半年之约

距离天台那场带着蓝色火焰的幼稚许愿，已经过去三天。三天里，滨城持续被盛夏的闷热笼罩，空气粘稠得仿佛能拧出水来。江易然感觉自己也被这粘稠裹住了，尤其是面对南月笙时。

她刻意减少了去“笙而言”的频率，甚至连信息都变得格外精简公事化。研发部送来的“烟霞”系列首批市场反馈报告异常亮眼，她却只草草扫了几眼就签了字。助理汇报时，她目光总是不自觉地飘向窗外，或者停留在手机屏幕那个安静的头像上——没有新消息。一种名为“尴尬”的藤蔓，无声地缠绕着她的心，勒得她喘不过气，又让她下意识地想逃得更远。她觉得自己像个在重要考试中交了白卷还当众出丑的学生，只想把自己藏起来，暂时避开那位阅卷老师的目光。

七月十六日，清晨的阳光带着灼人的热度，早早铺满了滨城。江易然坐在办公桌前，面前摊开的文件一个字也看不进去。手机屏幕亮起，一条简洁的日程提醒跳了出来：

【备忘】南月笙生日 - 七月十六日

指尖悬在屏幕上方，停顿了几秒。删删改改，最终只发送了一条极其克制、甚至显得有些冷淡的信息：

「南老板，生日快乐。」

发送成功。她把手机屏幕朝下扣在桌面上，仿佛这样就能隔绝某种期待和随之而来的失落。然而，仅仅过了不到五分钟，手机便震动起来。屏幕上跳动着那个熟悉的名字。

江易然的心猛地一跳，指尖划过接听键时甚至带着点不易察觉的轻颤。

“谢谢。”南月笙的声音透过听筒传来，温润依旧，听不出什么特别的情绪，“江总今天……很忙？”她问得自然，仿佛只是寻常的寒暄。

“……嗯，有几个会。”江易然的声音下意识地绷紧，带着点公事公办的疏离。她甚至能想象电话那头南月笙微微挑眉的样子。

短暂的沉默在电流中蔓延。江易然几乎能听到自己略显急促的呼吸声。

“中午有空吗？”南月笙的声音打破了沉默，语气平静，却带着不容拒绝的笃定，“十二点半，‘笙而言’天台老位置。请你吃饭，寿星特权。”她顿了顿，补充道，“就当……谢谢你早上的祝福。”

没有询问“方不方便”，也没有给她任何编织借口的时间。江易然握着手机的手指紧了紧，那句“中午有安排”在喉咙里滚了滚，终究没能说出口。南月笙的邀请像一根精准的探针，轻易地刺破了她试图维持的疏离外壳，让她无处遁形。

“……好。”最终，她听到自己干涩地应了一声。

正午的阳光毫无遮拦地倾泻在“笙而言”的天台上，热浪蒸腾。高大的绿植叶片在强光下显得有些蔫蔫的，好在遮阳伞投下了一片阴凉。老位置的小圆桌上已经布置妥当，简单的两套餐具，一瓶冰镇的苏打水凝结着细密的水珠。

江易然拾级而上时，南月笙正背对着她，微微俯身调整着一小瓶插在磨砂玻璃瓶里的白色洋桔梗。她穿着清爽的浅蓝色亚麻衬衫，袖口随意地挽到手肘，露出一截线条流畅的小臂。听到脚步声，她转过身，脸上是惯常的沉静微笑，眼神在阳光下显得格外清澈。

“来了？坐。”她自然地拉开江易然对面的椅子。

江易然依言坐下，目光却有些飘忽，不太敢直视南月笙的眼睛。侍者无声地送上清爽的沙拉和前菜。两人之间流淌着一种微妙的沉默，只有餐具偶尔碰触的轻微声响。阳光晒得人有些恍惚，空气中弥漫着食物和绿植的清新气息，却驱不散江易然心底那份沉甸甸的尴尬。

“研发部早上送来的报告我看了，”南月笙用叉子拨弄着沙拉里的藜麦，语气随意得像在谈论天气，“‘烟霞’的首批用户反馈数据，比预期还要好百分之十五。尤其是那个‘悬浮显色’的体验感，好评率几乎百分百。”她抬眼看向江易然，唇角带着一丝赞许的笑意，“恭喜你，江总。这一仗，打得漂亮。”

江易然握着叉子的手顿了顿。她没想到南月笙会主动提起工作，更没想到她会关注得这么细致。一丝微弱的暖意刚要从尴尬的缝隙里钻出来，立刻又被她强行按了下去。她只是含糊地“嗯”了一声，低头专注地切着盘中的烤蔬菜，仿佛那是此刻世界上最重要的事情。

