江南的初春总裹着濛濛细雨，九门的乌篷船在河道里行了半日，终于抵达了渔民口中的“迷踪湖”。这里的水面比别处更绿，浮萍层层叠叠铺在湖上，连阳光都透不进来。撑船的老渔翁将船桨往水里一插，压低声音：“夜里别开窗，湖里的影子会勾人魂。”
张韵兮坐在船头，指尖触碰湖水，冰凉的触感里带着淡淡的煞气——与长江水脉的邪气不同，这里的煞气更阴柔，像缠在人脚踝的水草，悄无声息地往骨头里钻。她手腕的麒麟纹微微发痒，顺着湖中心的方向望去，那里的浮萍竟形成了一个漩涡，隐隐透着黑色。
“节点在湖底的古庙里。”霍连城拿出望远镜，镜片里能看到水下模糊的飞檐，“老渔翁说，这湖以前是片陆地，三百年前发大水，村子和庙一起沉了，从那以后，湖里就开始闹邪祟。”
解九爷从药箱里翻出个琉璃瓶，里面装着透明的液体：“这是用雪山融魂花汁和长江水魄调的‘清淤液’，倒在水里能让湖水变清，方便我们找入口。”
第二日清晨，雨停了。九门的人划着小船，将清淤液顺着浮萍漩涡倒下去。湖水渐渐变得透明，湖底的古庙轮廓越来越清晰——青瓦白墙，正门上方刻着“水神庙”三个字，门楣上的木雕已经被水泡得发黑，却还能看出是鱼龙的形状。
霍连城带着两名水性好的子弟潜入湖底，推开庙门时，一股阴寒的气息扑面而来。庙里的神像早已倒塌，只剩下半截底座，底座上刻着与长江水脉相似的符纹，只是符纹的缝隙里塞满了黑色的淤泥，煞气正是从这里泄露的。
“是‘缠魂煞’。”霍连城用匕首刮下一点淤泥，在水下泛着黑气，“这煞气会附着在鱼虾身上，人吃了就会被缠上，夜里会看到沉在湖里的人影。”
回到船上，霍连城将水下的发现告诉众人。张韵兮翻出“脉络记”，在江南水乡的位置画了个鱼形标记：“水神庙的底座是水脉的分支节点，只要清理掉淤泥，再用陨玉粉加固符纹，煞气就能被镇住。”
午后，众人带着潜水设备再次潜入湖底。张韵兮负责清理符纹里的淤泥，霍连城则将陨玉粉混合清淤液，均匀地涂在底座上。当最后一点淤泥被清理干净，底座上的符纹突然亮起蓝光，像一条蓝色的丝带，缠绕着整个迷踪湖。
湖水里的煞气渐渐消散，黑色的浮萍开始枯萎，露出清澈的湖水。远处的渔民们看到这一幕，纷纷划着小船围过来，对着水神庙的方向跪拜——他们以为是水神显灵，却不知是一群普通人，在续写着守护的故事。
清理完节点后，霍连城让人在湖边立了块石碑，上面刻着“水脉已清，泽被一方”八个字。老渔翁特意送来一筐刚捕的银鱼，笑着说：“以后湖里的鱼，能放心吃了！”
离开迷踪湖前，张韵兮在水神庙的底座旁放了个小小的琉璃瓶，里面装着融魂花的种子——卓玛说，这花遇水会生根，能守住节点的气息。霍连城则将一块刻着九门标记的铜牌挂在庙门的残柱上，与汉代戍卒驿的铜牌、沉城的青铜柱遥相呼应。
返航的乌篷船上，张韵兮在“脉络记”上补画了江南水脉的走向，淡蓝色的线条从迷踪湖出发，与长江水脉、东海海脉相连，像一张覆盖水乡的网。解九爷拿着从湖底淤泥里提取的样本，正研究如何制作新的驱邪药：“这淤泥里的煞气虽阴柔，却能用来改良镇魂香，让香味更适合江南的潮湿气候。”
霍连城靠在船舷上，看着两岸的油菜花田。细雨又开始下了，打在花田上，溅起小小的水花。他想起这一路走过的地方——西域的戍卒驿、东海的沉城、江南的迷踪湖，每一处都有守护者的痕迹，每一处都在续写着传承。
“你说，等我们老了，会不会有人像我们一样，拿着‘脉络记’，继续走下去？”张韵兮走过来，靠在他身边。
霍连城笑了，握住她的手：“会的。只要还有人记得，还有人愿意，这份守护就不会断。”
细雨拂过，带着油菜花的清香和湖水的湿润。“脉络记”在船舱里摊开，上面的线条越来越密，像一张覆盖天下的网，网住了山河，也网住了人心。
下一段旅程还在等着，可能在塞北的草原，可能在岭南的古镇，可能在任何一个需要光的角落。但他们知道，只要身边的人还在，手里的笔还在，这份守护，就永远不会停下。
乌篷船在河道里缓缓前行，带着他们驶向远方，也带着他们驶向无数个未完待续的明天。
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