日子一晃又是三年，夏栀与江逾白常会在春秋两季绕路去老榕树下看看。石穴外的新叶纹被风雨磨得愈发温润，每次轻叩石穴，仍能听见匣内窑具相触的轻响，像老窑在时光里安稳地呼吸。
这年清明，两人刚走近老榕树，便看见石穴旁放着个崭新的竹筛——筛柄刻着稚嫩的新叶纹，筛底还沾着未干的釉粉，与他们当年用过的竹筛模样相似，却多了几分孩童的巧思。“是她来过了。”夏栀捡起竹筛，指尖触到筛柄时，筛底突然漏下几粒釉粒，落在地上化作细小的光径，往窑基方向延伸，比三年前的光径更亮了些。
顺着光径往窑基走，沿途的新叶植物已长得齐腰高，叶片上的纹路里藏着淡淡的字影——有的是“筛”，有的是“釉”，还有的是“烧”，竟是小姑娘按叶语顺序刻下的痕迹。江逾白弯腰细看，叶片背面还画着小小的窑具简笔画：竹筛、釉勺、控火闸，笔触稚嫩却认真，像是在为下一个来人标注窑具的模样。
走到窑基入口，断砖上的“叶语在此”标记石旁，多了块新砌的青砖——砖面刻着小姑娘的名字“阿柚”，旁边还刻着行釉泥小字：“我会护着老窑，等下一个人来”。夏栀轻轻摸了摸青砖，砖面还留着淡淡的窑温，像是阿柚刚离开不久。
两人悄悄走进窑洞，只见釉料窖的凹穴前摆着个新陶瓮，瓮身刻着完整的叶章，比当年他们发现的陶瓮更小巧些，瓮口盖着片新鲜的新叶，叶心的“护”字泛着釉光，与《草木记》里的“传”字恰好呼应。窑膛方向传来微弱的火光，走近才发现，阿柚竟在窑膛旁摆了个小小的祭台，台上放着三炷香，香旁是她新烧的青釉瓷片，瓷片上刻着“窑火长明”四字，与老窑壁的旧痕相映。
“她真的把老窑当成要守护的东西了。”夏栀轻声说，眼底泛起湿意。江逾白望着窑膛的微光，轻声回应：“这就是传承吧——我们把窑火交给她，她把守护的心意传给后来人。”说话间，祭台上的香突然轻轻晃动，窑壁的叶章瞬间亮起，将“续新传护”四字映在窑顶，与当年的“釉料藏取烧温封”连成完整的长卷，像一幅在时光里不断延伸的叶语画。
离开窑基时，两人在坡地新叶丛中埋下个小木盒，里面装着他们当年记录叶语的纸条，还有一片压平的旧新叶。木盒外刻着行小字：“愿你识得叶语，亦懂守护之责”。夏栀将最后一粒釉粉撒在木盒上，釉粉化作光纹，与周围的新叶纹路融为一体，不仔细看便发现不了。
往回走的路上，风里飘着阿柚新烧的瓷香，混着新叶的气息，比往年更浓郁些。江逾白忽然指着远处的天空，只见窑基方向的青光竟化作片小小的新叶云，在天上轻轻飘着，像是老窑在向他们挥手告别。
“我们不用常来了。”夏栀轻声说，“老窑有阿柚，阿柚会等下一个人，这就够了。”江逾白点头，握紧她的手。夕阳将两人的影子拉得很长，与坡地的新叶影、远处的窑火光叠在一起，成了岁月里又一道温暖的痕迹。
老窑的火还在烧，新叶的绿还在长，叶语的故事还在写——没有固定的终点，没有既定的结局，只有薪火长明，在时光里等着每一个心怀匠心的人，来续写下一段，永不落幕的章回。
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