南月笙看着她这副刻意回避、全身紧绷的样子，几不可察地轻轻叹了口气。她放下叉子，拿起冰凉的苏打水杯，指尖感受着杯壁的沁凉。目光落在江易然低垂的眼睫上，那浓密的睫毛在她眼下投下一小片阴影，带着一种脆弱的固执。

“江易然。”南月笙的声音不高，却清晰地穿透了午间的蝉鸣和微风。

江易然切菜的动作猛地一僵。

“看着我。”南月笙的语气温和，却带着一种不容置疑的力量。

江易然握着刀叉的手指关节微微发白。她挣扎了两秒，终于像被某种力量牵引着，极其缓慢地抬起头，迎上南月笙的目光。那双沉静的眼眸此刻清晰地映着她的影子，没有责备，没有戏谑，只有一种近乎洞悉的了然和……一丝极淡的无奈。

“三天了。”南月笙直视着她的眼睛，声音平稳得像在陈述一个客观事实，“你躲我，像躲债主。”

被如此直白地戳破，江易然的脸颊瞬间腾起一片滚烫的红晕，一直蔓延到耳根。她张了张嘴，想辩解，却发现喉咙发紧，一个字也吐不出来，只能狼狈地移开视线，盯着桌布上细密的纹路。

“就因为那天晚上，”南月笙没有给她喘息的机会，继续平静地说道，“我说你太快了，我需要时间想清楚？”

江易然的身体几不可察地绷得更紧了。那晚天台上的尴尬、失落和被看穿的窘迫瞬间卷土重来，让她几乎想立刻起身逃离。

“所以，”南月笙的指尖轻轻敲了敲冰凉的杯壁，发出轻微的声响，将江易然几乎要溃散的注意力拉回，“你觉得尴尬，觉得在我面前抬不起头，觉得……连正常的相处都成了负担？”她微微向前倾身，目光锁住江易然闪躲的眼睛，语气里带上了一丝难以言喻的复杂情绪，像是心疼，又像是轻微的责备：

“江易然，你在怕什么？”

这句话像一根针，精准地刺破了江易然强撑的外壳。她猛地抬起头，撞进南月笙清澈而带着审视的目光里。怕什么？怕被拒绝后的难堪？怕那份心意被轻视？还是怕……连现在这种能一起探讨技术、分享一杯咖啡的关系都彻底失去？

南月笙看着她眼中翻涌的复杂情绪，没有等待她的回答，自顾自地说了下去，声音低沉了几分：“我说‘需要时间’，不是判你死刑，更不是把你推远。”

她顿了顿，似乎在斟酌词句，眼神坦荡而真诚：“它只是意味着……我需要一个过程，去确认一些东西。确认那些共鸣，那些吸引，那些因你而起的改变……是不是足以支撑起‘爱’这个字的分量。”

她的目光掠过江易然依旧泛红的耳廓，语气放缓，带着一种安抚的力量：“这对我很重要，江易然。对你，对我们可能有的未来，也同样重要。仓促的决定，对谁都不负责。”

江易然怔怔地看着她，胸腔里堵着的那团沉重而混乱的东西，在南月笙清晰而冷静的话语下，似乎被一点点地梳理、撬动。那份尴尬和退缩，好像……确实显得有些幼稚和怯懦了。

南月笙拿起水杯，喝了一口冰凉的苏打水，目光投向远处被热浪模糊的城市轮廓，声音里带上了一丝几不可察的妥协和……承诺：“不过，你说得对。”

她收回目光，重新看向江易然，眼神沉静而笃定，带着一种破釜沉舟般的决心：“我答应你，这个思考的过程……我会快一点。”

她微微停顿了一下，像是在下一个重要的决定，然后清晰地、一字一顿地说道：

“给我半年。”

“到今年冬天，第一场雪落下来的时候。”

“我会给你一个答案。”

“半年？”江易然喃喃地重复，像是不敢相信自己的耳朵。这比她预想中遥遥无期的等待，似乎……有了一个清晰的、可以期盼的终点。

“对，半年。”南月笙点头，眼神无比认真，“这半年，我们……还像以前一样，好吗？”她的语气里带上了一丝罕见的、近乎请求的意味，“一起研究你的新配方，调试我的新豆子，讨论那些……流变性和表面张力？”她的唇角微微弯起一个极淡的、带着点无奈和纵容的弧度，“别躲着我，江易然。那样……很傻。”

那句“很傻”像羽毛一样轻轻拂过江易然的心尖，带着点嗔怪的亲昵，瞬间冲散了她心头最后一点残余的尴尬和别扭。一股巨大的、失而复得般的轻松感猛地席卷了她，让她一直紧绷的肩膀终于松懈下来，脸上也露出了三天来第一个真正意义上的、释然的笑容。

“好。”她用力点头，声音带着一丝如释重负的轻快，“不躲了。”

