部翻江倒海的画面。他用力闭上眼睛，试图将林渊那些关于“脑浆”的可怕描述甩出脑海，心中充满了复杂难言的滋味。
（弱肉强食……这是魂兽世界的法则……秋儿需要变强……我知道……可是……当着母熊和幼崽的面……这感觉……太残忍了……）
时间仿佛变得格外缓慢。他紧张地等待着那一声预示着终结的闷响，等待着血腥味的弥漫。
然而——
一秒、两秒……十秒过去了……
山洞内，除了那两只暗金恐爪熊更加恐惧压抑的呜咽声外，预想中的杀戮声响并未传来。
（嗯？怎么回事？）
霍雨浩心中升起一丝疑惑。以秋儿的实力和性格，应该瞬间就能解决才对……
就在这时，王秋儿那带着一丝疑惑与不耐的清冷声音，从他身后传了过来：
“喂！霍雨浩！你傻站在洞口背对着我们干什么呢？快进来啊！”
“啊？”霍雨浩猛地一愣，下意识地转过身。
眼前的景象让他再次怔住了。
只见王秋儿依旧好端端地站在那只体型最为魁梧的公暗金恐爪熊面前。那只公熊也依旧匍匐在地，巨大的身躯因为极致的恐惧而在微微颤抖，但它……还活着！身上没有任何伤痕！
王秋儿并没有动手击杀它！
一旁的母熊和两只幼崽也依旧蜷缩着，空气中虽然弥漫着恐惧，却没有一丝一毫的血腥味。
“秋儿？你……你这是？”霍雨浩一脸茫然，完全搞不清状况。他快步走进山洞，来到王秋儿身边，困惑地看着她，“怎么了？这只暗金恐爪熊……不符合要求吗？”
王秋儿转过头，用那双如同燃烧红宝石般的赤红眼眸瞥了他一眼，眼神中带着一丝看笨蛋般的无奈。她没有直接回答，而是忽然伸出白皙的手，一把抓住了霍雨浩的手腕。
霍雨浩猝不及防，只觉得手腕一紧，一股不容置疑的力量传来，便被王秋儿拉着向前走了几步，更靠近那只匍匐的公熊。
“你忘了？”王秋儿松开手，抬手指着那只因为他们的靠近而颤抖得更厉害的巨熊，语气平淡地提醒道，“雪帝前辈，是怎么成为你冰皇武魂的第二到第五魂环的了？”
“雪帝？魂环？”霍雨浩先是一愣，随即脑中如同划过一道闪电，瞬间豁然开朗！
（对啊！我怎么把这给忘了！魂灵秘法！伊老传授的、能够保全魂兽灵魂与部分灵智、使其化为魂灵与魂师共生、从而获取魂环的魂灵秘法啊！）
巨大的惊喜与如释重负感瞬间冲散了之前的沉重与不适！他的眼睛猛地亮了起来，脸上露出了恍然大悟和懊恼的表情！
“魂灵秘法！伊老的魂灵秘法！”他用力一拍自己的额头，声音充满了激动，“对啊！可以用这个办法！这样既可以得到魂环，又不必真正杀死它！还能保全它的灵魂和部分力量！我……我刚才真是……完全没想到这一层！”
（太好了！这样就不用见血了！也不用当着它家人的面杀掉它了！秋儿……秋儿原来早就想到了这个方法！她并不是我想的那样……）
他看向王秋儿的目光，瞬间充满了感激、钦佩，以及一丝淡淡的愧疚——为自己刚才那点“以小人之心度君子之腹”的念头而感到惭愧。虽然秋儿过去可能……食谱比较特殊，但现在的她，显然选择了更仁慈也更智慧的方式。
王秋儿看着他那副恍然大悟、喜形于色的样子，赤红的眼眸中闪过一丝极淡的、几乎看不见的笑意，但语气依旧保持着平时的清冷：“总算想起来了。还不算太笨。”
