饥荒

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顾眠柳的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。

刺目的阳光让她下意识抬手遮挡，触到的却是粗糙的麻布衣袖让她感到一阵不适。

她怔怔地看着眼前景象——

龟裂的土地蔓延到天际，枯死的庄稼歪倒在田埂旁。

衣衫褴褛的百姓挤在简陋的草棚下，烈阳当空，照的人浑身发烫。

"小姐醒了？"一个满脸尘土的少女怯生生递来半碗清水。

"喝点吧...虽然浑了些，好歹能活命。"

顾眠柳接过陶碗，轻声问道，"...现在是什么年月？"

少女愣了愣："姜历十七年啊...小姐莫不是中暑糊涂了？"

姜历十七年——正是她被刺杀后的第二年。

不远处突然传来撕心裂肺的哭嚎。

一个老妇人抱着已经断气的孙儿，枯槁的手指死死抠进干裂的土地，一手紧紧抓着前来探查的官兵的衣尾。

"听说京城明日派人来开仓放粮？"有人小声问道。

"呸！"满脸刀疤的汉子狠狠啐了一口，"新帝要是真有心，就不会活活饿了我们这么久。”

“大旱已经延续这么久，要放粮早放了。”一人愤愤地回道。

顾眠柳用袖口擦了擦脸上的尘土，抬眼望向远处那几个围在一起低声交谈的灾民。

身旁的少女忽然蹲下来，用指尖轻轻戳了戳她的手臂。

顾眠柳侧目看去，对上一双格外明亮的眼睛——与周围死气沉沉的面容不同，这姑娘眼底仿佛盛着碎星，在满目荒芜中亮得惊人。

"小姐，我该怎么称呼你呀？"

顾眠柳被那目光里的生机感染，唇角不自觉地弯起："乳名姜柔，唤我阿柔便好。"

"你居然回话了！"少女惊喜地拍手，"前几日怎么叫你都不理人，我还当你是个哑巴呢！"

她自来熟地挨着顾眠柳坐下，"我叫虞七，叫我七七就好啦！"

她像是憋坏了，小嘴叭叭地说个不停："你是打哪儿来的？生得这样白净..."

说着竟伸手捏了捏顾眠柳的脸颊，随即自己先咯咯笑起来，"该不会是哪个落难的世家小姐吧？"

顾眠柳被她逗得想笑，却又心头发酸。

这姑娘显然饿得久了，手腕细得仿佛一折就断，偏偏眼睛里还烧着团野火。

不是世家小姐。"她轻声答道，目光扫过远处几个正在挖草根的孩子，"朝廷...一直没人来赈灾吗？"

虞七的笑容淡了下去。

她揪着枯黄的草茎，声音闷闷的："哪有什么赈灾啊...都是饿着肚子赶两天路，到新的落脚点才能讨到半碗稀粥。"

她忽然压低声音，"县太爷的粮仓都堆发霉了，宁可喂老鼠也不给我们..."

“许是发了粮，也到不了我们手上了。”

顾眠柳盯着衣摆思索了一会儿，“朝廷明日会派人来吗？”

“是吧，即使不发粮，官府也要走个过场的。”

虞七的眼睛倏地亮起来，饿得凹陷的脸颊竟透出几分生机："柔柔要做什么？"

远处传来孩童微弱的啼哭，顾眠柳望着官道上深深的车辙印，声音轻得像叹息："总要有人...把吃人的蛀虫揪出来。"