蝙蝠洞的主屏幕上，犯罪巷区域的地图被密密麻麻的红色标记覆盖，代表着近期的犯罪报告，但芭芭拉·戈登的眉头却紧紧锁着。
“B，有点不对劲。”她的声音透过通讯器传来，“暴力犯罪报告数量显著下降，这一周内的降幅已经超过了27%…….”
布鲁斯站在分析台前，沉默地观察着屏幕上的异常数据。在他身后，提姆正快速操作着另一台终端，调出相关的详细记录。
“要换个城市我们就能欢呼治安的改善了，可惜这里是哥谭，犯罪率的下降通常意味着有势力对此实行了高压控制。”提姆接道，“有好几起抢劫、勒索的事件被人及时阻止了，手法干净，现场没有大范围的帮派火拼痕迹，更像是在清理门户。”
“现场调查的结果呢?”布鲁斯低沉的嗓音响起。
“困难重重。”提姆调出几张模糊的照片和警方的初步报告，“那些差点遇害、却被及时‘救下’的人对我们的询问充满了排斥，问得多了他们就只重复一句:‘你们管不着。’；在犯罪巷布控的监控设没有幸存超过半天的，全被精准找到并拆毁;在现场找到的痕迹大多都是被暴力制服后拖走的拖痕，看不出对方的战斗习惯。”
蝙蝠侠沉默地看着照片，脑海中飞速回忆着哥谭所有活跃的组织和可能的变数。最终，他做出了判断:“重点排查近年来离开过犯罪巷的人员。这种程度的本地拥护和隐秘控制，说明犯罪巷的人们认为他是‘自己人’，一个能在那里扎根，又在我们档案里消失了一段时间的人。”
犯罪巷中，一间无人居住，如今成为红头罩的临时据点的房间内，杰森站在两个鼻青脸肿的小帮派头目前，冷眼看着他们身体抑制不住地颤抖。
“……我的规矩，都烙印在脑子里了?”红头罩的声音透过变声器后变得机械而冰冷，带着沉重的压迫感。
“清...清楚了，头罩老大!"一个头目带着哭腔回答，“禁..禁止给小鬼们贩粉!禁止强迫姑娘们接客，她们自己接的生意，咱们只收半成，负责..负责安全!收了保护费...就...就真刀真枪地保护!”
“非常好。”红头罩微微颔首，枪口在他们膝盖上方的空气中点了点，“这是底线，也是你们活命的准则。下次让我发现你们的手下在我的街区边缘试探，或者收了谁的保护费后还让他被人抢了第二次……”他手中的枪发出危险的喀哒声，"……我就拿你们的膝盖骨去垫桌角。”
看到红头罩垂下了枪口，两人如蒙大赦，连滚带爬地消失在了门口。
杰森行走在犯罪巷湿漉漉、散发着腐烂气息的街道上。几个缩在屋檐下的流浪儿看到他，眼中没有恐惧，反而亮起一丝希望的光。其中一个稍大的孩子鼓起勇气跑近，飞快地低声说了几句最近听闻的消息，红头罩便停下脚步，从怀里掏出几张皱巴巴的钞票递过去。
于是孩子们欢呼一声，冲向了街角售卖廉价热狗的小摊。
他转进一条更暗的窄巷，一个裹着不合身皮草的流莺靠在斑驳的墙壁上，指尖夹着廉价的香烟。看到他，她熟练地抬了抬下巴:“嘿，头罩。谢了，为你前两天揍了那个想吃白食还差点动手的混球一顿。”
她吐出一个烟圈，又道:“以及，提醒你一句，街角杂货店后面那个戴眼镜的胖子最近一直在鬼鬼祟祟探头探脑，不像是来做买卖，倒像是来打听人的。”
“知道了。”红头罩脚步未停，变声器传递出简单的回应，“保重，露西。”
“你也小心，头罩。”露西的声音在烟雾中飘散。
一种由铁血手腕浇铸的秩序正在这个被哥谭遗忘的角落生根。流浪儿成了隐秘的眼线，流莺成了伫立的岗哨。当然，断了财路的毒枭和老鸨眼中燃烧着刻骨的仇恨，但红头罩致命的枪口让他们敢怒不敢言，只能在更暗处苟延残喘。
相邻的黑帮领地之间的冲突是必然发生的。当红头罩的规矩开始约束那些把手伸向犯罪巷外围的黑面具帮成员，当红头罩的子弹开始无情地追猎那些曾对犯罪巷的居民犯下暴行却又因证据不足、精神异常或请了个优秀的律师而逍遥法外的黑面具帮骨干时，蝙蝠侠终于抓到了他的踪迹。
城郊出现了新的死者，他的尸体旁边散落着几张罗列着他犯下的罪行的纸:两起过失杀人，蛊惑青少年长期买粉的交易记录，以及他每次成功脱罪的庭审报告，而缩在角落里没被处刑的另一人瑟瑟发抖地念叨着一个名字:红头罩。
提姆仔细观察着现场的照片:“他似乎在专挑那些身上背着血债、却靠着黑帮的庇护或钻法律漏洞逃脱了审判的人下手。侧写显示他似乎对哥谭现有的司法体系……或许包括我们……失望透顶，甚至充满愤怒。因此他执行自己认定的正义，一种以牙还牙，以血还血的私刑。”
布鲁斯站在全息投影前，看着那些受害者名单和正在分析的红头罩的行动模式，那顶猩红色的头盔像小丑咧嘴的狞笑般刺痛着他的神经:“心怀正义，却跨过了底线。私刑是失控的开始，罗宾，沉浸在复仇中的人迟早会迷失。”
他们成功追踪到了红头罩的行踪。蝙蝠侠与罗宾在枪声响起时抵达，却只看见下一个死者的尸体倒下，而红头罩正缓缓把枪插回腿侧的枪袋。
“红头罩!”蝙蝠侠的低吼没能起到恐吓的作用，那顶红色的头盔缓缓转向他们，目光最终定格在罗宾身上，随后从变声器发出一声清晰、刻意、充满讥讽意味的嗤笑。
“哈，哥谭的黑暗骑士。”他的声音冷得像冰，“还有这位小鸟宝宝?哦天哪，多么温馨的亲子活动……难不成你以为这身亮闪闪的睡衣能替你挡下每一颗子弹?”
