夜里，孟笙的意识再次被拉入那片浩瀚的系统空间。
【检测到技能【月相极域】存在高度不稳定性，对玩家生存安全构成潜在威胁。根据系统第一指令（确保玩家生存），现强制进入功能修改与规则优化阶段。修改期间，该技能暂时无法使用。】
冰冷的提示音回荡在虚空。
孟笙看着那暂时黯淡下去的、代表着【月相极域】的光茧，心中并无太多意外。这个技能的强大与风险她亲身经历，系统出于安全考虑进行修正也在情理之中。只是在这个节骨眼上失去一张底牌，终究有些不便。
【为弥补玩家战力临时空缺，系统资源库已开放部分权限，为玩家准备了“伙伴召唤”模块。请抽取你的伙伴。】
“哈？”孟笙看着眼前凭空浮现的、数十张背面绘制着玄奥符文、颜色各异（金银紫蓝皆有）的卡牌，有些发懵。伙伴？召唤？这系统怎么越来越像某种抽卡游戏了？
她还没来得及仔细查看或者做出选择，就见其中一张通体漆黑、边缘流淌着暗金色纹路的卡牌，仿佛受到了某种无形力量的牵引，主动脱离了牌堆，“嗖”地一声飞到了她的面前，静静悬浮。
【叮！检测到高契合度灵魂波动！绑定成功！】
【恭喜玩家，获得本命守护伙伴——『暗影的眷顾者』。】
【系统寄语：你的伙伴，和我一样，永远不会背叛你。】
黑色的卡牌在她眼前骤然崩解，化作无数细碎的暗影流光，这些流光并未消散，而是迅速向内坍缩、凝聚，最终化作一枚拳头大小、通体漆黑、表面有着天然形成的、如同星河漩涡般暗金色纹路的蛋。
这是……伙伴？一颗蛋？
孟笙还没反应过来，那枚黑色的蛋便化作一束凝实的乌光，速度快得超出了她的意识反应，“噗”地一声，径直没入了她的眉心！
一股温凉、却带着某种沉重存在感的意念烙印，如同种子般，悄然扎根于她的精神世界深处。
“什么鬼？”孟笙下意识地摸了摸自己微微发烫、却并无任何外伤的眉心，除了能隐约感觉到那枚“蛋”如同沉睡般存在于意识角落，并无其他异样。
【伙伴已绑定，现在进入孵化阶段。孵化进度与玩家自身成长及特定条件达成相关。】
【系统核心即将进入深度更新，以适配新模块及优化现有功能。期间部分服务可能受限。】
“等等！孵化？要多久？它到底是什么……”孟笙的话还没问完，那股熟悉的、不容抗拒的排斥力再次传来。
“啧……有没有搞错，谁家系统这么粗暴。”意识回归身体前，孟笙忍不住在心里吐槽了一句。
……
寒风渐起，凛冬已至。
清晨的集训营训练场，覆盖着一层薄薄的白霜，呵气成雾。两百多位新兵穿着统一的、略显单薄的黑色短袖作战服，正绕着巨大的训练场外围，进行着日复一日的晨跑。整齐划一的脚步声和沉重的呼吸声，是这片严寒天地里唯一的节奏。
从集训开始到现在，已悄然过去了五个月。严格来说，他们早已脱离了“新兵”的青涩，但对于每年只此一届的封闭式集训营而言，只要未曾踏出那扇象征结业的大门，他们便永远都是需要打磨的“新兵”。
一月的沧南，寒意刺骨。冰冷的空气吸入肺中，带着刀割般的凛冽。百里胖胖一边跑，一边用手使劲摩擦着自己冻得发红的脸颊，张开嘴吐出一大团白雾，幽幽叹了口气：
"这大冬天的，还要起这么早训练，真是折磨人……最近小爷我都瘦了十几斤了。" 他的声音带着明显的哆嗦，圆润的身形确实比五个月前清减了不少，若说以前是个饱满的足球，现在约莫着是个敦实的橄榄球。
"百里涂明！你边跑步还边揉脸？你很冷吗？！"一旁眼尖的教官立刻发现了他的小动作，大声喝道。
百里胖胖脸色一苦，硬着头皮喊道："报告！我……是有点冷！"
