接上文
次日早朝，议题是西北边境的兵防调度。兵部尚书刚递上拟好的调兵章程，宋亚轩便率先开口，声音沉稳有力：“陛下，臣看了这份章程，觉得有几处可优化。西北冬季严寒，兵士的棉衣和粮草需提前十日运送，否则恐误了时机；另外，边境关隘的守将人选，臣以为参将李伟更合适，他常年驻守西北，熟悉地形，比现任副将更能担此重任。”
马嘉祺本就对兵防之事不甚了解，听宋亚轩说得条理清晰，又想起昨日对方说“会帮着把关”，便下意识点头：“丞相所言极是，就按丞相的意思改。”
朝臣们早已习惯这般场景，无人提出异议——毕竟宋亚轩辅佐陛下以来，处理的事务从未出过错，加上他平日里对官员恩威并施，朝中大半人早已暗中依附于他。只有老臣王御史皱了皱眉，却终究没敢开口。
散朝后，马嘉祺跟着宋亚轩回御书房，路上还忍不住夸赞：“丞相，你连西北的气候都知道，真是太厉害了。”
宋亚轩侧头看他，眼底藏着笑意，语气却故作平淡：“臣只是提前让人查了西北的卷宗，陛下若是感兴趣，臣也可以找给您看。”
“不用不用，”马嘉祺连忙摆手，“有丞相帮我看着，我放心。”他全然没注意到，宋亚轩说“找给您看”时，眼底一闪而过的试探——他要的，就是马嘉祺彻底放弃主动了解朝政的念头。
接下来的日子，宋亚轩的动作愈发隐蔽。他先是以“整顿吏治”为由，将几个不服管教的地方官革职，换上自己的心腹；又借着“改革盐铁制度”，把盐铁司的控制权牢牢握在手中，连马嘉祺御批的盐价调整，都要先经过他的手才能下发。
一次，马嘉祺无意间看到户部呈上来的账目，发现赈灾粮款的支出比预期少了三成，便疑惑地问宋亚轩：“丞相，这粮款怎么少了这么多？是不是算错了？”
宋亚轩早有准备，从容地拿起账目，指着其中一项解释：“陛下，这三成是预留的应急款。江南近日多雨，恐有新的灾情，留着应急才能万无一失。等过些日子灾情稳定，臣再把这笔钱的用处明细呈给您看。”
马嘉祺听他说得有理，又想到宋亚轩一向考虑周全，便没再追问，甚至还夸赞：“丞相想得真周到，还是你细心。”
宋亚轩看着他全然信任的模样，指尖轻轻摩挲着账目边缘，心里冷笑——这所谓的“应急款”，早已被他换成黄金，用来收买边境将领了。
没过多久，西北传来捷报，参将李伟成功击退来犯的匈奴，还缴获了大批牛羊。马嘉祺大喜，当即要下旨嘉奖李伟，宋亚轩却适时开口：“陛下，李伟能打胜仗，离不开您的英明决策和兵部的调度。不如借此机会，召李伟回京述职，既能当面嘉奖，也能让他向您汇报边境情况。”
马嘉祺觉得这话在理，立刻准了。可他不知道，宋亚轩让李伟回京，是为了让他当众“感念丞相举荐之恩”——果不其然，李伟回京后，在朝堂上特意提到“若不是丞相慧眼识珠，臣断无机会立下此功”，这话让马嘉祺更觉得宋亚轩知人善任，对他的依赖又深了一层。
与此同时，宋亚轩还在暗中培养马嘉祺的“习惯”：御膳房的菜要按他定的清单做，马嘉祺的笔墨纸砚要他亲自挑选，连宫里的熏香，都得是他指定的安神香。只要他一日不在，马嘉祺便会觉得浑身不自在，连批奏折都没了头绪。
有一次，宋亚轩以“回乡祭祖”为由，告假三日。这三日里，马嘉祺对着案上的奏折无从下手，吃着御膳房的菜也觉得没滋味，甚至夜里因为没有熟悉的熏香，翻来覆去睡不着。直到宋亚轩回来，他才像找到了主心骨，拉着对方絮絮叨叨说了半天自己这三日的“窘境”。
宋亚轩听着，一边帮他整理褶皱的衣领，一边温柔地说：“陛下若是想臣，下次臣便带着您一起去，只是眼下朝政繁忙，还得委屈陛下再等等。”
马嘉祺红着脸点头，心里只觉得能有这样一位丞相，是自己的福气。他从未想过，这份“福气”的背后，是宋亚轩用温柔织成的网，正一点点将他和整个江山，都牢牢网在手中。
而宋亚轩看着眼前依赖自己的小皇帝，嘴角勾起一抹深意的笑——他的势力已遍布朝野，马嘉祺也早已离不开他，接下来，只要再等一个合适的时机，他就能彻底将这江山，纳入自己的掌控。
