子时的梆子声遥遥传来，如同垂死者的叹息，敲碎了澹州城最后的喧嚣。范府老宅彻底沉入一片死寂的黑暗，唯有西跨院书房那一豆灯火，如同孤悬于冥海的灯塔，顽强地抗拒着无边的夜色。
书房内，空气凝滞。厚重的紫檀木书案上，一盏黄铜烛台孤独地燃烧着。烛火不安地跳跃着，将伏案的身影投在身后巨大的书架上，拉长、扭曲，如同蛰伏的巨兽。空气里弥漫着蜡烛燃烧的淡淡焦味、陈年纸张的霉味，以及……一丝若有若无、带着腥甜的草木异香——那是摊开在书案上的《万毒经》散发出的、属于死亡的味道。
范闲小小的身影被烛光包裹着。他穿着单薄的寝衣，外面松松垮垮披了件墨绿色小袄，乌黑的头发用布带随意束着，几缕碎发散落在光洁的额前。他稚嫩的小脸在烛光下显得有些苍白，但那双黑白分明的眼眸却亮得惊人，如同淬炼过的寒星，紧紧盯着摊开的书页。
他小小的手指在泛黄脆弱的纸张上缓缓移动，无声地描摹着那些描述各种致命毒物性状、相克、以及作用于人体后恐怖症状的文字和插图。嘴唇无声地翕动，将每一个字、每一个症状、每一种死法，都如同烙印般刻进脑海深处。这不是学习，这是生存技能的武装，是他在这个危险世界赖以存活的冰冷铠甲。
“七步倒，非步数，乃指其性烈，入血则循心脉，七次心跳间，心窍淤塞而亡……然若辅以三钱寒潭沉水，可缓其行速三倍，然毒性不减，反增腑脏灼裂之痛，生不如死……” 他心中默诵着，指尖停留在那描绘着心脏被黑色丝线般毒素缠绕的恐怖插图上，小脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝属于成年灵魂的冰冷评估。
就在这时——
“吱呀……”
一声极其轻微、却在这死寂中显得异常刺耳的推门声响起！
书房那扇厚重的雕花木门，如同被无形的力量推动，无声地向内滑开了一道缝隙！冰冷的夜风瞬间灌入，烛火剧烈地摇曳起来，光影疯狂晃动，将书架上的影子拉扯得如同群魔乱舞！
范闲的心脏骤然停跳了一拍！全身的肌肉瞬间绷紧！如同受惊的幼豹般猛地从椅子上弹起！手中的《万毒经》“啪”地一声合拢！他小小的身体闪电般侧滑一步，后背紧贴冰冷的书架，右手下意识地探向腰间——那里藏着一柄锋利的短匕！他的目光如同淬毒的冰锥，锐利地刺向门口那片被黑暗吞噬的阴影！
“谁？！” 孩童清脆的嗓音因为紧绷而微微变调，带着一丝不易察觉的颤抖，更深的却是凌厉的杀意！
门口那片浓稠的黑暗里，一个身影缓缓浮现。
叶归荑。
她依旧是一身灰扑扑的粗布衣裙，仿佛刚从冰冷的夜色中凝结而出。长发松散地束在脑后，几缕发丝被夜风吹拂，贴在苍白得没有一丝血色的脸颊上。她悄无声息地踏入书房，反手轻轻将门合拢，隔绝了外面的风声。动作从容得如同回到自己的房间。
烛光映照着她冰冷的侧脸，那双深潭般的眼眸，平静无波地扫过如临大敌、紧贴书架的范闲，最后落在他手中那本紧紧攥着的《万毒经》上。她的目光没有愤怒，没有责备，只有一种纯粹的、仿佛能冻结灵魂的冰冷审视。
“把书打开。” 叶归荑的声音响起，如同冰层断裂，清冽、平静，却带着一种不容置疑的绝对命令感。没有称呼，没有寒暄，直接切入核心。
范闲紧绷的小脸微微抽动了一下。他死死盯着叶归荑，握着匕首的手指关节因为用力而发白。这个“冷姨”深夜闯入他的秘密空间，想干什么？她身上散发出的那种无形的、如同实质般的压迫感，比费老师生气时更甚！那不是力量的威压，而是一种源自绝对理性和未知的冰冷寒意！
“冷姨深夜至此，有何指教？” 范闲强迫自己冷静下来，声音恢复了孩童的清亮，但语气里的警惕和疏离如同坚冰。他没有依言打开书，身体依旧保持着随时可以反击或逃离的姿态。
叶归荑仿佛没听到他的反问，也没有在意他那蓄势待发的匕首。她向前走了两步，停在书案前，距离范闲只有三步之遥。这个距离，既能清晰感受到对方的气息，又处于一个微妙的、进可攻退可守的范围。烛光在她深潭般的眼眸中跳跃，却无法融化其中的丝毫冰寒。
“第七卷，第十三章，第三段。” 她再次开口，声音依旧毫无波澜，精准地报出了《万毒经》中的位置。“念出来。一字不差。”
范闲的瞳孔猛地一缩！第七卷第十三章第三段？！他记得！那正是他刚才默诵的关于“七步倒”及其延缓毒性方法的篇章！她怎么知道？！她一直在监视自己？！
巨大的被侵犯感和更深的寒意瞬间攫住了他！这个“冷姨”，她就像一个无处不在的幽灵，洞悉着他最隐秘的一切！
“冷姨也对这个感兴趣？” 范闲扯了扯嘴角，试图挤出一个孩童般天真的笑容，但那笑意未达眼底，反而显得更加冰冷和戒备。“这不过是些旁门左道，小孩子胡乱看看罢了。”
“念。” 叶归荑的声音陡然下沉了一分！如同冰层下涌动的暗流！那简单的音节里蕴含的压迫感骤然倍增！整个书房的气温仿佛都下降了几度！烛火被无形的气场压得猛地一矮，光线瞬间黯淡！
范闲脸上的假笑瞬间僵住！他感到一股冰冷的、如同实质般的意志狠狠撞在自己的精神壁垒上！让他呼吸都为之一窒！他毫不怀疑，如果自己再推脱，眼前这个看似单薄的女人，会毫不犹豫地采取更激烈的手段！她的眼神告诉他，她不在乎他的身份，不在乎他的感受，她只在乎那个命令的执行！
范闲的胸膛剧烈起伏了几下，握着匕首的手微微颤抖。最终，求生的本能和审时度势的理智压过了愤怒和反抗。他咬着牙，极其缓慢地、带着屈辱和不甘，重新坐回宽大的紫檀木椅中。他将那本《万毒经》重重地拍在书案上，发出“啪”的一声闷响。他翻到第七卷第十三章，找到了第三段。
烛光下，他稚嫩的小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条冰冷的直线。他深吸一口气，强迫自己用清晰平稳的语调，开始诵读那冰冷残酷的文字：
“七步倒……入血则循心脉……七次心跳间，心窍淤塞而亡……然若辅以三钱寒潭沉水，可缓其行速三倍……毒性不减，反增腑脏灼裂之痛……生不如死……”
孩童清脆的声音，在寂静的书房里，清晰地念诵着如何用毒物延缓死亡、却加倍痛苦的方法。每一个字，都像淬了冰的毒针，扎在空气中，也扎在念诵者的心上。
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