她顿了顿，目光重新投向那只公熊，眼神变得认真起来：“这只暗金恐爪熊修为接近两万年，力量、防御、血脉纯度都极高，作为我的第五魂环再合适不过。用魂灵秘法将其转化为魂灵，不仅能得到完美的魂环，其灵魂中蕴含的暗金恐爪熊的战斗本能与力量奥义，也能更好地辅助我修炼《龙脊观星诀》，价值远比单纯杀死它大得多。”
她的分析冷静而透彻，完全是从最大化利益的角度出发，但其中所蕴含的那一丝不杀生的慈悲，却让霍雨浩心中暖融融的。
（秋儿她……外表看起来冷冰冰的，其实心思很细腻，也很……善良。）
星斗大森林深处，暗金恐爪熊栖息的山洞内。霍雨浩看着眼前匍匐在地、因恐惧而颤抖却依旧存活着的公暗金恐爪熊，以及身旁神色平静的王秋儿，心中那沉重的负罪感与不适终于被一股豁然开朗的惊喜取代。
（魂灵秘法。对了，还有伊老传授的魂灵秘法。我怎么把这给忘了。这样既可以得到魂环，又不必真正杀死它。）
他激动地看向王秋儿，眼中充满钦佩与一丝愧疚：“秋儿，还是你考虑得周全。用魂灵秘法，确实是最好的选择。”
王秋儿瞥了他一眼，语气平淡，却少了几分清冷：“既然有更好的方法，自然没必要徒增杀戮。只是……”她微微蹙眉，看向那只公熊，“伊莱克斯前辈的魂灵秘法，我虽有听闻，却并未掌握其核心法门。需要你来引导。”
霍雨浩闻言，脸上喜色微微一僵，露出几分尴尬，挠了挠头：“这个……实不相瞒，秋儿，伊老传授的原始魂灵秘法，我倒是会。但林渊大哥之前提及，他根据第一世的见识，对伊老的秘法进行了一些改良和优化，效果更佳，反噬更小。这改良版的秘法……我还未曾修习掌。”
（唉，都怪我自己修炼不够勤勉，这等重要的秘法竟还未掌握，差点误了秋儿的大事。）
王秋儿眼中闪过一丝了然，却没有丝毫责怪的意思，只是淡淡道：“无妨，那就请林前辈或者伊老出手便是。”
霍雨浩点点头，立刻收敛心神，意识沉入精神之海深处，恭敬地呼唤：“老师，情况如此，还需请您出手，施展改良后的魂灵秘法，助秋儿契约此熊。”
精神之海中，伊莱克斯温和而苍老的声音率先响起：“呵呵，看来还需要老夫出马。”
下一刻，端坐于霍雨浩精神之海中央的伊莱克斯，那缕残存的神识骤然亮起温和而圣洁的白金色光辉。
与此同时，外界，霍雨浩的身前，空间微微荡漾，一道略显虚幻、却散发着无尽智慧与沧桑气息的老者身影，悄然浮现。
老者身披古朴白色法师长袍，须发皆白，面容慈祥而睿智，手中握着一柄通体由纯净精神力凝聚而成的权杖。正是死灵圣法神、亡灵天灾——伊莱克斯。
伊莱克斯的现身，并未带来任何阴森死寂之感，反而有一种净化心灵、启迪智慧的圣洁气息弥漫开来，让原本因暗金恐爪熊凶戾气息而显得有些压抑的山洞，瞬间变得庄严而祥和。
那两只成年暗金恐爪熊感受到伊莱克斯身上那深不可测、却又中正平和的气息，眼中的恐惧竟然都莫名地消散了几分，取而代之的是一种本能的敬畏与安宁。
王秋儿看着伊莱克斯的虚影，眼中也闪过一丝敬意，微微颔首致意。她对这位曾无私帮助过霍雨浩、并开创了魂灵体系的前辈，抱有相当的尊重。
伊莱克斯温和地看了王秋儿和那只公熊一眼，微微一笑，声音温和而充满力量：“孩子，放松心神，敞开心扉，接纳这份新的契约与共生。这对于你而言，并非终结，而是一场新生与造化。”