时机来得比宋亚轩预想中更快。入秋时，黄河大堤突发溃决，下游数州被淹，流民涌入京城，朝野震动。早朝上，马嘉祺看着下方争论不休的大臣，手指紧紧攥着龙椅扶手，眼神慌乱地看向宋亚轩——这是他登基以来，第一次遇到如此棘手的天灾，往日里依赖的镇定全然不见。
宋亚轩却没像往常一样立刻站出来解围，反而静静站在朝臣队列里，看着马嘉祺手足无措的模样。直到户部尚书哭求拨款赈灾，马嘉祺声音发颤地问“国库尚有多少存银”时，他才缓缓上前，躬身道：“陛下，国库现存银不足五十万两，若要抢修大堤、安置流民，至少需三百万两。”
“三百万两？”马嘉祺猛地站起身，脸色发白，“那该怎么办？丞相，你快想想办法！”他早已习惯了遇事找宋亚轩，此刻更是将所有希望都寄托在对方身上。
宋亚轩抬眼，目光扫过殿内朝臣，最后落回马嘉祺身上，语气带着一丝不易察觉的沉重：“陛下，臣倒有一法，只是需陛下委屈一二。”
“只要能解灾情，朕什么都能答应！”马嘉祺急切地说。
“臣已联络天下富商，愿捐银二百万两，但他们有一个条件——”宋亚轩顿了顿，声音放低，“需陛下下旨，封臣为‘辅政王’，总领赈灾事宜，他们才肯放心捐银。毕竟如今朝野上下，只有臣能让他们信任。”
这话一出，殿内瞬间安静。老臣王御史立刻上前，厉声反驳：“宋亚轩！你竟敢要挟陛下！辅政王乃先帝时期特设，如今陛下在位，岂能随意封王？你这是谋逆！”
宋亚轩冷冷瞥了王御史一眼，眼底的温和彻底褪去，取而代之的是慑人的威压：“王御史，如今流民遍野，大堤待修，若再拖延，百姓流离失所，江山动荡，你担得起这个责任吗？”他话音刚落，殿外突然传来脚步声，数十名手持利刃的侍卫涌入殿内，瞬间控制了局势。
马嘉祺看着眼前的场景，浑身发冷，终于后知后觉地意识到不对劲：“丞相……你、你这是干什么？”
宋亚轩走到他面前，缓缓跪下，却没了往日的恭敬，眼神里带着势在必得的野心：“陛下，臣并非要挟，只是为了江山社稷。如今只有臣能救天下百姓，也只有臣能护陛下安稳。封臣为辅政王，臣定会替陛下平定灾情，守护这万里江山。”
他的话里带着不容置疑的力量，殿内朝臣要么低头不敢言语，要么早已是他的心腹，无人再敢反对。马嘉祺看着宋亚轩熟悉的脸，想起往日里对方的温柔照顾、耐心教导，再看看此刻对方眼底的野心和殿内的刀光剑影，泪水突然涌了上来：“所以……之前的赈灾粮款、西北调兵，还有那些依赖，都是你计划好的？”
宋亚轩没有否认，只是抬手，轻轻拭去他的眼泪，语气依旧温柔，却带着一丝残忍：“陛下，臣从未想过害您。臣只是想护着您，也想护着这江山。您太善良，不适合独自面对朝堂的风雨，不如让臣替您扛起来，您只需安心做您的皇帝，好不好？”
马嘉祺浑身颤抖，想要后退，却被宋亚轩牢牢握住手腕。他看着对方眼底的占有欲，终于明白，自己一直依赖的“丞相”，早已布下了天罗地网，而自己，从始至终都是他手中最珍贵的“猎物”。
殿外传来流民的哭喊声，马嘉祺知道，他没有选择。若不答应，灾情蔓延，江山动荡，他便是千古罪人。他闭上眼，泪水从指缝滑落，声音沙哑地说：“朕……准了。”
宋亚轩听到这话，眼底瞬间迸发出耀眼的光芒。他起身，扶着摇摇欲坠的马嘉祺，声音传遍大殿：“陛下有旨，封宋亚轩为辅政王，总领全国赈灾事宜，即日起，朝政大小事务，皆由辅政王协同处理！”
朝臣们纷纷跪拜，高呼“陛下圣明，辅政王千岁”。马嘉祺靠在宋亚轩怀里，看着下方跪拜的人群，只觉得浑身冰冷——他的江山，他的依赖，终究还是成了对方登顶的阶梯。而宋亚轩抱着他，指尖轻轻抚摸着他的后背，嘴角勾起一抹胜利的笑——他的小皇帝，他的江山，终于都属于他了。
未完待续……
3015字献上
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