五竹静静地站着，像一尊亘古存在的黑色石像。幽蓝的光在他毫无表情的脸上投下深邃的阴影。他没有立刻回答，似乎在处理着这几个问题蕴含的信息量。
几秒钟的绝对沉寂，如同一个世纪般漫长。
“我是五竹。” 平直的声音终于响起，回答得简洁至极，仿佛这个名字本身就代表了一切。“这里是小姐的居所——太平别院，地下一百七十尺，核心安全区。”
“太平别院……” 叶归荑喃喃重复，这个名字在混乱的记忆碎片中激起一丝微弱的涟漪，似乎关联着一些模糊的、关于安全屋和秘密实验室的画面。
五竹的下颌线似乎极其轻微地绷紧了一瞬，那平直的、毫无起伏的声音继续流淌出来，每一个字都像冰珠砸在叶归荑的心上：
“小姐叶轻眉……已确认死亡。死亡时间：庆历七年，元月初七。死因：多重因素导致的生命体征终止。具体细节，指令未授权披露。”
“死……死亡？” 叶归荑猛地睁大了眼睛，瞳孔深处最后一点微弱的希冀之光瞬间熄灭，只剩下无边的、冰冷的黑暗。尽管早有预感，但当这冰冷的宣判由眼前这个毫无感情的“人”口中说出时，那股撕裂般的痛苦依旧排山倒海般袭来，远比身体的苏醒更加剧烈。姐姐……那个眼神明亮、笑容灿烂、总是带着点疯狂和不屈的姐姐……死了？那个在最后的混乱中，将她强行塞进这个冰冷棺材，嘶吼着“活下去，替我看着！”的姐姐……不在了？
巨大的悲伤如同冰海下的暗流，汹涌地冲击着她刚刚凝聚起一丝力量的心防。她想哭，却发现眼眶干涩得如同沙漠，连一滴眼泪都挤不出来。只有喉咙里发出嗬嗬的、如同濒死小兽般的抽气声。
“指令核心：守护此地，等待并保护目标个体：叶归荑苏醒。” 五竹的声音再次响起，无视了她濒临崩溃的情绪，如同在执行最标准的汇报程序，“指令来源：叶轻眉。指令等级：最高。指令激活时间：小姐生命体征终止后零点七秒。指令执行状态：持续中，已运行：二十七年四个月零九天。”
二十七年！
这个冰冷的数字像一把重锤，狠狠砸在叶归荑的心头。二十七年……她在黑暗中沉睡了整整二十七年！外面沧海桑田，姐姐早已化为枯骨黄土，而她，被遗忘在这不见天日的地底，像一个被时间抛弃的幽灵。
“为什么……” 她失神地低语，声音飘忽，“为什么是我在这里……为什么……” 她不是在质问五竹，更像是在质问那早已逝去的姐姐，质问这荒谬而残酷的命运。
五竹没有回答这个超出他指令逻辑的问题。他只是微微侧身，让开了一点空间，露出了金属舱体侧后方冰冷的地窖墙壁。
“小姐有留言。” 他说着，伸出右手食指——那手指修长、稳定、骨节分明，却同样缺乏人类的温度——指向墙壁上一个特定的位置。
叶归荑挣扎着，用尽刚刚恢复的那点可怜力气，撑起上半身，顺着他指的方向望去。
在幽蓝光线下，冰冷的、布满灰尘的金属墙壁上，被人用某种极其坚硬的工具，刻下了一行行潦草却依旧能辨认的符号和算式。那不是这个世界的文字，那是……那是她们姐妹在实验室里常用的速记符号和物理公式！
是姐姐的字迹！带着她特有的、那种在紧张或思考时特有的、微微向右上方倾斜的笔锋！
叶归荑的心脏像是被一只无形的手狠狠捏住，停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来。她几乎是连滚带爬地翻出那冰冷的金属舱体，赤裸的、沾满蓝色凝胶的双脚踉跄地踩在冰冷粗糙的地面上，留下一个个粘腻的脚印。她不顾一切地扑向那面墙壁，冰冷的金属触感瞬间传递到掌心，她却浑然不觉。
她的指尖颤抖着，带着一种近乎虔诚的恐惧，抚摸着那些冰冷的刻痕。目光贪婪地扫过每一个符号，每一道算式。这不是留给后人的遗言，这是……这是留给她的！是姐姐在生命的最后时刻，仓促间刻下的！
公式的开头极其复杂，涉及高能物理和生物场的耦合效应，像是在计算某种能量屏障的稳定性……中间夹杂着几个潦草到几乎无法辨认的坐标符号，指向几个特定地质构造特征……最后几行，笔迹更加狂乱，仿佛刻写之人已经力竭：
...临界点...能量场畸变...不可逆...
