坠落的感觉持续了很久，仿佛穿过无数层薄纱，每一层都带来不同的感官冲击——刺骨的寒冷、灼烧的炽热、令人窒息的压迫感...许明紧紧抱住苏凌，灵枢镜的蓝光护罩是他们唯一的保护。
当坠落终于停止时，两人重重摔在一片草地上。许明仰面朝天，大口喘息，肺里火辣辣地疼。灵枢镜掉在一旁，镜面蒙上了一层白雾般的薄膜。
"苏凌？"他挣扎着坐起来，发现女孩躺在几步外，一动不动。
许明爬过去，颤抖的手指探向她的颈动脉。指尖传来稳定的跳动，让他松了口气。苏凌只是昏迷了，可能是穿越维度的冲击太大。
环顾四周，他们似乎在一片山坡上。下方是个古色古香的小镇，青瓦白墙，炊烟袅袅。远处山峦叠嶂，云雾缭绕。天空呈现出奇异的淡紫色，太阳比平时看到的要大一圈，散发着柔和的橘红色光芒。
"这是哪里..."许明喃喃自语，灵视能力自动开启，却只看到一片模糊的波纹，仿佛这个地方拒绝被"看透"。
苏凌轻哼一声，缓缓睁开眼睛。她的金色眼眸在异世界的阳光下显得更加明亮，像是两枚真正的金子。
"核心空间...白景云..."她猛地坐起来，随即因头晕而扶住额头。
"慢点。"许明扶住她，"我们逃出来了，但不知道这是哪个维度。"
苏凌环视四周，眉头紧锁："不是镜中界，也不是我所知的任何附属维度。"她注意到灵枢镜的状态，"镜子被干扰了，短时间内无法用它穿越。"
"那我们得先找个地方落脚。"许明指向山下的小镇，"那里看起来有人居住。"
苏凌点头，两人互相搀扶着向山下走去。随着距离拉近，小镇的细节逐渐清晰——石板铺就的街道，木质招牌的店铺，穿行其间的行人衣着朴素，像是古代与现代的混合风格。
奇怪的是，所有行人走路的速度都比正常慢许多，一个抬脚的动作能持续两三秒，说话的声音也被拉长，变成低沉的嗡鸣。
"时间流速不同。"苏凌观察道，"这里的一秒可能相当于外界的几分钟。"
"那我们得快进去。"许明警觉起来，"否则等找到回去的方法，外界可能已经过去几个月了。"
镇口立着一块石碑，上面刻着"青溪镇"三个大字。当他们跨过石碑边界时，一种奇异的感觉流过全身，仿佛穿过了一层水膜。更奇怪的是，镇内居民的动作突然变得正常了。
"你们好呀！新来的？"一个清脆的声音从旁边传来。
许明转头，看到一个十二三岁的女孩坐在石碑旁的柳树上，晃荡着双腿。她穿着简朴的蓝色布裙，头发扎成两个小髻，眼睛大而明亮，透着与年龄不符的智慧。
"你好。"许明谨慎地回答，"我们是...旅行者。"
女孩咯咯笑起来："所有来青溪镇的人都是旅行者，迷路的旅行者。"她轻巧地跳下树，落地时几乎没有声音，"我叫小满，在这里住了...唔，记不清了，反正很久很久。"
苏凌和许明交换了一个眼神。这个叫小满的女孩明显不是普通人。
"你能告诉我们这是哪里吗？"苏凌温和地问。
"青溪镇呀，时间夹缝里的小泡泡。"小满歪着头看他们，"你们是从大战里逃出来的吧？身上有核心空间的味道。"
许明浑身一紧："你知道维度核心？"
"当然啦！"小满骄傲地挺起胸，"我爸爸以前是平衡者的成员，他跟我说过好多故事。"她突然压低声音，"你们被白家人追杀，对不对？"
苏凌的手悄悄移向腰间的银剑，但小满摆摆手："别紧张，青溪镇是中立的。这里的人都是迷失者，不参与任何派系斗争。"她转身向镇内走去，"来吧，你们需要休息和食物。然后我再告诉你们怎么离开。"
