小燕子苏醒后，身体还十分虚弱，但她的精神却好了许多。乾隆每日都会抽出时间陪伴在她身边，亲自督促御膳房为她准备滋补的膳食，还命太医院最好的太医时刻关注她的身体状况。在乾隆无微不至的照料下，小燕子的身体逐渐康复。
这日，阳光透过窗户纸的缝隙，洒在漱芳斋的床榻上。小燕子靠在床头，手中拿着一本从宫外传来的杂记，正看得津津有味。乾隆走进房间，看到小燕子专注的模样，嘴角不自觉地上扬。“在看什么呢，这么入神？”乾隆轻声问道。
小燕子抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“皇阿玛，这是一本宫外的杂记，里面记载了好多有趣的故事，都是民间的奇闻轶事呢。”说着，她将手中的书递给乾隆。乾隆接过书，随意翻了几页，微笑着说：“看来民间倒是有不少新鲜事。你若喜欢，以后朕让人多给你搜罗些这样的杂记。”
小燕子开心地笑了起来：“真的吗？皇阿玛，您真好！”看着小燕子灿烂的笑容，乾隆心中涌起一股暖流，他情不自禁地伸手轻轻摸了摸小燕子的头，动作温柔而自然。小燕子微微一怔，脸颊瞬间泛起红晕，两人的目光交汇在一起，时间仿佛在这一刻静止，一种微妙的情感在空气中悄然蔓延。
过了片刻，乾隆意识到自己的失态，赶忙收回手，清了清嗓子，说道：“你好好休息，等身体彻底康复了，朕带你去御花园走走，散散心。”小燕子低着头，轻声应道：“好的，皇阿玛。”
随着小燕子身体的逐渐康复，她与乾隆之间的相处愈发自然，但那份隐晦的情感却在不经意间不断加深。每次目光交汇，每次不经意的触碰，都让他们的心跳不由自主地加快。然而，他们都深知这种情感在宫廷中是不被允许的，只能将其深埋在心底，偶尔在无人处，独自品味这份苦涩而又甜蜜的情愫。
然而，宫廷中的平静并未持续太久。一日，永琪神色凝重地来到漱芳斋，见到小燕子后，他犹豫了一下，还是开口说道：“小燕子，宫里又有新的流言了，而且这次的流言……与你和皇阿玛有关。”小燕子心中一紧，忙问：“什么流言？”永琪皱着眉头，缓缓说道：“有人说皇阿玛对你的关怀超出了父女之情，还说……说你魅惑皇阿玛，意图扰乱宫廷秩序。”
小燕子气得脸色苍白：“这简直是荒谬至极！这些人为什么要编造如此恶毒的流言？”永琪无奈地摇头：“我也不清楚，但这次的流言传得比上次更快更广，已经在宫里引起了轩然大波。老佛爷那边也已经知晓，恐怕会找你问话。”
小燕子心急如焚，在房间里来回踱步：“怎么办？永琪，我不能再让皇阿玛因为我受到牵连。”永琪看着小燕子，心中满是担忧：“小燕子，你先别急。我们一起想想办法，总会有应对之策。或许我们可以找皇阿玛商量，看看他有什么主意。”
于是，小燕子和永琪立刻前往养心殿。见到乾隆后，小燕子将流言之事告诉了他，眼中含着委屈的泪水：“皇阿玛，这些流言实在是太过分了，儿臣不能让您因为儿臣的事而名誉受损。”乾隆脸色阴沉，他没想到刚刚平息了婉嫔的风波，又有人在背后兴风作浪，而且这次的流言直接针对他与小燕子的关系。
“你们先别急，朕会彻查此事，找出幕后黑手。在这期间，小燕子你不要轻易外出，以免再生事端。”乾隆安慰道。但他心中明白，这次的流言来势汹汹，且直指他与小燕子之间微妙的情感，处理起来远比之前更加棘手。
从养心殿出来后，小燕子的心情沉重到了极点。她深知，在这宫廷之中，流言一旦传开，便如同洪水猛兽，难以遏制。而她与乾隆之间的关系本就敏感，如今被人恶意揣测，更是让她陷入了两难的境地。
