光门的光芒柔和却带着一丝不易察觉的颤动，仿佛也在为刚才的惊魂一幕心悸。宋时肆扶着许铭肆，率先踏入光门，脚下不再是星轨的细碎声响，而是坚实的石质地面，带着常年不见天日的微凉。
第四层的景象与前三层截然不同。没有星轨的指引，没有石柱的矗立，只有一片广袤的灰色荒原，地面上布满了深浅不一的沟壑，沟壑中流淌着淡紫色的液体，散发着微弱的荧光，将整个荒原映照得诡谲而静谧。远处的天际线模糊不清，仿佛被一层厚重的灰雾永远笼罩，空气中弥漫着一股类似金属锈蚀的味道，吸入鼻腔时带着淡淡的刺痛感。
“这里……看起来不像是有陷阱的样子。”林薇雨握紧了手中的拓印工具，经过刚才的变故，工具屏幕上仅剩下微弱的绿光，勉强能探测到周围十米内的动静。她小心翼翼地迈出脚步，鞋底踩在荒原的沙土上，留下一串浅浅的脚印，脚印旁的沙土很快便轻微塌陷，露出下面更多交错的细小裂缝。
秦医生从背包里取出简易医疗包，蹲下身给许铭肆处理手臂上的伤口。那道被黑色藤蔓划伤的口子虽然已经不再流血，但伤口周围的皮肤却泛着淡淡的青黑色，像是有某种毒素还残留在体内。“这毒素很顽固，”秦医生眉头微蹙，将蓝色镜片贴近伤口，镜片中透出的微弱蓝光在伤口表面流转，“我的净化之力还没恢复，只能暂时压制住毒素蔓延，无法彻底清除。”
许铭肆咬了咬牙，强忍着伤口传来的阵阵麻痒：“不碍事，至少现在不影响行动。”他抬头看向白衣玩家消失的方向，眼神中带着一丝凝重，“那个家伙肯定还在镜狱里，我们必须尽快找到第五层的入口，同时做好随时应对他的准备。”
纪思齐摊开手中的羊皮卷，原本燃烧殆尽的卷页不知何时竟重新凝聚出淡淡的银纹，正以缓慢的速度勾勒出新的星图。“羊皮卷在自我修复，”他惊喜地说道，指尖轻轻触碰着那些银纹，“而且新的星图似乎在指引我们，第五层的入口就在这片荒原的中心位置。”他顿了顿，指着星图上一个闪烁的银点，“但是要到达中心，我们必须穿过前面那片‘蚀骨沼’。”
众人顺着他手指的方向看去，只见荒原中部的沟壑突然变得密集，淡紫色的液体在这里汇聚成一片不小的沼泽，沼泽表面漂浮着一层薄薄的灰色泡沫，泡沫破裂时会发出细微的“滋滋”声，靠近沼泽边缘的枯草，接触到泡沫后瞬间化作了黑色的灰烬。
“这沼泽的腐蚀性太强了。”宋时肆拔出腰间的备用短刀，将刀身轻轻探向沼泽边缘，仅仅片刻，刀刃便泛起了一层黑色的锈迹，他猛地将刀收回，只见刚才接触过沼泽液体的部分，已经变得脆弱不堪，轻轻一掰就断裂开来。
林薇雨立刻启动拓印工具，对着沼泽扫描起来，屏幕上很快出现了一组数据：“沼泽内含有高浓度的猩红毒素，与白衣玩家体内的能量同源，而且沼泽底部似乎隐藏着大量的星核碎片，这些碎片正在不断释放能量，维持着毒素的活性。”
“看来硬闯是行不通的。”秦医生站起身，目光在众人身上扫过，“我们需要找到能抵御毒素的方法，或者找到一条绕过沼泽的路径。”
就在这时，纪思齐手中的羊皮卷突然剧烈地闪烁起来，星图上的银纹朝着沼泽的西侧汇聚，形成了一条清晰的路线。“有了！”他兴奋地说道，“星图显示，西侧有一条隐秘的隧道，可以直接通往荒原中心，不过隧道里可能存在未知的危险。”
众人没有犹豫，立刻朝着隧道的方向出发。沿途的荒原上，偶尔能看到一些散落的星具碎片，大多已经被毒素侵蚀得面目全非，只有少数几件还残留着微弱的星力。许铭肆捡起一枚破碎的星章，星章的表面刻着“天玑”的字样，背面的刻痕已经模糊不清，只剩下淡淡的猩红印记。“这应该是上一轮闯关者留下的。”他轻声说道，将星章收好，“看来之前也有人走到过这里，只是没能走得更远。”