两人犹豫片刻，还是跟上了小满。镇上的居民对陌生人见怪不怪，只是投来好奇的目光就继续各忙各的。小满带着他们穿过几条街道，来到一家名为"时光小筑"的客栈前。
"老板娘！来客人啦！"小满推门喊道。
客栈内部温暖舒适，木质家具擦得发亮。柜台后站着一位丰腴的中年妇人，见到他们立刻露出热情的笑容。
"哎呀，稀客稀客！"老板娘快步迎上来，"两位是要住店吗？"
小满替他们回答："他们需要最好的房间，老板娘。记我账上。"
"又记你账上？"老板娘叉腰，"小丫头，你上次帮忙除虫的工钱还没结呢！"
小满笑嘻嘻地掏出一枚奇特的硬币，上面刻着沙漏图案："这个够吗？时间币哦，真正的稀罕物。"
老板娘眼睛一亮，一把抓过硬币："够住一个月了！楼上右转尽头那间，视野最好。"
房间确实如老板娘所说，宽敞明亮，窗外能看到整个小镇和远处的山景。两张床铺整洁干净，中间还有张小圆桌。
小满跳上其中一张床，盘腿坐下："好啦，现在说说你们的计划。"
许明关好门，检查房间确认没有监听法术，才开口："首先，我们需要知道怎么离开这里。"
"简单。"小满竖起一根手指，"青溪镇每个月圆之夜会出现'时间裂隙'，那时可以穿越到其他维度。问题是..."她又竖起第二根手指，"你们得先解决身上的追踪印记。"
"追踪印记？"苏凌皱眉。
小满跳下床，绕到苏凌身后，突然伸手在她衣领下一摸，扯出一根几乎透明的细线："白家的'血引丝'，用亲人血脉制作的追踪工具。白景云就是靠这个差点在核心空间抓住你们。"
许明接过细线观察，它在他手中微微颤动，指向苏凌的方向："能销毁吗？"
"普通方法不行。"小满摇头，"需要'无时之水'，正好镇东的老钟表匠收集了一些。"
苏凌警惕地看着小满："你为什么帮我们？"
小满的表情突然变得忧伤："因为我爸爸也是被白家害死的。平衡者本应中立，但他们发现白家想利用核心能量做的不只是'净化'..."她没说完，摇摇头，"总之，敌人的敌人就是朋友。"
许明通过灵视观察小满，发现女孩周身笼罩着一层淡淡的时间波纹，确实不是普通人。更奇怪的是，她的灵能结构有种不自然的扭曲，像是被强行修改过。
"我们什么时候能见那位钟表匠？"他问。
"明天一早吧。"小满走向门口，"老约翰晚上不接待客人，他的钟表们需要'休息'。"她在门前转身，"对了，记住两点：一，别告诉任何人你们的真实身份；二，午夜后不要出门，青溪镇的夜晚...不太一样。"
说完，她轻轻带上门离开了。
许明和苏凌沉默片刻，消化着这些信息。窗外，橘红的太阳正缓缓沉入山后，给小镇镀上一层温暖的金色光芒。
"你觉得能信任她吗？"许明低声问。
苏凌走到窗前，望着远处的山景："不完全信任，但她关于血引丝的解释是对的。白家确实有这类法术。"她转身面对许明，"更重要的是，我们现在别无选择。"
老板娘送来晚餐——简单的粥、腌菜和烤饼，但对饥肠辘辘的两人来说堪比盛宴。吃饭时，许明注意到苏凌的动作有些僵硬。
"你的伤..."他放下碗筷。
"没事，只是有点疼。"苏凌试图轻描淡写，但许明已经起身走到她身边。
"让我看看。"
苏凌犹豫了一下，还是转过身，撩起背后的衣服。白烨的光箭造成的伤口虽然不再流血，但周围皮肤呈现出不健康的灰白色，隐约有黑色细纹向四周蔓延。
