星核学院的任务公告栏总在清晨挤满人。
陈默挤在人群里，指尖划过公告栏上的木牌，上面用界语写着各种任务：清理后山的影化藤蔓、修复星图馆的能量阵、给新生配送星核补给……最底下贴着张泛黄的纸条，画着片枫叶，旁边写着“寻物：遗失的星核枫叶标本，报酬：光苔粉一小袋”。
“这个任务适合你。”陆远明的声音从身后传来，他手里拿着本灰色封皮的任务簿，封面上盖着助教的银章，“学院后勤处委托的，给各栋宿舍换星核灯芯，简单又安全，还能顺便熟悉学院的布局。”
陈默的目光却停在那张寻物纸条上。枫译星辰在他掌心轻轻颤动，叶片的银纹与纸条上的枫叶图案产生共鸣，显然感应到了相关的星核能量。
“我想接这个。”他指着纸条，“找枫叶标本。”
陆远明无奈地耸肩：“行，不过别忘了，我们下午还要去交易所踩点。”他翻开任务簿，在“换灯芯”的任务后打了个勾，“我接这个，正好能摸清各栋宿舍的巡逻路线，一举两得。”
公告栏旁的登记处坐着位戴老花镜的老头，看到陈默递来的枫叶纸条，推了推眼镜：“哦，这个任务啊，是草药课的王教授委托的。他说标本里夹着片‘星纹枫’的叶片，能用来制作缓解影脉侵蚀的药膏，丢了怪可惜的。”
“星纹枫？”陈默的眼睛亮了，“是不是叶脉上有天然星纹的那种？”
“对喽。”老头从抽屉里拿出张草图，“王教授说标本盒是红枫木做的，上面刻着个‘药’字，上周三他在星图馆西侧的枫林里采集时弄丢的。”
陈默收起草图，枫译星辰突然化作道红光，绕着他的手腕转了圈——这是它表示“找到线索”的方式。他笑着对老头点头：“我一定能找到。”
一、枫林寻踪
星图馆西侧的枫林比想象中茂密。
陈默踩着厚厚的落叶往里走，脚边不时惊起几只羽色鲜红的小鸟。枫译星辰悬浮在他肩头，叶片不时指向某个方向，像个尽职的向导。他按照老头给的草图，在王教授标记的采集点附近仔细搜寻，目光扫过每一寸土地，连树洞和石缝都没放过。
“奇怪，按理说星纹枫的星核能量很特殊，你应该能感应到才对。”陆远明的声音从通讯器里传来，带着电流的滋滋声，“我刚换完三号宿舍的灯芯，发现那边的巡逻比平时多了一倍，你那边有异常吗？”
“暂时没有。”陈默拨开一丛灌木，枫译星辰突然加速飞向前方的老枫树，叶片在树干上轻轻点了点。他走过去细看，树皮上果然有个淡淡的刻痕，像个“药”字的下半部分。
“找到点线索。”他摸着刻痕，指尖传来微弱的星核共鸣，“王教授应该在这里停留过。”
枫译星辰突然分裂成三枚红枫暗器，分别飞向老枫树周围的三个方向。陈默跟着其中一枚红枫走到块半埋在土里的石头旁，发现石头下压着个东西——是个红枫木做的小盒子，边角已经磨损，上面的“药”字清晰可见。
“找到了！”他小心翼翼地把盒子挖出来，打开的瞬间却愣住了——里面是空的，只有盒底沾着几片普通枫叶的碎屑，没有星纹枫的踪迹。
枫译星辰的叶片微微下垂，像是有些沮丧。陈默摸了摸它的叶面，突然注意到盒底的碎屑里混着根银色的羽毛——和窃密者的噬能羽很像，只是更细小，上面的影脉也更淡。
“是他们拿走了。”陈默的脸色沉了沉，将羽毛捏在指尖，“这根羽毛的能量波动和交易所的方向一致。”
通讯器里传来陆远明的声音：“我刚从五号宿舍的学员那里听说，昨天有个戴鸟嘴面具的人在枫林附近转悠，手里拿着个红枫木盒子。”