隧道的入口隐藏在一块巨大的岩石后面，岩石表面布满了暗红色的纹路，与之前在第三层看到的猩红石柱有着惊人的相似。宋时肆率先走上前，用短刀敲击着岩石，确认没有机关后，才推开岩石，露出里面漆黑的隧道。
隧道内弥漫着一股潮湿的气息，墙壁上附着着一层薄薄的苔藓，苔藓在淡紫色荧光的映照下，呈现出诡异的深绿色。林薇雨打开拓印工具的照明功能，一道微弱的绿光照亮了前方的道路，隧道不算狭窄，足够两人并排行走，但地面凹凸不平，布满了尖锐的碎石，稍不留意就会被划伤。
“大家小心脚下，注意观察周围的动静。”宋时肆走在队伍最前面，警惕地留意着隧道两侧的墙壁，他总觉得这里安静得有些反常，仿佛有什么东西正在黑暗中窥视着他们。
走了大约半个时辰，隧道前方突然传来一阵细微的声响，像是某种生物爬行的声音。林薇雨立刻停下脚步，将拓印工具的探测范围调到最大，屏幕上很快出现了几个移动的红点，正朝着他们的方向快速靠近。
“是星傀儡！”她低声提醒道，“数量不少，大约有十几只，正在快速逼近我们！”
话音刚落，几只体型瘦长的星傀儡便从隧道的阴影中冲了出来。这些星傀儡与之前遇到的不同，它们的身体由黑色的藤蔓缠绕而成，藤蔓上布满了尖锐的倒刺，头部没有五官，只有一个闪烁着猩红光芒的独眼，看起来异常狰狞。
“这些傀儡的能量反应很强，而且身上带着和沼泽里一样的毒素！”秦医生快速后退一步，将蓝色镜片举到面前，虽然净化之力微弱，但还是能起到一定的防御作用。
宋时肆手持短刀，迎向最前面的一只星傀儡，刀刃与傀儡的藤蔓碰撞在一起，发出“咔嚓”的声响，藤蔓上的倒刺瞬间划破了他的手臂，留下几道细小的伤口。“小心它们的倒刺，上面有毒！”他大喊一声，同时侧身避开傀儡的攻击，反手一刀砍断了傀儡的一条手臂。
许铭肆也立刻加入战斗，他握紧手中的短刀，利用自己灵活的身法，不断避开星傀儡的攻击，同时寻找着傀儡的弱点。他发现这些傀儡的核心都在头部的猩红独眼处，只要破坏掉独眼，傀儡就会失去行动能力。“攻击它们的眼睛！”他大喊道，同时纵身跃起，一刀刺向一只星傀儡的独眼，猩红的光芒瞬间熄灭，傀儡的身体也随之瘫软在地，化作一堆黑色的藤蔓。
纪思齐没有战斗能力，只能躲在秦医生身后，一边观察着战局，一边快速翻阅着羊皮卷，试图从星图中找到应对这些傀儡的方法。“羊皮卷上说，这些是‘蚀骨傀儡’，由猩红毒素和星核碎片融合而成，怕光！”他大声喊道，“我们可以利用光源来压制它们！”
林薇雨立刻反应过来，将拓印工具的照明功能调到最大，一道强烈的绿光从工具中射出，照亮了隧道的大半部分。蚀骨傀儡在绿光的照射下，身体开始剧烈地颤抖，藤蔓上的倒刺纷纷脱落，行动速度也明显变慢了许多。
“有效！”秦医生见状，立刻从背包里取出几枚荧光石，点燃后扔向隧道两侧，荧光石发出的光芒虽然不如拓印工具强烈，但也能起到一定的压制作用。
有了光源的压制，战局很快就得到了扭转。宋时肆和许铭肆配合默契，不断斩杀着星傀儡，秦医生则在一旁负责掩护，及时处理两人身上新出现的伤口。经过一番苦战，十几只蚀骨傀儡终于被全部消灭，隧道内留下了一堆堆黑色的藤蔓和破碎的星核碎片。
众人稍作休整，宋时肆看着手臂上的伤口，眉头紧锁：“这些毒素比想象中更顽固，再这样下去，我们的战斗力会越来越弱。”
秦医生检查着他的伤口，脸色也有些凝重：“我的净化之力恢复得很慢，目前只能暂时压制毒素，想要彻底清除，可能需要找到更强大的星力源，或者找到第五层的核心区域，那里或许有能净化毒素的力量。”
