风雪裹着枯枝败叶扑打在脸上。我压低斗篷，踩着没过脚踝的积雪往承乾宫西侧去。三年前那个雪夜，霜蚕举着匕首向我走来的画面又浮现在眼前。

转过假山时，暗处闪过半枚凤纹。我屏住呼吸贴着墙根挪动，远处偏殿门缝里透出微弱烛光。檐角铜铃随风摇晃，发出刺耳的"叮当"声。

推门时带起一阵雪雾。腐朽气息扑面而来，墙角堆积的玉簪绣帕蒙着厚厚的灰。我攥紧胸前同心结，掌心传来刺痛——那抹猩红像是从未褪去。

"娘娘终于来了。"福公公背对着我在整理书架，声音比往常沙哑。

我把同心结砸在案几上："霜蚕到底是不是叛徒？"

他缓缓转身，烛光映出他脸上的皱纹更深了。手指抚过一排排密档，停在最边上一本暗红册子上："有些真相..."

"够了！"我拍案而起，"三年前她举刀刺我时，你就在廊下看着。如今圣旨残片被取走，你还想瞒到几时？"

他叹了口气，从书架暗格取出个油纸包。展开时几颗干涸的血珠滚落在地，那是霜蚕生前最爱用的梅花笺。

"每月初七，她都会送去太后寝殿一卷绣样。"他指着某行字迹，"这是她的笔迹，可你看这里..."指尖划过一行朱批，"这些密信，都是假的。"

我死死盯着那些字，手指微微发抖。记忆闪回那个雨夜，霜蚕教我如何用醋汁在绣帕上留下隐形字迹。当时她说："最毒的真相往往藏在最柔软的地方。"

"你说这些都是假的？"我声音发颤，"那她为何要杀我？"

福公公从怀中掏出个布包，展开是支断裂的玉簪。簪头还沾着褐色的血渍，正是霜蚕临终前握在手里的那支。

"娘娘可记得'蚕死丝尽'的密语？"他突然问，"当年你与霜蚕约定，若有一方背叛，就用这个暗号示警。可她临死前念叨的，分明是'蚕食桑叶'..."

我猛地后退两步撞到铜灯，火星溅在绣帕上烧出个焦黑的洞。"你是说...她根本不是来杀我的？"

"有些事，不到最后一刻不该揭晓。"福公公突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血沫，"但今夜必须说清。"

窗外狂风骤起，烛火剧烈晃动。墙上斑驳的朱漆剥落，露出下面模糊的字迹。我凑近细看，竟是"景和帝非长子"几个字。

"霜蚕每月送去的绣样，都被我换了。"他咳得更厉害了，"那些所谓的证据，全是假的。可太后还是找到了她想要的东西——三年前先帝殡天时，真正的传位诏书就被虫蛀了。"

我瘫坐在椅子里，手中血笺被攥得皱巴巴的。忽然想起什么，猛地翻开最后一页。角落里有个小小的印记，像是匆忙间盖上去的。那是个"萧"字...

"所以霜蚕..."我的声音哽在喉咙里。

"她比任何人都清楚，这盘棋该怎么下。"福公公从内襟摸出个包裹严密的手札，"临终前她托我保管这个，说等娘娘查到这里时再交给你。"

我颤抖着接过，封皮上写着"太后罪证"四个字。翻到背面却愣住了——那里赫然印着"景和帝身世"五个小字。

"为什么..."我抬头看他，"为什么要等到今天？"

"因为直到今天，娘娘才真正开始怀疑所有人。"他擦掉嘴角的血渍，"包括我。"

铜灯将我们的影子投在墙上，随着烛光扭曲变形。我想起第一次见他时，他教我辨认首饰上的暗记。那时他说："记住，最危险的从来不是敌人。"

"你早就知道我会来。"

"娘娘这些年查的每一条线索，都在指向这里。"他指向手札，"只是需要有人帮您拼起来。"

我盯着他泛青的指尖，那里还残留着墨香。突然想起安贵嫔银簪上的幽蓝，和今晨她在御花园经过时，袖口闪过的那线银光。

"还有谁..."话未说完，远处传来一声猫叫。四长一短，和安贵嫔上次示警时一模一样。

福公公突然笑了："这一局，你已是棋手。"他后退一步隐入阴影，"该走的路，还得你自己走完。"

我追出去时，雪地上只有两行脚印。铜灯彻底熄灭的刹那，隐约看见他袖口露出的半枚凤纹——和三年前霜蚕袖中飘落的那枚，一模一样。

回到寝殿时，侍女正往炭盆添新炭。她袖口闪过一线银光，我装作没看见。展开手札，第一页写着："若我不能成全你，便让我为你铺路。"

泪水滴在"蚕死丝尽"的血字上，晕开一片猩红。原来这些年，我一直在用错误的方式解读这些线索。

炭盆里梅枝突然爆开火星，照亮案几上的绣帕。那些看似杂乱的纹路，在火光中竟组成完整图案——是幅标注着沈家秘道的地图，终点直指太后凤冠上的珊瑚珠位置。

窗外北风呼啸，雪又落了。

我攥着那枚断裂的玉簪，指尖传来刺骨的寒意。福公公剧烈咳嗽的声音在空荡的偏殿里格外刺耳，他咳得弯下腰，血沫溅在案几上那本暗红册子上。

"娘娘这些年查的每一条线索，都在指向这里。"他擦掉嘴角的血渍，"只是需要有人帮您拼起来。"