最后的决战区域，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。毒圈那令人不安的嗡鸣仿佛催命符，贴在每个人的耳畔。仅存的几支队伍如同蛰伏的猎豹，在林木与阴影的掩护下，等待着给予对手致命一击的时机。
孟笙与沈青竹隐匿在灌木丛的深处，身体紧绷，感官提升到极致。他们能清晰地感知到另外两股不容小觑的气息在不远处对峙——是林七夜、曹渊小队，以及百里胖胖、莫莉小队。在这片狭小的区域内形成了微妙的平衡。
谁先动，谁就可能成为众矢之的。
时间在令人窒息的僵持中一分一秒流逝，毒圈的边缘带着嗤嗤的腐蚀声，缓慢却坚定地蚕食着最后的安全区。
“不能等了。”沈青竹压低声音，额角有汗珠滑落，不知是紧张还是毒气临近带来的不适，“毒气越来越浓，再拖下去，没被淘汰也要被毒倒。”
孟笙微微颔首，她也感受到了那弥漫在空气中、带着麻痹效果的毒素正在缓慢侵蚀身体机能。“林七夜和曹渊那边实力最强，先动风险太大。百里胖胖和莫莉组合相对……”她话未说完，异变陡生！
“轰！”
一声剧烈的爆炸从不远处传来，伴随着百里胖胖气急败坏的叫嚷和莫莉冷静的呼喝！显然是百里胖胖那活宝不知用了什么禁物，不慎暴露了位置，引来了林七夜和曹渊的注意。
机会！
沈青竹眼中精光一闪，与孟笙对视一眼，两人瞬间达成默契——趁乱出手！
然而，就在他们准备动身的刹那，一股更加浓郁、几乎凝成实质的墨绿色毒雾，如同鬼魅般从侧面一个被忽略的狭窄山坳里喷涌而出，瞬间将两人所在区域大半笼罩。
这并非普通的毒圈收缩，更像是人为的。
“小心！”孟笙只来得及低喝一声，那浓稠的毒雾已扑面而来，带着强烈的眩晕和肢体麻痹效果！
沈青竹反应极快，【气闽】瞬间发动，在身前形成一道旋转的空气屏障，试图吹散毒雾。但这毒雾异常粘稠，空气屏障的效果大打折扣，仍有大量毒气渗透进来。
孟笙屏住呼吸，速度爆发，想要强行冲出毒雾范围。但她的动作还是慢了半拍，吸入了一小口毒气，顿时感觉一阵头晕目眩，脚步虚浮，体内的力量仿佛被抽走了一部分，【庇护】的被动效果在对抗这种持续性的规则毒素时，也变得异常缓慢。
“唔……”她闷哼一声，身形踉跄。
就在这时，一只强有力的手臂猛地揽住了她的腰，将她往后一带！
是沈青竹！
他放弃了维持空气屏障，转而将【气闽】的力量压缩在极小的范围内，形成一股强劲的、向上的气流！
“抱紧！”他低吼一声，揽着孟笙，借助这股反冲气流，两人如同炮弹般猛地向上冲起，险之又险地冲出了那片致命的毒雾范围，落在了一处相对干净的山坡上。
砰！
两人摔落在地，沈青竹在下，孟笙在上，缓冲了大部分冲击力。
“咳咳……”孟笙趴在他胸口，剧烈地咳嗽着，试图将吸入的毒气咳出，脸色有些苍白。那毒素不仅削弱体力，更在不断侵蚀她的精神力，让她感觉头脑昏沉。
沈青竹被她压着，却没有立刻推开她。他看着她难得流露出的虚弱模样，那双总是清冷平静的眼眸此刻因不适而微微眯起，长长的睫毛沾染了些许尘土，轻轻颤动。他揽在她腰间的手臂不自觉地收紧了些，另一只手撑在地上，支撑着两人的重量。
“喂！你怎么样？”他的声音带着自己都没察觉的急促，不再是平日的冷硬，反而透着一丝不易察覺的紧张。
“……还行，死不了。”孟笙挣扎着想从他身上起来，却因眩晕和乏力，一时没能成功。她能感觉到他胸腔下传来的、比平时更快的心跳，以及透过薄薄作战服传来的、属于男性的灼热体温。
这个认知让她微微一愣，动作顿住了。