纪思齐看着羊皮卷上的星图，说道：“我们离荒原中心已经不远了，按照星图的指引，再走半个时辰就能到达第五层的入口。只是……”他顿了顿，眼神中带着一丝担忧，“星图上显示，第五层的入口处，有一股非常强大的猩红能量反应，很可能是那个白衣玩家在那里等着我们。”
“不管他在不在，我们都必须走下去。”许铭肆站起身，活动了一下受伤的手臂，“这场游戏，我们没有退路。”
众人重新整理好装备，继续朝着隧道深处走去。随着不断深入，隧道内的猩红气息越来越浓郁，墙壁上的苔藓也渐渐变成了暗红色，空气中的毒素浓度不断升高，即使有蓝色镜片的微弱防御，众人也能感觉到呼吸越来越困难。
又走了大约半个时辰，隧道前方终于出现了一丝光亮。众人加快脚步，走出隧道的瞬间，眼前的景象让他们都愣住了。
荒原的中心位置，矗立着一座巨大的祭坛，祭坛由黑色的巨石搭建而成，上面刻满了复杂的猩红纹路，纹路中流淌着淡紫色的液体，与沼泽中的液体一模一样。祭坛的顶端，悬浮着一枚巨大的星核，星核散发着强烈的紫光，照亮了整个中心区域。而第五层的入口，就在祭坛的正下方，是一道闪烁着金色光芒的光门，光门周围环绕着一层淡淡的猩红气息，似乎被某种力量封印着。
而在祭坛的旁边，一个熟悉的身影正背对着他们，正是那个白衣玩家。他似乎早就察觉到了他们的到来，缓缓转过身，脸上带着一丝玩味的笑意，掌心的红光比之前更加浓郁，眼神中充满了不屑。
“你们来得比我想象中要快。”他轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，显然之前被星蛛毒液所伤的后遗症还没完全消退，“不过，就算你们来了，也别想进入第五层。”
宋时肆握紧手中的短刀，眼神冰冷：“你到底想干什么？镜狱的核心到底在哪里？”
白衣玩家轻笑一声，抬手示意了一下祭坛顶端的星核：“看到那枚星核了吗？它是第四层的能量核心，也是封印第五层入口的关键。只要我毁了它，你们就永远困在这里，成为我收集星力的容器。”他顿了顿，目光扫过众人，“当然，你们也可以选择投降，归顺于我，这样或许还能保住一条性命，成为我掌控镜狱的助力。”
“我们绝不会归顺你这种恶魔！”纪思齐愤怒地喊道，将羊皮卷紧紧抱在怀里，“你以为我们会像你一样，为了力量不择手段吗？”
“不择手段？”白衣玩家脸上的笑意消失了，眼神变得冰冷，“在这个弱肉强食的镜狱里，只有力量才是唯一的真理。上一轮，我就是因为太弱，才被‘猩红之眼’寄生，被星轨吞噬。这一轮，我绝不会重蹈覆辙！”他的声音突然变得激动起来，掌心的红光瞬间暴涨，“你们都给我成为我力量的一部分吧！”
话音刚落，白衣玩家抬手一挥，祭坛上的猩红纹路瞬间亮起，淡紫色的液体开始快速流动，十几只蚀骨傀儡从祭坛周围的地面下钻了出来，朝着众人扑来。同时，祭坛顶端的星核也开始剧烈晃动，散发出强烈的能量波动，似乎随时都会爆炸。
“不好！他想毁了星核！”秦医生大喊一声，立刻掏出蓝色镜片，试图用微弱的净化之力阻止星核的晃动，但镜片发出的蓝光在星核的紫光面前，显得微不足道。
“我们分工合作！”宋时肆立刻做出部署，“我和许铭肆负责牵制白衣玩家和星傀儡，林薇雨用拓印工具干扰星核的能量波动，纪思齐和秦医生想办法找到封印第五层入口的机关，尽快打开光门！”
众人立刻行动起来。宋时肆和许铭肆对视一眼，同时朝着白衣玩家冲了过去，两人一左一右，形成夹击之势。白衣玩家冷笑一声，掌心红光一闪，两道红色的能量束朝着他们射来。宋时肆侧身避开，许铭肆则用短刀格挡，能量束击中刀身，发出刺耳的声响，刀身瞬间布满了裂纹。