"影毒！"许明倒吸一口冷气，"为什么不说？"
"说了又能怎样？"苏凌苦笑，"我们现在的首要任务是找到回去的方法。"
许明不由分说地取出灵枢镜，尝试用镜光净化毒素，但镜子仍然被那层白雾覆盖，反应迟钝。
"没用，穿越时消耗太大，它需要时间恢复。"他懊恼地说，然后想起什么，从内袋取出一个小瓶子，"幸好还带着这个。"
瓶子里是苏凌之前给他的解毒药丸。他倒出两粒，用一点水化开，轻轻涂抹在伤口上。药液接触伤口的瞬间，苏凌的身体明显绷紧了，但她咬住嘴唇没发出声音。
"忍一下。"许明的声音不自觉地柔和下来，"马上就好。"
他小心地处理完伤口，又从床单上撕下一条干净布条，为苏凌简单包扎。这个过程中，他的手指偶尔碰到她背部的肌肤，触感温暖而柔软，让他心跳不自觉地加速。
"谢谢。"包扎完成后，苏凌低声说，迅速拉好衣服，耳尖微微泛红。
夜幕完全降临，两人决定轮流守夜。许明坚持让苏凌先睡，自己坐在窗边警戒。窗外，青溪镇的夜晚确实如小满所说"不太一样"——街道上的灯笼自动亮起，但火光不是常见的暖黄色，而是一种幽蓝的冷光。更奇怪的是，偶尔会有模糊的影子从街道上飘过，形状似人非人。
午夜过后，许明感到眼皮越来越沉。就在他快要睡着时，床上的苏凌突然发出一声痛苦的呻吟。他立刻冲到床边，发现她在噩梦中挣扎，额头布满冷汗。
"苏凌！醒醒！"他轻轻摇晃她的肩膀。
苏凌猛地睁开眼睛，金色眼眸在黑暗中闪闪发亮。她一把抓住许明的手腕，力道大得惊人："师父...我看到师父了...她在警告我..."
"只是噩梦。"许明安慰道，但没有挣脱她的手，"我们安全了，暂时。"
苏凌摇摇头，呼吸仍然急促："不，不是噩梦。在核心空间的时候，我就感觉有什么在呼唤我...现在更清晰了。"她松开许明，坐起身，"师父留下了信息，关于白家真正的计划。"
许明在她床边坐下："什么信息？"
"我不确定...只有片段。"苏凌按住太阳穴，"一座塔，黑色的塔，建在维度裂缝上...白家想用它做什么可怕的事..."
许明正想追问，窗外突然传来一阵奇异的钟声，仿佛来自很远又很近的地方。钟声过后，整个房间的温度骤降，呵气成霜。
"时间异常！"苏凌警觉地抓起银剑，"小满警告过午夜后不要出门，但没说过室内也不安全！"
许明感到灵视能力自动激活，看到房间的墙壁正在"褪色"，变得半透明。更可怕的是，有东西在墙外游走，模糊的人形轮廓，却有着不成比例的长肢和过大的头部。
"别动。"他低声警告，"别引起它们注意。"
两人屏息静气，看着那些人影在墙外徘徊。其中一个人影突然停在窗前，将脸贴在玻璃上——如果那能称为脸的话：没有五官，只有三个黑洞排列成三角形。
不知过了多久，窗外开始泛白，异常现象逐渐消失。房间恢复原状，温度也回升到正常水平。许明和苏凌长舒一口气，这才发现两人的手不知何时又握在了一起。
"青溪镇的夜晚..."许明摇摇头，"确实'不太一样'。"
苏凌轻轻抽回手："我想这不是普通的维度夹缝。这里可能是'时间遗忘之地'，传说中那些被时间抛弃的人和物的最终归宿。"
许明正想回应，楼下突然传来老板娘惊恐的尖叫声。两人立刻抄起武器冲下楼，看到老板娘瘫坐在厨房门口，脸色惨白。
"怎么了？"许明问。
老板娘颤抖的手指指向厨房："小、小满...她..."