"冷就说明你跑得不够热！等所有人跑完，你再留下来加跑五圈！清醒清醒！"
"是……" 百里胖胖欲哭无泪地应道，脚下的步伐不由得加快了几分。
这五个月的魔鬼训练，如同最严苛的熔炉，重塑着每一个人。不仅是百里胖胖，所有人的身上都发生了翻天覆地的变化。原本或许还有些懒散、迷茫的眼神，如今已被坚毅和清明所取代，挺直的脊梁和沉稳的气息，透着一股属于军人的精悍。他们就像是被反复锻打的精钢，洗去了浮华与杂质，展露出内敛的锋芒。
"全体解散，去吃饭！"教官的命令终于传来。
整齐的队列并未瞬间哄散，而是保持着纪律，无声而迅速地移动至食堂门口，才自然而然地分化成几个熟悉的小团体，依次进入。
布满白霜的训练场上，只剩下百里胖胖一个人哭丧着脸，如同脱缰的野狗般拼命狂奔，完成着他的“加餐”。
"要不要等他？"曹渊看着百里胖胖狼狈的身影，随口问道。
林七夜摇了摇头，目光从那个奔跑的胖子身上收回，语气平淡却笃定："不用。他看着我们吃得越香，心里越急，反而会跑得越快。"
"有道理。"曹渊点了点头，深以为然。
“那就赶紧走吧，外面挺冷的。”孟笙拢了拢身上单薄的作战服，虽然【庇护】的被动让她对寒冷的耐受度远高于常人，但那种物理上的低温依旧清晰可感。她和莫莉已经率先向食堂走了几步，头也不回地说道。
林七夜的目光下意识地追随着孟笙的背影。她的身形在冬日清晨的微光中显得格外清瘦，黑色的长发被风吹得有些凌乱，露出的后颈肌肤在寒冷中微微泛白。他注意到她刚才拢衣服的小动作，脚步不自觉地加快，跟了上去，与她并肩而行，恰好挡在了风吹来的方向。
孟笙似乎察觉到了什么，侧头看了他一眼。林七夜目视前方，表情一如既往的平静，仿佛只是随意走到了这个位置。孟笙也没有说话，只是收回目光，继续走向食堂。
食堂里暖意融融，浓郁的肉香扑面而来，足以驱散一身寒气。随着体能训练的加剧，新兵们的食量早已今非昔比，而食堂的供给也仿佛经过了精确计算，总能让他们吃饱吃好，却又恰到好处，不会影响后续训练。
孟笙、林七夜、莫莉和曹渊围坐一桌，安静而迅速地进食。没过多久，满头大汗、气喘吁吁的百里胖胖才冲了进来，目光急切地搜寻着。
"肉包！我的肉包呢？"
林七夜将桌上特意留下的一笼蒸屉推到他面前，"还有四个，专门给你留的。"
"七夜！你可太懂我了！"百里胖胖欣喜若狂，一手抓一个肉包，狼吞虎咽起来，仿佛刚才的疲惫与寒冷都随着食物下肚而烟消云散。
一旁的曹渊默默看着，翻了个白眼，继续啃自己的馒头。
"对了，马上要过年了，咱给不给放假？"百里胖胖塞了满嘴食物，含糊不清地问道，眼中带着一丝期盼。
林七夜拿着包子的手微微一顿。
"我们是封闭式集训，怎么可能放假，你想多了。"孟笙咽下口中的粥，摇了摇头，语气肯定。她对于节日并无太多概念，系统、任务、变强才是她生活的重心。
百里胖胖顿时像泄了气的皮球，沮丧地叹了口气："唉……还以为能放个几天假。说实话，离开这么久了，我还是有点想我家的大别墅，香软床，还有那些漂亮又温柔的管家姐姐们……"
他话没说完，就感觉旁边一道清冷的目光扫了过来，是莫莉。百里胖胖立刻识趣地闭嘴，埋头猛吃。
"……"曹渊默默地啃了一大口包子，假装什么都没听见。
"对了七夜、孟笙、莫莉，"百里胖胖很快又振作起来，热情地邀请，"等集训结束之后，跟我回广深玩玩吧？怎么说我也是广深小霸王，到时候保准带你们玩得乐不思蜀，永远也不想回沧南！"