林薇雨将拓印工具的功率调到最大，一道强烈的绿光射向祭坛顶端的星核，绿光与星核的紫光碰撞在一起，发出巨大的轰鸣声，星核的晃动暂时得到了缓解，但拓印工具的屏幕也瞬间变得暗淡，显然承受了巨大的负荷。
纪思齐和秦医生围绕着祭坛快速奔跑，寻找着封印的机关。纪思齐手中的羊皮卷突然发出强烈的银光，星图上的银纹与祭坛上的猩红纹路相互呼应，指引着他们来到祭坛的侧面。“在这里！”纪思齐大喊一声，指着祭坛侧面的一块凹槽，凹槽内刻着一个星章的图案，与他们手中的星章一模一样。
秦医生立刻掏出自己的星章，试图将星章嵌入凹槽，但星章刚靠近凹槽，就被一股强大的猩红能量弹了回来。“不行，这里的猩红能量太强，普通的星章无法激活机关！”她焦急地说道。
纪思齐想了想，将自己的“玉衡”星章和许铭肆之前捡到的“天玑”星章一起拿了出来：“或许需要多枚星章的力量才能激活。”他将两枚星章同时嵌入凹槽，星章发出微弱的银光，与凹槽内的纹路相互感应，祭坛上的猩红纹路瞬间黯淡了几分，但封印依然没有解除。
“还需要更多的星章！”纪思齐大喊道。
正在与白衣玩家战斗的宋时肆和许铭肆听到后，立刻将自己的星章扔了过去。秦医生接住星章，连同自己的星章一起，全部嵌入凹槽。四枚星章同时发出强烈的银光，祭坛上的猩红纹路开始剧烈地闪烁，淡紫色的液体停止了流动，封印第五层入口的猩红气息也渐渐消散。
“不！你们休想打开光门！”白衣玩家见状，怒吼一声，摆脱了宋时肆和许铭肆的牵制，朝着祭坛冲了过去。他掌心的红光凝聚成一把巨大的能量剑，朝着凹槽的方向劈去，想要毁掉星章。
“拦住他！”许铭肆大喊一声，纵身跃起，挡在祭坛前面，用身体承受了能量剑的攻击，胸口瞬间出现一道深深的伤口，鲜血喷涌而出。
“许铭肆！”林薇雨大喊一声，想要冲过去帮忙，却被几只蚀骨傀儡缠住了脚步。
宋时肆趁机发起攻击，短刀朝着白衣玩家的后背刺去。白衣玩家被迫转身防御，与宋时肆缠斗在一起。虽然白衣玩家的力量强大，但之前被星蛛毒液所伤，实力大打折扣，一时之间竟被宋时肆牵制住，无法靠近祭坛。
纪思齐和秦医生趁着这个机会，不断注入星力到星章中。四枚星章的光芒越来越强烈，终于，祭坛上的猩红纹路彻底熄灭，淡紫色的液体也停止了流动。第五层入口的光门瞬间爆发出耀眼的金色光芒，封印彻底解除了。
“光门打开了！”纪思齐兴奋地大喊道。
白衣玩家看到这一幕，眼神中充满了不甘和愤怒。他猛地推开宋时肆，朝着光门的方向冲去：“就算你们打开了光门，也别想活着走进去！”
许铭肆强忍着剧痛，从地上爬起来，用尽最后一丝力气，将之前捡到的星蛛毒液星石扔向白衣玩家。星石在白衣玩家的脚下裂开，绿色的毒液瞬间蔓延开来，缠住了他的双腿。
“又是这该死的毒液！”白衣玩家怒吼一声，想要挣脱毒液的束缚，却发现毒液与他体内的猩红能量相互排斥，让他的行动变得异常迟缓。
宋时肆趁机追了上来，短刀刺向白衣玩家的胸口。白衣玩家被迫后退，眼神中充满了怨毒：“你们给我等着！第五层，我会让你们付出代价的！”他说完，猛地引爆了体内的一部分猩红能量，借着爆炸的冲击力摆脱了毒液的束缚，然后转身朝着荒原的深处逃去，很快就消失在了灰雾之中。
众人看着他消失的方向，都松了一口气。许铭肆再也支撑不住，倒在地上，意识渐渐模糊。秦医生立刻冲过去，给他处理伤口，同时不断注入微弱的净化之力，让他体内的毒素和伤势慢慢恢复。
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