西北大捷的消息传遍京城那日，公主府的朱漆大门前车水马龙，前来道贺的官员络绎不绝。昭宁却闭门谢客，只在书房内对着西北舆图沉思——准噶尔部虽暂退，但其残部仍盘踞在伊犁河谷，若不趁胜追击，恐成后患。
“画春，”昭宁指尖点在舆图上的“塔城”位置，“传信给岳将军，让他派一支轻骑兵，沿塔城一带巡逻，密切监视准噶尔残部的动向。另外，让他清点阵亡将士的名单，妥善安置家属，朝廷的抚恤银子必须尽快发放到位。”
画春躬身应下，刚要转身，又被昭宁叫住：“还有，让户部立刻拨款二百万两，用于修缮西北边境的城池和军营。寒冬将至，将士们的营房必须加固，取暖的炭火也得备足。”
“是，奴婢这就去拟信。”画春捧着字条快步退出。
昭宁放下舆图，走到书架前，取出一本泛黄的《兵法》。书页上密密麻麻的批注，都是她这些年研读兵法的心得。她知道，要彻底平定准噶尔部，仅凭一时的胜利远远不够，必须要有长远的布局——不仅要加强军事防御，更要稳定西北的民生，让百姓归心，才能从根本上杜绝战乱。
正思忖着，侍卫通报：“公主，江南巡抚高斌大人求见，说有紧急军情禀报。”
昭宁眼中一亮：“快请他进来。”
高斌一身风尘仆仆的官服，快步走进书房，躬身行礼时，还带着几分旅途的疲惫：“臣高斌，见过公主殿下。”
“高大人免礼，快请坐。”昭宁示意他坐下，“大人从江南赶来，一路辛苦。可是江南出了什么事？”
高斌接过画春递来的热茶，喝了一口才缓过劲来，语气急切：“回公主，江南漕运近日查获一批私运的兵器，经查证，竟是准噶尔部暗中勾结江南盐商，想通过漕运运往西北，支援残部。臣已将盐商和押运兵器的人全部控制住，特来向公主禀报。”
昭宁的脸色瞬间沉了下来：“竟有此事？那些盐商可有招出背后的主使？”
“目前还没有，”高斌摇头，“他们嘴硬得很，只说是受雇于人，不知道雇主的身份。不过臣已派人严加审讯，相信很快就能审出结果。”
“必须尽快审出主使！”昭宁语气冷厉，“准噶尔部竟敢把手伸到江南，若是不揪出背后的势力，日后定会后患无穷。另外，让你在江南布下的暗线，可有发现其他异常？”
“回公主，暂时没有。”高斌连忙道，“不过臣此次来京，还带来了江南新征收的三百万石粮食，已运抵通州粮仓，特来请公主示下，这些粮食该如何调配。”
昭宁松了口气，脸上露出一丝笑意：“高大人做得好。这些粮食，先调拨一百万石运往西北，补充军需；再调拨一百万石存入京城粮仓，作为储备；剩下的一百万石，用于救济江南受灾的百姓——前些日子江南暴雨，不少农田被淹，百姓们日子不好过，这些粮食正好能解燃眉之急。”
“臣遵旨。”高斌躬身行礼，“另外，臣还带来了江南盐税和漕运税的账目，请公主过目。”
昭宁接过账目，仔细翻阅着。账册记录得清晰详尽，每一笔收支都一目了然。她满意地点点头：“高大人治理江南有方，账目清晰，值得嘉奖。你放心，等此事了结，我定会在皇阿玛面前为你美言几句。”
高斌连忙道谢：“多谢公主殿下栽培，臣定当尽心竭力，为朝廷效力。”
送走高斌后，昭宁重新坐回案前，拿起那本《兵法》，却再也无法静心研读。准噶尔部勾结江南盐商私运兵器的事，让她意识到，这场战争远没有结束。背后或许还有更大的势力在暗中操纵，想要颠覆朝廷。
“秦风，”昭宁对着空气喊道，“你立刻带一队暗卫，前往江南，协助高斌审讯那些盐商，务必揪出背后的主使。另外，暗中调查江南是否还有其他准噶尔部的眼线，一旦发现，立刻清除。”
秦风从暗处走出，躬身行礼：“属下遵旨。”
看着秦风离去的背影，昭宁的眼神变得坚定起来。她知道，接下来的日子会更加艰难，但她绝不会退缩。她要凭借自己的智慧和谋略，扫清朝廷的内患，平定边疆的战乱，让大清朝真正实现长治久安。
几日后，秦风传回消息，说已审出背后的主使——竟是前朝余孽，他们一直暗中勾结准噶尔部，想要趁机颠覆雍正的统治。目前，这些前朝余孽已被全部抓获，江南的局势彻底稳定下来。
昭宁接到消息后，立刻进宫向雍正禀报。雍正龙颜大怒，下旨将前朝余孽全部斩首示众，以儆效尤。同时，对高斌和秦风大加嘉奖，升高斌为两江总督，掌管江南、江西、江苏三省的军政大权；封秦风为禁军统领，赏黄马褂。
从皇宫回来后，昭宁站在书房的窗前，望着远处的皇宫。夕阳的余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，泛着金色的光芒。她知道，自己的努力没有白费。她不仅协助雍正平定了西北的战乱，还清除了朝廷的内患，巩固了统治。
“公主，”画春走进来，笑着说，“皇上嘉奖您的圣旨已经送到府里了，赏了您不少金银珠宝和绫罗绸缎。另外，高大人和秦风统领也派人送来感谢信，感谢您的栽培。”
昭宁笑着摇头：“这些身外之物，我并不在乎。只要朝廷稳定，百姓安居乐业，比什么都强。”
她顿了顿，对画春道：“传信给岳将军，让他趁准噶尔部元气大伤，继续追击残部，务必将其彻底击溃。另外，让户部尽快制定出西北的战后重建计划，安抚百姓，发展生产。”
“是，奴婢这就去办。”画春应下，转身忙碌起来。
昭宁重新拿起那本《兵法》，翻开书页。她知道，这只是她人生中的一个阶段性胜利。未来，还有更多的挑战在等着她。
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