那公熊似乎听懂了伊莱克斯话语中的善意，发出一声低顺的呜咽，巨大的头颅垂得更低，表示完全顺从。
伊莱克斯不再多言，他缓缓抬起手中的精神权杖，同时另一只手抬起，食指与中指并拢伸直，拇指、无名指与小指弯曲收回，结成一个玄奥的剑指印诀。
他口中开始吟诵起低沉、古老、晦涩难言的咒文。那咒文并非大陆已知的任何语言，每一个音节都仿佛引动着天地间最本源的灵魂法则，带着一种创造与维系的无上伟力。
随着他的吟唱，一道道璀璨夺目、由纯粹金色法则符文与白金色神圣光辉交织而成的光带，自他权杖顶端与剑指指尖流淌而出，如同拥有生命的灵蛇般，精准地缠绕向王秋儿与那只公暗金恐爪熊。
一个巨大无比、结构复杂精密到令人目眩神迷的白金色法则阵图，骤然在王秋儿与公暗金恐爪熊的脚下地面浮现。阵图缓缓旋转，散发出温暖、神圣、却又蕴含着无上权威的气息。
王秋儿与公熊的身影，瞬间被笼罩在这片神圣的光辉之中。
伊莱克斯的吟唱声变得高昂起来，他手中的权杖猛然顿地。
整个白金法阵光芒大盛。无数金色的法则符文如同潮水般涌入公暗金恐爪熊的体内。
那公熊庞大的身躯，在这神圣光芒的笼罩与法则符文的冲刷下，开始以肉眼可见的速度变得透明、虚幻。它并未露出痛苦之色，反而发出一声充满解脱与向往的、悠长的熊吼。
下一刻，它那庞大的身躯彻底分解、化作了无数道精纯无比、闪烁着暗金色光泽的能量气流。这些气流不再暴戾，反而充满了温顺与灵性，如同百川归海般，欢快地、主动地向着法阵中央的王秋儿奔涌而去，迅速融入她的体内。
与此同时，在王秋儿的背后，虚空之中，一声威严而古老的龙吟骤然响起。
一条身长超过十丈、通体覆盖着璀璨金鳞、散发着无尽力量与尊贵气息的黄金龙虚影，自主浮现，盘踞于王秋儿身后。那正是她的黄金龙武魂本源显化。
黄金龙虚影张开巨口，发出一声吞噬天地的咆哮，那些奔涌而来的暗金色能量气流，仿佛受到了最终的吸引与炼化，加速涌入王秋儿体内，并通过某种神秘的连接，汇入那黄金龙虚影之中，使其变得更加凝实、更加威严、鳞甲之上隐隐多了一丝暗沉的金属光泽。
接连五道魂环，黄、黄、紫、紫、黑，自王秋儿脚下迅速升起，环绕着她娇躯缓缓律动。尤其是那最后一道深邃如暗金、闪烁着狂暴力量纹路、能量波动远超寻常万年魂环的黑色第五魂环，更是散发出令人心悸的强悍气息。
魂灵契约，已成。第五魂环，完美凝聚。
然而，就在所有人都以为仪式即将圆满结束之时——
异变陡生。
那原本即将完全融入王秋儿体内的、最后一部分最为精纯的暗金色能量气流，忽然剧烈地波动、凝聚起来。它们并未完全融入魂环或黄金龙虚影，而是在王秋儿的右手手背处，疯狂地汇聚、压缩、塑形。
精神之海中，林渊发出一声轻咦。外界，伊莱克斯那虚幻的脸上也露出一丝讶异之色。
霍雨浩和王秋儿更是瞬间瞪大了眼睛，紧紧盯着王秋儿的右手手背。
那里王秋儿手上生弹出五个利爪，那利不仿佛由最纯粹的暗金金属构成，爪尖寒光四射，纹理清晰无比，充满了力量与野性的美感。它紧紧地烙印在王秋儿白皙的手背皮肤之上，仿佛与她血肉相连。
“这是……外附魂骨。暗金恐爪熊的外附魂骨——暗金恐爪。”霍雨浩失声惊呼，脸上写满了难以置信的震惊与狂喜。
