《赫斯提亚的灯蛾》
——灶火女神的第七次远行
奥林匹斯历·火寂年·冬至前夜
一、灯蛾的来信
灶火女神从不做梦，可那天夜里，她在灰烬里看见了一只灯蛾。
它翅上带着极细的裂纹，像被冰划过的月光，却固执地扑向火焰，翅尖一触即燃。火舌卷过之处，掉下一粒极小的、银灰色的尘埃。尘埃落在赫斯提亚掌心，化成一行字——
“姐姐，请替我守最后一次夜。
——伊娥”
伊娥，那个被宙斯化作白牛、又被赫拉逼疯的凡间公主。千年过去，她的灵魂早已升上星空，成为牛角状的伊娥星座。赫斯提亚怔然：为何一只灯蛾，会带来早已超脱的幽魂之讯？
她抬头望向夜空。伊娥星座的第四颗星，今夜是暗的。
二、灰烬下的密道
灶神庙的地砖之下，有一条只有赫斯提亚知道的密道。它由一块块被岁月烤得酥脆的陶片铺成，每一片都刻着人间某座炉灶的名字——雅典娜赠她的礼物，让她能循着烟与盐的味道，瞬间抵达任何一间厨房。
赫斯提亚拾起一片写着“伊娥”的陶片。陶片背面，有一滴早已干透的牛乳痕迹。她轻轻吹了口气，陶片化作一只陶钵，盛着未凉的灰烬。灰烬里，倒映出一间陌生的草屋：泥墙、苇顶、一盏挂在梁上的油灯。灯芯燃到尽头，只剩一粒将熄未熄的红。
那是伊娥在凡间的最后一夜。
三、草屋里的第七次远行
赫斯提亚踏入灰烬，草屋的门在她身后“吱呀”一声合上。屋里很冷，冷到连火神赫菲斯托斯锻炉的余温都无法渗透。土灶塌了半边，灶膛里躺着一只冻僵的灯蛾。
她蹲下身，用指尖捻起灯蛾。灯蛾在她掌心颤抖，翅上的银灰粉末簌簌落下，竟拼成一张极小的地图——
起点：伊娥草屋
终点：冥界·忘川上游·第七渡口
注：冬至前夜，摆渡人卡戎会闭眼一瞬。
赫斯提亚忽然明白：伊娥的灵魂并未真正渡河。她被化作星座时，仍有一缕执念留在灯蛾体内——那是对“家”的最后眷恋。而冬至前夜，是凡间炉火最旺的一夜，也是冥界最冷的一夜。执念若无人守护，便会冻成永夜里的冰晶，再无法转生。
四、冥界·第七渡口
赫斯提亚没有冥界的通行证。她只能走“灶路”——把身体缩进一粒飞灰，沿着人间每一根烟囱，一路向下。
她经过特洛伊的废墟，看见赫克托耳的遗孀安德洛玛刻仍在灶前守着一口冷锅；经过克里特迷宫，看见阿里阿德涅的线团缠在熄灭的火把上；经过斯巴达的军营，看见海伦亲手熄灯，把最后一粒炭埋进灰烬，仿佛这样就能埋葬战争。
每一粒灰，都是一段未竟的炊烟。
当她抵达第七渡口，卡戎的船刚刚离岸。摆渡人今日破例，载着一个穿白裙的幽魂——伊娥。她怀里抱着一只空陶钵，像抱着自己未出生的孩子。
“她付不起船资。”卡戎的声音像铁钉划过铜镜，“可她说，她要把灶灰撒进忘川，让下一世的孩子，能在梦里闻到面包香。”
赫斯提亚走上前，把掌心那粒尚未燃尽的灯蛾放入陶钵。灯蛾扑簌簌飞起，翅上的银灰粉末落入忘川，竟在漆黑的水面上点起一簇极小的火。
卡戎的瞳孔映出火光，第一次露出近似温柔的表情。
“原来是你。”他叹息，“千年前，你偷偷在我的船底抹过灶灰，让亡灵渡河时不至于冻僵。我一直记得那味道——像母亲烤糊的饼。”
五、冬至的炉火
冬至前夜，凡间的炉火突然旺得惊人。
雅典的铜匠发现，熔炉里的火竟自己跳起舞来；斯巴达的老兵发现，营火里浮现出妻子的脸；克里特的牧羊人发现，篝火旁多了一只暖手的灯蛾，翅上带着极细的银纹。
而在冥界，伊娥的船已靠岸。她回头，看见赫斯提亚仍站在渡口，像一盏不肯熄灭的灯。
“姐姐，你不走吗？”
赫斯提亚摇头。她弯腰拾起忘川边的一块冰，用指尖的温度把它融化成一滴水，点在灯蛾的翅上。冰与火相遇，灯蛾化作一道极细的金线，一端系着伊娥的幽魂，一端系着人间某座新生的炉灶。
“去吧。”她说，“从今往后，你的每一次呼吸，都会让某个孩子梦见回家的炊烟。”
六、无人知晓的冬至礼物
冬至黎明，奥林匹斯的诸神发现：灶火女神的宝座上，多了一只空陶钵。钵底，有一粒银灰色的尘埃，像未燃尽的星。
赫拉问：“她去了哪里？”
雅典娜答：“她去了人间最冷的厨房，替一个母亲守夜。”
而远在冥界，卡戎的船上从此多了一盏小灯。灯芯是一根极细的银线，每当有亡魂付不起船资，卡戎就会剪下一小段，系在对方腕上。
那灯，被亡灵们称为“赫斯提亚的纽扣”。
他们说，冬至前夜，如果你梦见一只灯蛾落在指尖，千万别吹灭它——那是灶火女神在提醒你：
“别怕黑。
你心里的炉火，
曾经照亮过整个冥界。”
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