“看来标本被窃密者捡走了。”陈默将空盒子收好，“星纹枫能缓解影脉侵蚀，他们肯定是想毁掉它。”他抬头看向交易所的方向，枫译星辰突然绕着他的头顶盘旋起来，银纹在空气中画出个箭头，“它说能找到星纹枫的能量痕迹。”
二、盆栽与线索
回到宿舍时，夕阳正透过窗棂照在枫叶盆栽上。
陈默把空盒子放在桌上，枫译星辰立刻飞过去，叶片贴在盒底的碎屑上，银纹缓缓流动。窗台上的盆栽突然轻轻晃动，最老的那株红枫竟掉落下片叶子，正好落在盒子旁——叶片的脉络里，隐约能看到与星纹枫相似的纹路。
“这是……”陈默捡起落叶，指尖传来熟悉的共鸣，“它在模仿星纹枫的能量波动？”
陆远明凑过来看：“可能是你平时用星核能量浇灌时，它吸收了枫译星辰里的星纹枫信息。”他指着落叶的叶脉，“你看，这些纹路比普通枫叶更清晰，像是在给我们指路。”
陈默突然想起王教授的话，星纹枫的叶片能制作缓解影脉的药膏。如果窃密者拿走了标本，很可能会在交易所里处理掉，而处理的方式，多半是用影界能量污染它——这样一来，星纹枫就会散发出特殊的能量波动，正好能被枫译星辰感应到。
“有办法了。”他将落叶埋进新盆栽的土里，又往盆里滴了几滴光苔粉水，“枫译星辰能通过盆栽放大星纹枫的感应范围，我们可以用它当‘追踪器’。”
枫译星辰像是听懂了他的话，绕着盆栽盘旋两周，叶片上的银纹与盆栽的叶脉连成一片，在空气中投射出个淡淡的能量网。陈默能感觉到，这张网正在缓慢扩张，像张无形的雷达，捕捉着周围与星纹枫相关的能量。
“真有你的。”陆远明笑着拍了拍他的肩膀，“连养盆栽都能养出战术来。”
陈默的脸颊微微发烫，低头看着盆栽里的红枫幼苗。自从开始养这些小家伙，他好像变得更细心了——会留意叶片的颜色变化，会观察叶脉的生长方向，甚至能通过它们的状态判断星核能量的流动。这些看似琐碎的日常，竟在不知不觉中，让他和枫译星辰的联系越来越深。
“对了，换灯芯的时候，我在宿舍的墙角发现了这个。”陆远明从口袋里掏出片枫叶形状的金属片，和之前见过的窃密者标记很像，“上面刻着‘三’，应该是指周三的交易。”
陈默接过金属片，枫译星辰突然贴了上来，叶片的银纹与金属片上的影脉碰撞，发出滋滋的轻响。窗台上的盆栽同时晃动起来，最嫩的那株幼苗指向交易所的方向，叶尖泛着淡淡的红光——那是警告的信号。
“看来周三的交易所之行，不会那么简单。”陈默将金属片收好，指尖拂过枫译星辰的叶面，“不过没关系，我们有它，还有这些小家伙帮忙。”
枫译星辰绕着他的手腕转了圈，叶片轻轻蹭着他的手背，像在回应他的话。窗台上的枫叶盆栽在晚风中轻轻摇曳，叶片的脉络与法器的银纹遥相呼应，形成一道无声的守护。
夜色渐深，星核学院的灯光次第亮起。陈默给盆栽浇完最后一遍水，将任务簿摊开在桌上——“寻物：星核枫叶标本”后面，他用红笔打了个半勾，旁边画了片小小的枫叶，像个未完待续的约定。
他知道，这个日常任务背后，藏着窃密者的踪迹，藏着星纹枫的秘密，也藏着他与枫译星辰、与这些枫叶盆栽之间，越来越深的联系。而这一切，都将在周三的交易所里，找到答案。
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