七月流火时，窑门前的栀子苗终于绽放。洁白的花瓣层层舒展，裹着清甜的香气，风一吹便漫过窑基，与釉料的淡香缠在一起，成了老窑独有的夏日气息。阿砚晨起浇水时，见最外层的花瓣上沾着晨露，阳光洒在上面，像缀了满瓣的碎星。
“阿砚哥哥！栀子花是不是开了？”院门外突然传来阿穗的呼喊，伴随着一群孩子的笑声。阿砚抬头望去，只见阿穗带着上次学陶的五个孩子，还多了两个新面孔，每人手里都提着小竹篮，里面装着自家种的瓜果。
“开得正好呢！”阿砚笑着招手，孩子们立刻围到栀子苗旁，有的轻嗅花香，有的小心触摸花瓣，生怕碰落了露珠。阿穗则从布包里取出个布偶，是用碎布缝的小窑工，身上还绣着叶纹：“我给老窑做的小礼物，以后让它陪着窑火。”
正说着，夏栀与江逾白提着食盒走来，食盒里是冰镇的绿豆汤和糯米藕。“知道孩子们来，特意多做了些。”夏栀将碗分给孩子们，又对阿砚说，“今日适合开窑，孩子们上次做的陶坯该出窑了。”
阿砚点点头，转身去准备开窑。孩子们围在窑门前，眼睛瞪得圆圆的，满是期待。阿穗站在最前面，手里攥着上次阿砚给她的空白新叶，指尖微微用力——她盼这一天，盼了整整一个月。
窑门打开的瞬间，暖意裹着陶土的气息扑面而来。阿砚小心地将孩子们的陶坯取出来，有的是歪歪扭扭的小碗，有的是圆滚滚的陶球，还有的刻着稚嫩的叶纹，每一件都泛着质朴的光泽。“这是我的！”“我做的陶碗没裂！”孩子们欢呼着围上来，捧着自己的作品，脸上满是自豪。
阿穗的陶坯是个小瓷瓶，瓶身上刻着小小的栀子花纹，釉料虽有些不均匀，却透着认真。她捧着瓷瓶，走到阿砚面前，声音带着激动：“阿砚哥哥，我能刻叶语了吗？”阿砚笑着点头，取来细刀：“你想刻什么字？”
“就刻‘伴’字吧！”阿穗认真地说，“我想一直陪着老窑，陪着阿砚哥哥。”她握着细刀，小心翼翼地在瓶底刻下“伴”字，刚刻完，瓶身突然亮起微光，与她手里的新叶相呼应，叶片上立刻显出“伴”字的光纹。
夏栀取出《新叶记》，将阿穗的“伴”字叶夹进去，书页间的叶语瞬间连成“承明护穗忆新秋守续盼伴”。江逾白看着这一幕，轻声对夏栀说：“你看，传承的网又多了一根线，还是最鲜活的一根。”
午后，孩子们在窑基旁的树荫下分享瓜果，阿穗则跟着阿砚学调釉料。阿柚也从山下赶来，带来了新采的釉料矿石，还教孩子们在陶坯上画叶纹。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在孩子们的笑脸上，落在窑基的青石板上，落在那株绽放的栀子苗上，一切都显得格外温暖。
夕阳西下时，孩子们依依不舍地告别，约定下次还要来学做陶。阿穗走之前，将自己做的小窑工布偶放在窑门前，又给栀子苗浇了水：“等下次来，我要学烧带栀子花纹的瓷。”
阿砚站在门前，看着孩子们的背影消失在田埂尽头，转身时见夏栀、江逾白和阿柚正看着他笑。“你把老窑守活了。”阿柚轻声说，眼底满是欣慰，“比我当年做得好。”阿砚摇摇头：“是你们一直陪着我，是老窑一直在护着我们。”
夜幕降临时，阿砚将阿穗的“伴”字叶放进“窑火传承匣”，匣身的光纹与窑火相映，泛着温暖的光泽。他坐在窑门前，看着那株栀子苗，闻着空气中的栀香与釉香，忽然觉得心里满是安稳——他知道，老窑的故事还在继续，传承的网还在织就，而那些与老窑有关的人、有关的事，都会像这栀子花一样，在岁月里绽放出最温暖的光彩。
窗外，一片新叶轻轻落在窗台上，叶心的微光与窑火的暖光连成一片，像是在诉说着下一段关于“陪伴”与“传承”的故事。
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