金穗沟的晨露还挂在草叶上时，阿苗已经蹲在课堂后的小坡上，用小铲子小心翼翼地挖着什么。她的布包里露出半截旧药篓，是娘留下的，竹篾编的篓底有点破，她用麻线缝了又缝，现在正好装采来的草药。
“阿苗，挖到啥了？”楚芽芽抱着画本跑过来，辫子上别着朵野菊，是今早李奶奶帮她插的。她蹲在阿苗身边，看着土里冒出的几株绿芽，叶片上还沾着泥，“这是啥草？长得跟小扇子似的。”
“是翻白草。”阿苗用手指轻轻拂去草叶上的土，眼睛亮得像藏了星子，“我娘说它的根能止血，晒干了嚼着有点甜。”她小心地把草连根拔起，抖掉泥土放进药篓，“等攒多了，能给叶爷爷他们做药枕。”
楚芽芽翻开画本，铅笔在纸上飞快地画着：“我把它画下来，标上名字，这样大家就都认识了。”她忽然想起什么，从怀里掏出片干花，是片压平的紫菀，“你看，这是昨天晒的，李奶奶说能泡水喝。”
两人正说着，阿木扛着捆柴从坡下走来，裤脚沾着草屑，柴捆上还挂着个野蜂窝——是他今早掏的，说要给课堂添点蜂蜜。“你们在玩过家家？”他把柴往地上一放，凑过来看画本，“这草有啥用？能吃吗？”
“不能吃，但能救命。”阿苗把翻白草举起来，像展示宝贝似的，“当年我娘在山里崴了脚，就是用它的根敷好的。”她忽然低下头，声音轻了些，“她总说，草木比人懂事，你对它好，它就肯帮你。”
楚芽芽的铅笔顿了顿，在画本的角落添了个小小的笑脸：“那我们以后多给它们浇水。”
三人提着药篓往课堂走，路上遇见李奶奶在晒草药。竹匾里摊着紫苏、薄荷、蒲公英，阳光晒得药草冒出淡淡的白烟，空气里飘着清苦又温暖的香。“回来啦？”李奶奶翻了翻竹匾里的药草，“正好，把翻白草晾上，记得要摊开，不然会发霉。”
阿苗踮着脚把药草放进空竹匾，动作熟练得不像个孩子。李奶奶看着她，忽然从屋里拿出个旧本子：“给你看个好东西。”本子的纸页泛黄发脆，上面用毛笔字记着各种草药的样子和用法，旁边还画着小小的插画，有的叶子上标着“止血”，有的根须旁写着“消炎”。
“这是苏沐雪医生留下的。”李奶奶指着其中一页，上面画着翻白草，旁边写着“生于坡地，根如纺锤，春采最佳”，字迹娟秀有力，“当年她在战地医院，伤员多，就把常用的草药都记下来，让战士们认得，免得采错了。”
阿苗的手指轻轻抚过纸页，忽然抬头问：“苏医生也会在山里迷路吗？”
李奶奶笑了：“何止啊，她第一次进忘川谷，把蒲公英当苦苣挖了，煮的汤苦得战士们直皱眉。”她翻到本子最后一页，上面贴着片干枯的紫菀，“但她认药认得准，有次一个小战士被毒蛇咬了，就是她从石缝里找出的解蛇毒的草，救了那孩子的命。”
叶天然背着竹篓从外面回来，篓里装着新采的野山楂，红得像小灯笼。“在说什么呢？”他把山楂倒在石桌上，“刚在山脚下看见几株枸杞，红得透亮，摘了些回来，能泡药酒，也能给孩子们当零嘴。”
“叶爷爷，苏医生认的草，比我娘还多吗？”阿苗举着旧本子问。
叶天然拿起那片干枯的紫菀，对着光看了看：“她认的草，都带着股劲儿。就像这紫菀，别人只当它是野花，她偏说‘花开得艳的，药性都烈’，果然能治咳嗽。”他忽然想起什么，从怀里掏出个小布包，“给你。”
布包里是块巴掌大的铜片，上面用錾子刻着几株草药，正是翻白草、紫菀和蒲公英。“这是当年医疗队的药箱上拆下来的，”叶天然指着铜片上的纹路，“苏医生说，刻在上面，就算急着赶路，也忘不了它们长啥样。”
阿苗把铜片贴在胸口，冰凉的金属贴着衣服，却像是有了温度。“我能把它挂在药篓上吗？”她抬头问，眼睛里闪着光。
“当然能。”叶天然帮她把铜片系在药篓的提手上，“以后你采药，就当苏医生在陪着你。”
午后的阳光正好，楚芽芽在画本上画药草，阿木帮李奶奶翻晒草药，阿苗则坐在门槛上，把苏医生的旧本子摊在腿上，一字一句地念。风吹过竹匾，药草的香混着山楂的甜，漫过整个院子，像首安静的歌。
忽然，阿苗指着本子上的插画喊：“这是茜草！我娘说它的根能染红布！”她跑回自己的布包，掏出块皱巴巴的红布条，“你看，这就是用茜草染的，我娘说等我长大了，就教我染嫁妆布。”
李奶奶接过布条，对着光看了看，忽然笑了：“巧了，苏医生也用茜草染过布。当年在战地医院，绷带不够，她就把白布条染成红的，说‘这样沾了血也看不出来，免得伤员害怕’。”
楚芽芽的铅笔在纸上飞快地画着，把茜草、红布条和阿苗的笑脸都画了进去。她忽然发现，画里的药草都长着小小的翅膀，像在飞——或许草木真的有灵魂，能把人的念想，从过去带到现在。
叶天然坐在石凳上，看着孩子们忙碌的身影，竹匾里的药草在阳光下渐渐变干，却把清苦的香留在了空气里。他想起二十年前，苏沐雪蹲在雪地里采草药，手指冻得通红，却笑着说“这些草比我们能熬，雪埋着都能活”。
现在他信了。你看，那些熬过战火的草，正在孩子们的手里，变成药枕、变成插画、变成带着铜片的药篓，把当年的勇气和温柔，都酿成了金穗沟的药香。
夕阳西下时，阿苗把晒干的翻白草收进布包，铜片在药篓上轻轻晃，发出细碎的响。楚芽芽的画本上，已经记满了草药的样子，每株草旁边都写着小故事，有的是苏医生的，有的是阿苗娘的，还有的，是今天刚发生的。
李奶奶把山楂倒进陶罐，准备泡药酒。叶天然看着罐子里浮沉的红果，忽然觉得，所谓传承，就像这药香，看不见摸不着，却能钻进心里，让你记得：那些认真活过的人，那些努力生长的草，从来都没离开过。
晚风带着药香掠过院子，吹得竹匾轻轻摇晃，像在说：别急，慢慢来，好东西都得经得住光阴晒。
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