（外附魂骨。而且是暗金恐爪熊最珍贵、最强大的外附魂骨——暗金恐爪。这运气也太逆天了。）
王秋儿也愣住了，她抬起自己的右手，眼眸一眨不眨地看着手背上那枚仿佛拥有生命般的暗恐金爪，她能清晰地感受到其中蕴含的、足以轻易撕裂魂帝级别防御的恐怖力量。以及一种如臂指使、心意相通的完美契合感。
（外附魂骨……暗金恐爪……没想到，竟还有如此意外的收获。）
就连施展法术的伊莱克斯，也抚须微微一笑，眼中露出满意之色：“福缘深厚，善哉善哉。”
而精神之海中，林渊看着外界那枚成型的暗金恐爪印记，那平静无波的意识，却泛起了一丝极其细微的、带着些许古怪与追忆的涟漪。
（暗金恐爪外附魂骨……还是出现在了秋儿手上。这命运轨迹，倒还真是多变。）
他的思绪，仿佛穿透了时间与次元的壁垒。
（记得原著中，霍雨浩与王冬儿他们，在几年后，也会遇到这几只暗金恐这四只暗金恐爪熊。那时，是三个邪魂师想要将它们炼制成兽魂。其中这只公的，确实是被炼成了兽魂，但并未提及产出魂骨。如今看来，是因为那邪魂师的炼制手法粗糙邪恶，损毁了其部分本源，才未能激发出这最珍贵的外附魂骨。）
（而现在，由伊老亲自出手，以改良后的、更完善、更尊重魂兽本源的魂灵秘法进行契约，完美地保存并激发了它的全部潜能，这才让这本该出现的机缘，真正显现了出来。）
（时间线提前了五年，结局却截然不同。一个是被邪恶炼化，一个是自愿共生并获得造化。这其中的差别，还真是有趣。）
林渊的意念波动极其微弱，并未传递给霍雨浩，只是他独自的一丝感慨。
外界，王秋儿已经初步适应了手背上那枚暗金恐爪印记的存在。她心念微动。
五根长约尺余、弯曲如钩、闪烁着冰冷暗金色泽、锋锐得仿佛能切割空间的利爪，瞬间从她手背的印记中弹射而出。覆盖在她白皙的手掌之上，形成了一只既美丽又致命的暗金利爪。
她随意地向前轻轻一挥。
空气中发出一声令人牙酸的、仿佛布帛被撕裂的尖锐声响。五道肉眼可见的暗金色爪芒一闪而逝，轻而易举地将她面前数米外的、坚硬无比的山洞石壁，划出了五道深达数寸、光滑如镜的恐怖爪痕。
威力惊人。
王秋儿眼中，瞬间爆发出璀璨的光彩。她对这意外获得的强大力量，感到无比的满意。
霍雨浩在一旁看得目瞪口呆，暗自咋舌不已。
（这威力……太可怕了。秋儿本就力量恐怖，再加上这暗金恐爪……近战之下，谁扛得住啊。）
伊莱克斯的虚影缓缓散去，温和的声音留在原地：“契约已成，好生温养魂灵，熟悉力量。老夫去也。”
山洞内，光芒渐熄。那只母暗金恐爪熊带着幼崽，再次向着王秋儿的方向虔诚地匍匐行礼，眼中充满了感激，然后缓缓退回了山洞深处，它们的危机已然解除，未来或许能在这瑞兽的余荫下，活得更好。
王秋儿收敛了暗金恐爪，感受着体内澎湃的第五魂环之力与手背中蕴含的恐怖力量，眼眸看向霍雨浩，嘴角难以抑制地向上扬起一个惊艳的弧度。
“谢了。”她的声音依旧简洁，却比以往多了几分真实的温度。
霍雨浩看着她那发自内心的笑容，一时竟有些看呆了，心跳不由自主地漏跳了一拍，随即连忙摆手：“没、没什么。秋儿你变得更强大，我也很高兴。”
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