...坐标...铀235富集区...地脉节点...关键...
...归荑...活下去...看...答案...就在...
字迹到此戛然而止。最后一个“在”字的最后一笔，被一道深深的划痕粗暴地切断，仿佛刻写者被外力强行拖走，或是……力量耗尽。
“姐姐……” 叶归荑的指尖死死抠进冰冷的刻痕里，指甲崩裂渗出血丝也毫无所觉。巨大的悲痛、茫然、以及对这未完成留言背后隐藏的惊涛骇浪的恐惧，如同冰冷的潮水将她彻底淹没。她将额头重重抵在冰冷的墙壁上，抵在姐姐最后留下的痕迹上，身体无法抑制地剧烈颤抖起来。
冰冷。刺骨的冰冷从墙壁，从脚下，从四面八方，无孔不入地钻进她的身体。这冰冷是这地窖的空气，是这金属的舱体，是眼前这个守护者毫无生命的躯体，是姐姐已然消逝的残酷事实，更是这二十七年时光在她与世界之间划下的、深不见底的鸿沟。
她感到一种前所未有的、深入骨髓的孤独。仿佛整个宇宙，只剩下她一人，面对着这冰冷的墙壁和冰冷的守护者。
就在这时，一只冰冷的手，轻轻搭在了她剧烈颤抖的、赤裸的肩膀上。
叶归荑猛地一颤，如同受惊的野兽，倏然回头。
是五竹。他不知何时已无声地站到了她的身后。那只手，稳定、有力、毫无温度，正是刚才递给她生命液的那只手。他的脸依旧毫无表情，蒙着黑布的眼睛“看”着她。
“指令：保护。” 平直的声音响起，内容依旧是冰冷的程序语言。
但这一次，在叶归荑因过度悲痛而异常敏锐的感知中，那只搭在她肩上的手，似乎……似乎极其极其轻微地，在她颤抖的肩头，以一种难以察觉的幅度，非常非常生涩地……拍了一下？
这个动作，微小到几乎可以忽略不计，也生硬得完全不像任何人类表达的安慰。它更像是一个程序在试图执行“安抚”子程序时，因数据库匮乏而产生的、一次笨拙的、非逻辑性的尝试。
然而，就是这样一个微小、生硬、非逻辑的动作，在叶归荑被无边冰冷和孤寂吞噬的这一刻，却像一根烧红的针，瞬间刺穿了她强行构筑的心防。
积蓄已久的、那无法流出的眼泪，终于冲破了干涸的眼眶，汹涌而出。滚烫的泪珠砸在冰冷布满灰尘的地面上，瞬间变得冰凉。
她背对着五竹，额头抵着姐姐冰冷的遗言，肩上是那只冰冷而笨拙的“安抚”的手，无声地痛哭起来。在这埋葬了姐姐、也埋葬了她二十七年时光的地底冰窟里，哭声被厚重的金属和岩石吸收，没有一丝回响。只有那幽蓝的光，依旧冰冷地、永恒地流淌着，见证着这场无声的、浸透纸背的悲恸与孤寂的苏醒。
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