回到漱芳斋，小燕子独自一人坐在窗前，望着窗外的宫墙，心中思绪万千。她想起了与乾隆相处的点点滴滴，那些温暖的瞬间，那些关怀的眼神，都让她心动不已。然而，现实却如此残酷，他们的感情注定要面临重重阻碍。
“小燕子，你别太难过了。皇阿玛一定会想出办法解决的。”永琪看着小燕子憔悴的模样，心中十分心疼。小燕子转过头，看着永琪，勉强挤出一丝笑容：“永琪，谢谢你。我只是担心皇阿玛，他为了我已经操了太多心。”
永琪微微叹了口气，说道：“我明白你的感受。其实，我也能感觉到你与皇阿玛之间的感情已经变得很特别。只是，在这宫廷之中，我们都身不由己。”小燕子听了永琪的话，心中一震，她没想到永琪竟然也察觉到了她与乾隆之间的异样。
“永琪，你……”小燕子欲言又止。永琪看着小燕子，眼中闪过一丝复杂的神情：“小燕子，我知道你对皇阿玛的感情，我看得出来。虽然这感情有些超乎寻常，但我能理解。只是，你要小心，不要让这份感情给你和皇阿玛带来更大的麻烦。”
小燕子低下头，轻声说道：“我知道了，永琪。我会小心的。”此时的小燕子，心中既感动于永琪的理解，又为自己与乾隆的感情感到迷茫和无助。
而此时，在宫中的某个角落里，一个神秘的身影正冷笑着看着这一切。“小燕子，乾隆，你们以为躲过了一次又一次的陷害，就能高枕无忧了吗？这只是个开始，我要让你们为自己的感情付出惨痛的代价。”此人低声说道，眼中闪烁着恶毒的光芒。
随着流言的不断传播，宫中的气氛愈发紧张。宫女太监们私下里都在窃窃私语，看向小燕子和乾隆的眼神也变得异样。老佛爷得知流言后，心中十分震怒，她决定亲自处理此事，以维护皇家的尊严和宫廷的秩序。
这日，老佛爷派人传召小燕子和乾隆到慈宁宫。小燕子心中忐忑不安，她知道等待她的将是一场严峻的考验。而乾隆，也深知此次前往慈宁宫，必将面临老佛爷的严厉质问和指责，但他心意已决，无论如何都要保护小燕子。
两人来到慈宁宫，只见老佛爷端坐在主位上，脸色阴沉得可怕。看到他们进来，老佛爷冷哼一声：“皇上，小燕子，你们可知罪？”乾隆上前一步，恭敬地说道：“老佛爷，儿臣不知何罪之有。”老佛爷看着乾隆，怒声说道：“皇上，如今宫里流言四起，说你与小燕子之间关系暧昧，有违人伦。这等流言若不加以制止，必将动摇皇家根基，你还有何话说？”
乾隆心中一凛，他没想到老佛爷会如此直接地提及此事。“老佛爷，这都是有人在背后恶意造谣，意图扰乱宫廷秩序。儿臣对小燕子，只是单纯的父女之情，并无其他非分之想。”乾隆说道，语气坚定。
老佛爷看着乾隆，眼神中充满了怀疑：“皇上，你以为哀家会相信你的一面之词吗？如今流言已经传遍宫廷，若不妥善处理，如何向天下人交代？”小燕子见状，赶忙跪下，说道：“老佛爷，孙女儿冤枉。孙女儿对皇阿玛只有敬重和感激之情，绝无任何不轨之心。求老佛爷明察。”
老佛爷看着跪在地上的小燕子，心中有些犹豫。她对小燕子本就有着复杂的情感，一方面觉得她天真可爱，另一方面又觉得她行为莽撞，时常惹出麻烦。而此次的流言，关乎皇家的声誉，她不得不慎重对待。
“皇上，小燕子，哀家给你们一个月的时间，若不能平息流言，还皇家一个清白，哀家定不会轻饶。”老佛爷说道，语气不容置疑。乾隆和小燕子谢过老佛爷后，离开了慈宁宫。
走出慈宁宫，小燕子的泪水忍不住流了下来：“皇阿玛，怎么办？一个月的时间，我们真的能平息这些流言吗？”乾隆看着小燕子，眼中满是坚定：“小燕子，你放心，朕一定会想出办法。无论如何，朕都不会让你受到伤害。”
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