马车行至皇城根下，被禁军拦下。陆景渊亮出锦衣卫令牌，车帘掀起的瞬间，沈清辞已换上一身灰布内侍服，垂着眼帘站在他身后，活脱脱一个不起眼的小杂役。
“陆大人深夜入宫，可有陛下手谕？”禁军统领抱拳问道，目光在沈清辞身上扫过。
“奉旨查案，事关机密。”陆景渊声音平淡，指尖在令牌边缘轻轻敲击，“若是耽误了时辰，你我都担待不起。”
统领犹豫片刻，终究还是侧身放行。马车驶过朱红宫墙，沈清辞掀起车帘一角，看东宫方向的飞檐在月色下勾出冷硬的轮廓。那里种着成片的牡丹，此刻虽无花，枝干却遒劲如铁，藏着无数见不得光的秘密。
“东宫侍卫是羽林卫亲军，比平西王府的人难缠十倍。”陆景渊低声道，从袖中摸出一张东宫舆图，“牡丹园在东侧偏院，我们从西北角的狗洞进去，那里是巡逻盲区。”
沈清辞接过舆图，指尖划过“牡丹园”三个字，忽然想起苏婉儿袖中那片锦缎。金线牡丹绣得极密，缺口处的针脚却有些凌乱，倒像是故意留出的形状——像片叶子，又像个数字。
“那锦缎的缺口，会不会是方位？”她忽然道，“牡丹园里的牡丹，按花色分了区域，若是按缺口形状找对应的植株……”
陆景渊眼睛一亮：“有道理。沈玄既敢留下线索，必然藏得隐蔽又能让知情人看懂。”
马车在僻静处停下，两人借着树影掩护，避开巡逻的侍卫，果然在西北角找到个半掩的狗洞。沈清辞钻进去时，裙摆被杂草勾住，陆景渊伸手替她拨开，指尖不经意擦过她的脚踝，两人都顿了顿，又迅速移开目光。
三年前在侯府，他也常这样替她拨开院墙边的荆棘。那时她总笑他“比姑娘家还细心”，他只说“怕扎到你”。
牡丹园果然很大，月光下，光秃秃的枝干纵横交错，像张巨大的网。沈清辞拿出那片锦缎，借着月色比对缺口形状——像片三瓣的叶子，边缘带着个小小的弯钩。
“是姚黄牡丹。”她忽然道，“这种牡丹的叶子是三出复叶，边缘带锯齿，和缺口形状最像。”
陆景渊颔首，两人沿着东侧花畦搜寻。走到园角时，果然看到一片姚黄牡丹，其中一株的根部有新翻动过的泥土痕迹。
“就是这里。”沈清辞蹲下身，刚要伸手去挖，陆景渊忽然按住她的肩。
“有动静。”
两人迅速躲到假山后，只见两个黑影提着灯笼走进来，其中一人声音压得极低：“殿下说了，那东西必须转移，平西王的人已经查到东宫了。”
“可藏在这里三年都没事……”另一人犹豫道。
“现在不一样了，锦衣卫也掺和进来了。”先前那人冷笑，“陆景渊那厮，鼻子比狗还灵。挖出来，连夜送进秘道。”
灯笼的光落在他们手上，沈清辞忽然看清其中一人腰间挂着的玉佩——竟是半块并蒂莲！只是那玉佩的边缘磨损得厉害，不像她和苏婉儿那两块保存得完好。
“是太子的人。”陆景渊在她耳边低语，“那半块玉佩，应该是当年从侯府搜走的，一直由太子亲信保管。”
沈清辞的心猛地一跳。当年侯府被抄时，父亲的确说过并蒂莲玉佩有三块，除了她和陆景渊的，还有一块在最信任的人手里。难道……是太子安插在侯府的内奸？
两个黑影已经开始挖坑，铁铲碰到硬物的声音清晰传来。陆景渊使了个眼色，两人同时从假山后冲出，沈清辞甩出银针，精准刺中左侧那人的手腕，铁铲“当啷”落地。陆景渊则一拳砸在另一人胸口，趁他闷哼的瞬间夺过他手里的灯笼。
“是你！”被刺中手腕的人看清陆景渊的脸，惊得后退半步，“陆指挥使，你敢擅闯东宫？”
陆景渊没理他，弯腰从坑里挖出个紫檀木盒——竟和沈玄留下的盒子一模一样。打开一看，里面果然是几封泛黄的信笺，落款处赫然是太子的私印。
“人赃并获，你还有何话可说？”陆景渊将信笺收好，目光如刀。
就在这时，远处忽然传来急促的脚步声，伴随着羽林卫的呐喊：“抓刺客！”
“糟了，被发现了！”陆景渊低咒一声，拉着沈清辞就往假山后跑。那两个黑衣人趁机呼救，灯笼的光晕在夜色里晃得人眼晕。
假山后竟有个不起眼的石门，陆景渊伸手在石壁上摸索片刻，石门“吱呀”一声开了，露出黑黢黢的秘道。
“进去！”他将沈清辞推进去，自己转身挡在门口，短刀出鞘，与追来的羽林卫缠斗起来。
沈清辞在秘道里摸索着前进，黑暗中，那片锦缎从袖中滑落。她弯腰去捡，指尖忽然触到锦缎背面的针脚——竟是用金线绣的小字，不借着光根本看不出来。
她摸出火折子点亮，只见上面绣着：“青衫者，非一人。牡丹下，藏祸根。”
青衫者不止沈玄一个？
沈清辞心头剧震，忽然想起福伯（沈玄）那些日子魂不守舍的模样，想起他总在傍晚时分往城西的茶馆跑，想起他说“刘叔偷偷给你塞糖糕”时的慌乱——他不是在撒谎，他是在掩护另一个人！
而那个人，很可能就是当年侯府真正的内奸，是太子安插的另一枚棋子！
秘道尽头传来光亮，沈清辞加快脚步，刚跑出出口，就被人捂住了嘴。熟悉的松烟墨气息传来，她猛地回头，撞进陆景渊带着血丝的眼底。
“跑快点。”他喘着气，额角有血迹，“我放倒了几个，但他们很快会追上来。”
沈清辞看着他手臂上的刀伤，忙从药箱里拿出金疮药，借着月光给他包扎。指尖触到他温热的皮肤时，两人都没说话，只有秘道外隐约的呐喊声在夜色里回荡。
“信拿到了？”她低声问。
“拿到了。”陆景渊握紧她的手，“足够扳倒太子了。”
沈清辞却摇了摇头，将那片锦缎递给他：“还不够。沈玄留下的话，说明青衫者不止他一个，还有一个内奸藏在暗处。而且……”
她顿了顿，目光落在他腰间那半块玉佩上：“太子手里的半块玉佩，磨损得很厉害，像是常年被人摩挲。你不觉得奇怪吗？真正的内奸，怎么会把这么重要的信物带在身上？”
陆景渊的脸色沉了下来。
“除非……”沈清辞的声音有些发颤，“那半块玉佩是假的。真正的第三块，并蒂莲，还在那个内奸手里。”
月光穿过树梢，落在两人紧握的手上，那枚拼合的玉佩在夜色里泛着温润的光，仿佛在无声地提醒他们——这场局，比他们想象的还要深。
而那个藏在暗处的青衫者，究竟是谁？是始终笑脸相迎的茶馆老板？是验尸时形迹可疑的仵作？还是……某个他们一直信任，却从未怀疑过的人？
前路的迷雾，似乎更浓了。
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