第九章 火焰佩

营地的篝火在风里噼啪作响，将代善的影子投在毡帐壁上，忽明忽暗。

努尔哈赤坐在主位，指间转着枚白玉扳指。他盯着我怀里露出来的半块玉佩，眼神沉得像长白山的潭水。

努尔哈赤叶赫那拉的火焰佩，竟有两块？

我将两半玉佩拼在一起，火焰的纹路在火光里活过来似的。代善在旁低声解释：东哥留在松林里吸引追兵，密道出口的马蹄声是他故意让人弄出的动静，此刻布扬古的人该正围着“东哥的尸体”欢呼。

芜暖我娘是叶赫宗室，因反对布扬古用东哥联姻，才带着我出逃。

信纸递过去时，我看见努尔哈赤的指节猛地收紧。那上面有我娘的血书，记着布扬古如何篡改叶赫首领的遗命，如何早在十年前就计划用东哥的婚事挑起女真各部内斗。

努尔哈赤（忽然笑了）好个布扬古，拿本汗的儿子当棋子，还想借叶赫圣女的血祭旗？

帐帘被猛地掀开，皇太极带着寒气闯进来，甲胄上沾着未化的雪：

皇太极父汗，叶赫那边传来消息，布扬古宣称东哥已被刺客所杀，明日卯时就要祭旗！

代善猛地起身：

代善我就说他怎会如此急切。

我攥着玉佩的手沁出冷汗。东哥算准了布扬古要借祭旗凝聚人心，可她留在松林里，当真能全身而退？

努尔哈赤（看向我）你想救她？

芜暖（抬头）她是为了我。

他忽然将扳指拍在案上：

努尔哈赤代善，带三百铁骑随芜暖姑娘去松林。记住，只许‘救’出东哥，不许伤布扬古的人。

代善（代善愣住）父汗？

努尔哈赤（眼尾扫过火焰佩）叶赫的家事，该让叶赫真正的格格来断。

马蹄踏碎晨雾时，我才懂努尔哈赤的意思。他要让布扬古亲眼看见，自己精心算计的棋子，是如何变成砸向他的石头。

松林里的血腥味还没散。东哥靠在第七棵老松下，左臂的伤口缠着我的灰鼠皮斗篷，脸色白得像纸。看见我们的骑兵，她竟还笑了笑，眼角的朱砂痣在晨光里亮得惊人。

东哥我就知道你会回来。

我翻身下马时，布扬古的人马果然追来了。他举着弯刀指向我们，嗓子因激动而嘶哑：

跑龙套抓住她们！这两个都是叶赫的叛徒！

东哥忽然站直身子，扯开斗篷露出伤口。鲜血在雪地上蜿蜒，像条红蛇钻进松针里。

东哥（声音陡然拔高）布扬古！你敢让叶赫的人看看这伤疤吗？

追兵的马蹄声竟顿住了。我才发现代善带的骑兵里，混着不少叶赫的旧部——都是我娘当年救下的宗室子弟。

东哥我出生时，萨满说我能兴天下，也能亡天下。你怕我真应了这话，才一次次把我许给各部，又在婚期前杀了我的未婚夫，好让女真各部互相猜忌！

她忽然指向我，声音掷地有声：

东哥这位是叶赫那拉·芜暖，我同母异父的妹妹。我娘当年拼死保下她，就是要让她今日揭穿你——

布扬古的脸瞬间涨成紫黑色：

跑龙套胡说！你这妖女！

他挥刀冲过来的瞬间，我抽出代善给的短剑。晨光里，火焰佩在胸前发烫，竟与东哥伤口的血光融成一片。布扬古的刀停在半空，不是因为我的剑，是他身后的叶赫旧部纷纷举起了长矛。

东哥（轻声）看见了吗？叶赫的人，从来不是你的棋子。

布扬古被捆走时，我扶着东哥往回走。她的体温越来越低，却非要去看一眼长白山的日出。

朝阳从雪峰后爬上来时，她忽然指着天边的霞光笑：

东哥你看，像不像奶娘画的火焰？

我点头，眼泪却掉下来。她的指尖落在我脸上的印记上，慢慢凉透了。

后来代善告诉我，东哥的伤口本不致命，只是她在松林里故意拖延太久，又用匕首划破了旧伤——那是布扬古早年为控制她，在她肩胛骨留下的烙印。

芜暖她是想让所有人都看见，布扬古是如何对待叶赫的女儿。

代善（代善递给我一个木盒，里面是东哥的那半块玉佩）她说，这该留给你。

我将两块玉佩合在一起，贴身戴好。那年的长白山雪化后，叶赫的新首领派人送来聘书，说要尊我为叶赫的圣女。

我在回信里画了团火焰，旁边写着：叶赫的女儿，不必靠谁来兴天下。

代善站在帐外看我封信用印，忽然笑了：

代善听说布扬古在牢里总喊，说萨满的预言错了。

我望着远处正在操练的女兵，她们的盔甲在阳光下闪着光。

芜暖（回头看他）预言没说错。能亡天下的从来不是女人，是把女人当筹码的野心。

风掀起我的斗篷，胸前的火焰佩在风里轻轻响，像东哥最后那声轻得像叹息的笑。