沈青竹也察觉到了两人此刻过于暧昧的姿势，耳根不易察觉地泛红，但他没有松手，反而皱紧了眉头，语气又恢复了惯有的凶巴巴：“让你逞能！刚才要不是我拉你一把，你现在就跟下面那些家伙一样躺尸了！”他指的是那片毒雾中，隐约可见的、已经失去意识的另外两名新兵（显然是释放毒雾禁物的那支队伍，玩火自焚）。
孟笙抬起眼，对上他那双因为恼怒（或许还有些别的）而显得格外明亮的眸子。月光下，他棱角分明的脸上沾着尘土和汗水，显得有些狼狈，却莫名少了平日的戾气，多了几分真实的……人气。
“谢谢。”她轻声说道，这次的道谢比之前任何一次都要真诚。
沈青竹被她这突如其来的、直白的道谢弄得一噎，后面准备好的数落的话卡在喉咙里，不上不下。他别扭地移开视线，嘟囔道：“……少来这套，我只是不想这么快就输掉训练。”
孟笙没有戳穿他，借着这会儿缓过来的些许力气，终于从他身上撑了起来，坐到一旁，默默运转【庇护】和刚刚获得的【空间之域】中的空间·安抚能力，试图驱散体内的毒素和不适。
沈青竹也坐起身，看着她苍白的侧脸和微微蹙起的眉头，沉默了一下，从自己找到的补给包里翻出一瓶清水和一小块高能量巧克力，粗鲁地塞到她手里。
“补充点水分和能量，能缓解毒素。”他语气随意，好像不是很在乎孟笙一样。
孟笙看着手里的东西，又看了看他故作不耐的表情，心中某个角落悄然松动。她接过水，小口喝了起来，清凉的液体滑过喉咙，确实让她感觉舒服了一些。
下方，林七夜和曹渊似乎已经解决了百里胖胖和莫莉（隐约能听到百里胖胖不甘的哀嚎和莫莉冷静的认输声），但他们似乎也察觉到了上方沈青竹和孟笙的存在，并未立刻上来，而是在下方重新隐匿起来，显然在调整状态，准备最终的对决。
暂时，这片小小的山坡成为了风暴眼中短暂的安全岛。
月光洒在两人身上，将影子拉长，交织在一起。
“喂，”沈青竹突然开口，打破了沉默，声音比刚才低沉了些，“你……之前为什么帮我？”他指的是之前遭遇那两支队伍时，孟笙出手相助。
孟笙将最后一口巧克力咽下，感受着能量在体内化开，驱散着寒意。她转过头，看向沈青竹，月光在她眼中流淌，显得格外清澈。
“因为我们是队友。”她回答得简单而直接，“至少在训练结束前是。互相帮助，淘汰对手，活下去，这是规则，也是……本能。”
沈青竹盯着她看了几秒，似乎在判断她话里的真假。半晌，他嗤笑一声，语气却缓和了不少：“说得倒是冠冕堂皇。”他顿了顿，目光投向下方幽暗的林地，声音带着一丝自嘲，“我以前觉得，像你和林七夜那种……跟我们不是一路的。高高在上，装模作样。”
孟笙没有反驳，只是安静地听着。
“但现在看来，”沈青竹转过头，目光再次落在孟笙脸上，带着一种审视和……一丝认同，“你好像……也没那么讨厌。”
这话从他嘴里说出来，几乎等同于最高级别的夸奖了。
孟笙微微怔住，随即，唇角轻轻弯起一个极淡却真实的弧度：“你也是。”
沈青竹愣了一下，似乎没料到她会这么回，随即有些不自然地扭过头，耳廓的红晕在月光下似乎更明显了。“……少废话，赶紧恢复！下面还有两个硬茬子等着呢！”
他站起身，走到山坡边缘，背对着孟笙，警惕地注视着下方的动静，仿佛刚才那段对话从未发生过。
孟笙看着他挺拔却莫名显得有些僵硬的背影，感受着体内逐渐恢复的力量和那份陌生的、带着些许暖意的情绪，也缓缓站起身。
毒圈已经收缩到极限，最终的安全区，就在他们脚下这片小小的山坡以及下方林七夜、曹渊隐匿的区域。
最终的对决无可避免。
但这一次，孟笙感觉，站在她身边的这个人，似乎不再是那个需要警惕的“炸药包”，而是一个可以暂时交付后背的……同伴。
月光无声，见证着冰层的悄然融化，与某种微妙情愫的悄然滋生。
（第六十四章 完）
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