不知为何，提姆觉得他的敌意并不指向“罗宾”，而是面具下的他自己。
“个人不能凌驾于法律之上!”蝙蝠侠的声音像是压抑着一场风暴，“杀戮不是正义，没有人有权力决定他人的生死!法律存在的意义……”
“法律?”红头罩打断了他的话，发出一声嗤笑，“你自己都还让一个又一个的未成年的孩子冒着受伤甚至死亡的风险陪你出来玩打击罪犯的游戏.….”
“你居然敢跟我说，他们的罪行应当由法律来审判?如果法律真有审判他们的能力，又何须由我来执行最后的正义?”
“那些有钱的人、有权的人、聪明的人…‘疯了’的人，就理所应当地超脱于法律之外，让执法者无从惩处，让受害者含恨九泉吗?”
他的声音越来越高亢，如同在火山下积压千年的熔岩终于轰然喷发，每一个字都仿佛带着血与火的重量。
“如果法律在他们眼中不过是一纸空文，那就由我来代替他们复仇，好让那些日夜哀嚎的灵魂得以安息。”
……好让曾经的我得以安息。
他环顾着这片污浊泥泞、恶毒滋养的土壤，声音最终化为一声怒吼。
“如果法律无法保护犯罪巷的人，”红头罩将枪口指向了蝙蝠侠，斩钉截铁地宣告着他的信条，“那就由我们来保护我们自己!”
不再有多余的对话，两道身影如同被激怒的猛兽般撞向对方。
红头罩对蝙蝠侠每一次的进攻都有着非常精准，近乎于熟悉的预判，甚至还能抽空用子弹阻挡罗宾试图上前的步伐，但布鲁斯却有点看不出他的路数，那就好像是把好几种完全不同的战斗风格糅杂在一起，锤炼后保留了其中最有效的部分。
他的子弹很快打空了，提姆正想抓住这个机会加入战斗，却又不得不后退一步，格开向他砸来的一把空枪。
随后，面对着已经近身了的蝙蝠侠，红头罩从身后抽出了之前从未见他动用过的另一把枪。
在被枪口锁定的瞬间，一股极其危险的预感爬上了蝙蝠侠的神经末梢。他甚至没来得及将双臂交叠在身前防御，便被一股带着恐怖高温的深红色火焰击中，又被它炸开的气浪掀翻，有些狼狈地在地上翻滚了几圈。
“B!”提姆发出一声惊呼，下意识就要冲入烟尘。
“别靠近!”弥漫的尘土中传来布鲁斯压抑着痛苦的低吼，阻止了提姆的行动。他看见蝙蝠衣的装甲层肉眼可见地碎裂凹陷，残留的暗红色光点如同活物般在裂痕边缘持续侵蚀。
止住了脚步的提姆只来得及在能烟尘翻涌的缝隙中，瞥见一个急速荡出的模糊黑影。
那个在空中翻身再甩出下一个钩锁的动作……有点眼熟。
被扬起的烟尘缓缓散去，蝙蝠侠捂着受损的胸甲艰难地站起，但附近已经失去了红头罩的踪迹。
蝙蝠洞的分析台上放着受损严重的胸甲，提姆将扫描设备聚焦在胸甲中央那片焦黑的裂痕区域，将能量信号和微观损伤模型投放在电脑屏幕上。
“分析完成。”芭芭拉的声音响起，“遗留的痕迹和你上次被击碎的臂甲吻合度有69%，如果去除臂甲被蛮力击打的痕迹和胸甲上特殊的侵蚀特征，只关注外圈的扩散区域的话，痕迹吻合度能有80%。”
布鲁斯站在操作台前凝视着屏幕上装甲层崩解过程的复原模型。
“非常相似的能量特征……”他的声音低沉得像摩擦的砂石，“云雀……红头罩……他们背后应该都是彭格列。”
他抬起手，重重地捏了一下眉心，少见地在面上流露疲惫感来。
“联系夜翼，我们需要所以可能的帮助。这个‘红头罩’，他的力量，他的手段，以及他敌视罗宾的原因……我们需要尽快锁定并控制他，至少要找出彭格列突然开始插手哥谭事务的原因。”
“好的，B。”提姆应道，暗自深吸一口气，他终于在脑袋中找出了之前自己到底在哪里看过红头罩使用钩锁时的动作习惯:那很像他曾花了数年在夜晚追踪的罗宾--二代罗宾。
杰森·陶德已经死了，牺牲在了一场小丑制造的爆炸中。现在告诉布鲁斯他觉得红头罩可能是杰森?不，这只会撕开那道永远无法愈合的伤口，可能会让布鲁斯陷入更深的痛苦、更偏执的追查，甚至可能导致误判。万一只是巧合呢?万一是敌人刻意模仿呢?万一是自己过于紧张的误认……带来的只会是更深沉的绝望。
红头罩究竟是谁这个问题，他最终选择自己去调查清楚。
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