许明和苏凌冲进厨房，眼前的景象让他们愣住了：小满站在餐桌旁，手里拿着一片面包，而她的右臂——从肩膀往下——完全消失了，不是受伤，而是如同被橡皮擦抹去一般，干净利落地不存在了。
更诡异的是，小满自己似乎毫不在意，还冲他们笑了笑："早啊！要来点果酱吗？"
"你的手臂！"苏凌难以置信地盯着小满的肩膀，那里平滑得像是天生就没有右臂。
小满低头看了看，仿佛才注意到这个事实："哦，昨晚又消失了一部分。"她语气轻松得好像在讨论天气，"没事，过几天可能会长回来，也可能不会。要看时间潮汐的情况。"
许明通过灵视观察小满，发现女孩周身的时间波纹更加紊乱了，那些不自然的扭曲正在缓慢地"吞噬"她的身体。
"这是时间遗忘症的晚期症状。"老板娘颤抖着解释，终于从惊吓中恢复过来，"小满这孩子...在镇上住了太久太久，时间开始收回给她的'礼物'了。"
小满无所谓地耸耸肩（单肩），继续往面包上涂果酱："别大惊小怪的。老约翰说只要找到'锚点'，就能稳定下来。"她咬了口面包，含糊不清地说，"吃完我们就去找他，解决你们的血引丝问题。"
许明和苏凌勉强吃了几口早餐，跟着小满出了客栈。清晨的青溪镇宁静祥和，与昨晚的诡异景象形成鲜明对比。居民们已经开始一天的活动，街边小贩叫卖着早点，铁匠铺传来叮叮当当的敲打声。
"他们...都是时间迷失者？"许明低声问，灵视让他能看到每个居民身上都有不同程度的时间紊乱。
小满点头："青溪镇是个奇妙的地方。时间在这里流动得比外界慢很多，所以很多受伤的、被追杀的人逃到这里养伤。但待得太久的话..."她晃了晃不存在的右臂，"时间会要求'补偿'。"
"你在这里多久了？"苏凌问。
小满歪头思考："按外界时间算...大概三百年？按青溪镇的时间...记不清了，太久啦。"
许明震惊地看着这个外表只有十二三岁的女孩："三百年？"
"时间在这里的作用方式不同。"小满解释，"我进来时确实是个小孩，后来长大过，又缩小过...时间在青溪镇不是线性的，更像是...一团毛线？"她苦恼地寻找合适的比喻，"总之复杂得很。"
他们来到镇东的一座古怪建筑前，它看起来像是把十几种不同风格的钟楼拼凑在一起，尖顶、圆顶、方顶杂乱无章地组合着，外墙挂满了各式各样的钟表，从古老的日晷到精密的机械钟应有尽有。
小满推开歪歪斜斜的木门："老约翰！我带客人来啦！"
里面比外观看起来大得多，更像是一个钟表博物馆。数百个钟表以各种匪夷所思的方式摆放着：有的悬浮在半空，有的倒挂在屋顶，有的甚至嵌在墙壁里只露出一半。所有钟表显示的时间都不相同，滴答声此起彼伏，形成一种奇特的韵律。
"别碰任何东西！"一个沙哑的声音从深处传来，"尤其是你，小满！上次你弄乱了我的主时序钟，害得我修了一个月！"
从钟表堆中走出一个身材矮小的老人，穿着缀满口袋的背心，鼻梁上架着一副由多个镜片组成的奇特眼镜。最引人注目的是他的头发——不是普通的灰白，而是完全由细小的沙粒组成，不断流动却不会掉落。
"老约翰，这两位需要无时之水。"小满说，"白家的血引丝。"
老约翰的多个镜片同时转向许明和苏凌，上下打量："外面来的？镜守和白家血脉？有趣。"他转身向里走，"跟我来，但别碰任何东西！"
他们小心地穿过钟表迷宫，来到一个相对空旷的工作区。中央摆着一个巨大的透明水箱，里面装着一种不断变换颜色的液体——时而透明如清水，时而浑浊如牛奶，时而漆黑如墨汁。
"无时之水。"老约翰骄傲地介绍，"从时间静止的维度收集的，非常稀有。"他取出一个小瓶子，小心翼翼地舀了一点液体，"足够溶解血引丝了。"
苏凌警惕地问："代价是什么？"