午餐的后半段，气氛明显松弛下来。阳光依旧灼热，但天台上仿佛吹起了一阵清凉的风。她们聊着“烟霞”系列下一步的推广，聊着南月笙最近尝试的一款带着奇异果香气的埃塞俄比亚豆子，聊着滨城这反常的酷热何时能过去。那些横亘在两人之间无形的屏障，似乎随着南月笙那句“半年之约”和“别躲了”，悄然溶解在午后的阳光里。

餐后甜点是一份小巧精致的提拉米苏。南月笙用小银勺挖了一勺送入口中，浓郁的咖啡和马斯卡彭的香气在舌尖化开。她看着对面低头专注吃着甜品的江易然，忽然开口，声音里带着点不易察觉的笑意：

“对了，你上次送我的那个‘烟霞’精华小样……”

江易然抬起头，嘴角还沾着一点可可粉。

“我试用了。”南月笙的指尖轻轻点了点自己光洁的侧脸，眼底带着一点狡黠的亮光，“肤感确实……很‘空气绒’。不过，”她微微挑眉，像是在探讨一个严肃的配方问题，“你确定里面悬浮的那些超细微珠光粒子，不会在高温高湿环境下加速沉降或者聚集？毕竟滨城的夏天……”

话题瞬间被拉回了她们最熟悉也最舒适的领域。江易然眼睛一亮，立刻放下勺子，身体微微前倾，脸上焕发出属于“烟雨楼”掌舵人的自信光彩：“这个问题我们做了极端环境模拟！关键在于流变改性剂的触变恢复指数和粒子表面的特殊包覆处理……”她语速加快，指尖在桌面上无意识地比划着，仿佛面前不是餐桌，而是实验室的数据板。

南月笙专注地听着，唇角噙着微笑，不时提出一两个精准的问题。阳光透过遮阳伞的缝隙洒下，在两人之间跳跃。那些关于密度、粘度、剪切稀化的专业术语，此刻听起来，竟比任何情话都更令人心安。

下午的时光在各自忙碌中流逝。暮色四合时，江易然独自驱车前往城西。她在一家极其低调但口碑极佳的手工巧克力店前停下，精心挑选了一盒。不是华丽的礼盒，而是素净的牛皮纸包装，用墨绿色的棉绳系好。里面是十二颗不同风味的生巧，每一颗都对应着一种咖啡豆的调性描述卡片。

当她的车再次停在“笙而言”那条安静的梧桐小路边时，夜色已温柔地笼罩下来。咖啡厅里透出温暖的灯光，隐约可见零星的人影。她没有下车，也没有打电话，只是降下车窗，让夏夜微凉的晚风吹进来。

几分钟后，南月笙的身影出现在店门口。她似乎刚送走最后一位客人，正低头整理着门廊下几盆绿植的叶子。江易然推开车门，拿着那个牛皮纸小包走了过去。

听到脚步声，南月笙抬起头。暖黄的灯光勾勒出她柔和的轮廓。

“还没打烊？”江易然将小包递过去，声音在夜色里显得格外清晰，“生日礼物。……不算贵重，但应该……合你口味。”

小包里是一条单边耳坠，湖青色，和南月笙的眼睛一样。像倒映着天空的湖水，让人不由得沉溺其中，江易然就是甘愿沉沦的一人。

南月笙有些意外地接过，指尖触碰到牛皮纸质朴的纹理。她低头看着手中的小包，又抬眼看向江易然。路灯的光晕下，江易然的表情坦荡而自然，没有了之前的躲闪，眼神清亮，带着一种……重新找回锚点的安稳。

“谢谢。”南月笙的声音很轻，唇边漾开一个真实的、温软的笑意。她没有当场拆开，只是将小包轻轻抱在怀里，像抱着一个温暖的秘密。

“我回去了。”江易然指了指身后的车。

“嗯。”南月笙点头。

江易然转身走向车子。拉开车门，坐进去。她没有立刻发动引擎，而是透过车窗，看向依旧站在店门口灯光下的南月笙。

南月笙抱着那个小小的牛皮纸包，也正静静地看着她。隔着几米的距离和朦胧的夜色，两人的目光在空中交汇。没有言语，只有一种无声的、重新连接上的默契在流淌。南月笙的唇角，缓缓地、清晰地弯起一个温柔的弧度。

江易然也笑了。她抬手，对着南月笙的方向，做了一个很轻、很轻的挥手动作。

然后，她发动车子，黑色的车身平稳地滑入夜色之中。

南月笙依旧站在原地，目送着那两点红色的尾灯在街角转弯处消失。晚风拂过，带来梧桐树叶沙沙的轻响。

路灯的光晕温柔地笼罩着她。她的脸上，那份沉静的笑容久久未散，如同投入深潭的石子，漾开的涟漪无声地扩散向即将到来的、被赋予了期限的秋冬。