曹渊眨了眨眼，看向百里胖胖："我呢？"
"你？"百里胖胖上下打量了他一下，撇撇嘴，"自己跟旅游团去吧。"
"……"曹渊额角似乎有青筋跳动了一下。
"广深么……"林七夜喃喃自语，眼中闪过一丝不易察觉的向往，"我长这么大，还没出过沧南市。有机会的话，去看看也不错。" 他的世界，曾经只有那座小小的精神病院和灰暗的街道，守夜人为他打开了新世界的大门，而远方的大城市，对他而言依旧陌生而充满吸引力。
"啧，要是过年放假，我马上就能带你去！"百里胖胖一拍大腿。
"算了吧，"林七夜轻轻摇头，目光低垂，落在手中的包子上，声音轻了几分，"过年的话……我还是想回去吃顿年夜饭。" 他想起了姨妈和阿晋，想起了那个虽然清贫却充满温情的家。即便家暂时回不去，能和136小队的队长、红缨姐他们一起吃顿团圆饭，也是好的。那是他黑暗岁月里，为数不多的光亮。
百里胖胖又将期待的目光投向孟笙和莫莉。
“不感兴趣。”莫莉回答得干脆利落，没有任何犹豫。她对所谓的繁华都市、节日氛围缺乏共鸣，集训营的变强之路才是她唯一的方向。
孟笙也轻轻摇了摇头，表示婉拒。
……
与此同时，教官办公室。
陈牧野坐在袁罡对面，手指轻轻敲击着桌面，语气不容置疑："老袁，过年，你们得放假。"
袁罡揉了揉眉心，一脸无奈："陈队长，我已经反复说过了，我们是全封闭式集训，过年从不放假！这条规矩，你当年也是亲身经历过的，应该比谁都清楚才对。"
"那你就单独给林七夜和孟笙批个假，让他俩跟我回去吃顿年夜饭。"陈牧野换了个方向，依旧坚持。
"这更不合规矩！对其他新兵怎么交代？"袁罡皱眉。
"我不管。"陈牧野缓缓向后靠在椅背上，目光平静却带着某种压力，"说起来你可能不信，我们小队另外两位队员，现在就在你们集训营外面等着。要是你不答应……她们说不定会采取一些比较‘直接’的方式‘请人’。"
"……陈牧野！"袁罡的声音带上了几分火气，"你不要让我难做！"
陈牧野与他对视片刻，语气稍微缓和，却带着不容商量的意味："这样吧，如果你们坚持不放人，过年那天，让我们进来，给他们送顿年夜饭，总可以吧？这不算破坏规矩。"
"这……"袁罡的眉头紧紧锁住，似乎在权衡利弊，"陈队长，你能不能告诉我，你到底想做什么？据我所知，你们136小队向来低调，不参与任何派系，这次为什么对这两个新兵如此……上心？"
陈牧野沉默了片刻，办公室内的空气仿佛都随之凝滞。他缓缓坐直身体，目光变得锐利起来，一字一句地说道：
"因为，这次不一样。"
"哪里不一样？"
"……有人，要对这批新兵下手了。"陈牧野的声音压得很低，却像一块巨石投入平静的湖面。
袁罡的脸色骤然一变："什么意思？说清楚！"
陈牧野注视着袁罡的眼睛，眼神凝重："最近，沧南市里混进了很多老鼠，行踪诡秘，我们追踪了很久……"
他顿了顿，语气沉重而确定：
"基本可以断定，他们的目标，就是这座集训营，或者说，是营里的某个人，或者某些人。"
窗外的寒风似乎更凛冽了，卷起地上的霜尘，呜咽着掠过营房，预示着这个冬天，注定不会平静。而训练场、食堂里那些尚且不知情的年轻面孔，他们之间悄然滋生的羁绊与信任，或许将成为应对即将到来的风暴时，最重要的力量。
................未完待续.................
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