老约翰笑了："聪明姑娘。确实，在青溪镇，一切都有代价。"他的多个镜片闪烁着诡异的光，"我需要你们帮个小忙。"
"什么忙？"许明问。
"西边的古井最近不太稳定，时间回流现象越来越频繁。"老约翰递过小瓶子，"调查一下原因，如果是我想的那种东西在搞鬼...处理掉它。"
小满倒吸一口气："你是说'时噬者'？"
老约翰点头："很可能。它们被时间异常吸引，像鲨鱼闻到了血腥味。"
许明接过小瓶子，里面的液体摸起来既不是冷也不是热，而是一种难以形容的"无感"："什么是时噬者？"
"时间维度的清道夫。"老约翰解释，"吞噬被时间抛弃的东西...包括人。"
苏凌皱眉："听起来很危险。"
"当然危险！"老约翰不耐烦地说，"不然我干嘛不自己去？"他指了指许明腰间的灵枢镜，"但那东西应该能对付它们，至少能驱散。"
许明和苏凌交换了一个眼神。他们需要无时之水，但冒险对付未知生物似乎也不太明智。
"古井在哪里？"许明最终问道。
小满举起左手（她仅剩的那只）："我带你们去！我对付过时噬者，有经验！"
老约翰哼了一声："你那叫对付？差点被整个吃掉！"
"但我活下来了呀！"小满不服气地撅嘴，"而且记下了它们的弱点！"
离开钟表店后，三人向西边走去。街道逐渐变得冷清，房屋也越来越破旧。许明注意到这里的居民身上时间紊乱的迹象更加严重，有人长着两双手，有人半边身体是透明的，还有个孩子整个人都是倒着的，脚踩在天花板上行走。
"青溪镇的边缘地带。"小满解释，"时间在这里更不稳定。古井是镇上最古老的地方，据说青溪镇就是围绕着它形成的。"
他们来到一片荒废的广场，中央是一口看起来普普通通的石砌古井，但井口周围的空间微微扭曲，像是透过热浪看东西一样。
"感觉到了吗？"小满压低声音，"时间回流...井里有什么东西在干扰正常时间流。"
许明的灵视能力自动增强，他看到井口不断喷出淡灰色的"雾气"，那些雾气所到之处，时间就像录像带倒放一样回退——落叶重新飞回树枝，雨水从地面升回天空，甚至一只路过的猫倒退着走路。
"确实是时噬者。"小满肯定地说，"它们吞食时间时会产生这种回流效应。"
苏凌拔出银剑："怎么引它出来？"
"不用引。"小满紧张地看着古井，"它已经知道我们来了。"
话音刚落，井口的石板突然坍塌，一股灰黑色的粘稠物质从井中涌出，如同活物般向他们蔓延而来。物质表面浮现出无数张人脸，有老有少，表情痛苦，嘴巴无声地开合，仿佛在尖叫。
"被它吞噬的人！"小满后退几步，"别被碰到！它会把你从时间中抹除！"
许明迅速取出灵枢镜，镜子仍然被白雾覆盖，但能感觉到它在缓慢恢复。他尝试激活镜光，只得到微弱的回应。
"不够强！"他咬牙道，"还需要时间恢复！"
时噬者已经扩散到整个广场，形成一个半圆将他们包围。苏凌挥动银剑，剑光划过黑灰色物质，暂时驱散了一部分，但很快又聚拢回来。
"物理攻击效果有限！"她喊道，"需要时间法术！"
小满突然冲到前面："我来争取时间！"她举起仅剩的左手，做了一个复杂的手势，"Tempus Fractus（时间碎片）！"
一道银光从她掌心射出，击中时噬者中心。黑灰色物质瞬间凝固，像是被按了暂停键。但仅仅三秒后，它又开始蠕动，而且似乎被激怒了，以更快的速度扑来。
"跑！"小满转身就逃，但为时已晚。时噬者的一条"触手"闪电般缠住她的脚踝，开始将她拉向主体。
"小满！"许明冲上前抓住她的手，却被一起拖向那团可怕的物质。苏凌试图用银剑砍断触手，但剑身直接穿了过去，无法造成伤害。
危急关头，许明的灵视能力突然爆发到前所未有的强度。时间在他眼中变得极慢，他能看到未来几秒的所有可能性——在大多数结局里，他们三人都被时噬者吞噬。但有一条路径...
"苏凌！"他用尽全力喊道，"寅时位，震卦方向，全力一击！"
苏凌没有丝毫犹豫，银剑立刻转向他指示的方位，灌注全部灵能刺出。剑尖刺入看似空无一物的空气，却发出金属碰撞般的脆响。
整个时噬者剧烈颤抖起来，发出一种令人毛骨悚然的高频尖啸。抓住小满的触手松开了，黑灰色物质开始不受控制地翻滚。
"现在！镜光！"许明将灵枢镜对准时噬者中心，用尽全部精神力激活它。
镜子终于回应了他的呼唤，射出一道纯净的蓝光，直接命中时噬者的核心。那团物质如同遇到沸油的积雪，迅速消融退散。几秒钟后，广场上只剩下些许灰色的痕迹和若有若无的呜咽声。
"成、成功了？"小满瘫坐在地上，惊魂未定。
许明也跪倒在地，太阳穴突突直跳。刚才的能力爆发消耗太大，鼻腔里有温热的液体流下——是血。
苏凌立刻扶住他："你怎么样？"
"没事...只是灵用过度的后遗症。"许明擦掉鼻血，看向小满，"你还好吗？"
小满检查了一下自己的脚踝："还好，只被吃掉了一只鞋。"她好奇地看着许明，"刚才那是'通明'境界的灵视？你能看到未来片段？"
许明点点头，仍然感到头晕目眩："只有几秒...而且不确定...第一次这么清晰..."
"太厉害了！"小满扶他站起来，"老约翰说得没错，你们确实特别。"
三人回到钟表店，老约翰已经准备好了一个小瓶子，里面装着清澈的无时之水。
"干得不错。"他难得地露出笑容，"时噬者短期内不会回来了。"将瓶子递给苏凌，"涂在血引丝上就行，它会溶解所有血脉追踪法术。"
苏凌接过瓶子，小心地将液体倒在衣领下的血引丝上。那根几乎透明的细线立刻卷曲起来，发出轻微的嘶嘶声，最终化为一缕青烟消失了。
"谢谢。"她真诚地说。
老约翰摆摆手："公平交易而已。"他转向许明，"你的灵枢镜需要多久恢复？"
许明检查了一下镜子，白雾已经散去大半："大概一天？"
"那就等满月之夜吧。"老约翰看了看墙上最复杂的那座钟表，"还有三天。足够镜子恢复了。"
小满拍拍手（单手）："太好了！那这几天我可以带你们参观青溪镇！这里有很多有趣的地方！"
许明和苏凌对视一眼。三天...按青溪镇的时间流速，外界可能只过了几小时。他们确实需要这段时间休整，特别是许明的灵能和灵枢镜都需要恢复。
"那就这么定了。"许明说，"谢谢你们的帮助。"
离开钟表店时，小满神秘地凑近许明："对了，晚上镇上有'时间集市'，很多迷失者会出售从各个维度带来的奇珍异宝。你们可能会找到有用的东西...比如关于白家那个黑色高塔的线索。"
许明惊讶地看着她："你怎么知道我们在找这个？"
小满眨眨眼："我爸爸是平衡者成员，记得吗？我知道的比表现出来的多得多。"她蹦跳着走开了，"日落时分在镇广场见！"
回到客栈房间，许明立刻倒在床上，灵能透支的疲惫感如潮水般涌来。苏凌坐在窗边，若有所思地望着远处的山脉。
"你觉得小满可信吗？"许明闭着眼睛问。
"部分可信。"苏凌回答，"她确实帮了我们，但明显有自己的目的。"
许明回想起小满被时噬者攻击时的惊恐表情，那不像演戏："至少她对白家的恨意是真实的。"
"嗯。"苏凌轻声应道，然后话锋一转，"许明，刚才你指挥我攻击的那个位置...你是怎么知道的？"
许明睁开眼，看到苏凌正认真地看着他："灵视...但和以前不一样。我不仅看到了时噬者的弱点，还...知道你会理解我的指令。就像..."
"就像我们共享了某种思维。"苏凌接上他的话，"那一刻，我完全明白你在说什么，尽管指令听起来毫无逻辑。"
两人沉默片刻，都意识到这种默契非同寻常。许镜心与苏清之间是否也曾有过这样的联系？这个念头同时在两人心中浮现，却都没有说出口。
"休息吧。"苏凌最终说道，"晚上还要去那个时间集市。也许真能找到关于黑塔的线索。"
许明点点头，重新闭上眼睛。在半梦半醒之间，他恍惚看到一座漆黑的巨塔矗立在无数世界的交汇处，塔顶射出一道血红的光柱，直插云霄...
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