火是从枯槐底部烧起来的。
先是一点幽蓝，像深夜海面浮起的磷光，被风一吹，便“嗤啦”一声漫上树干。树皮干裂，发出婴儿啼哭般的脆响，雪粉簌簌坠落，未及触地已化作白雾。火舌舐过之处，雪原裸露出焦黑的土，像一条丑陋的疤痕，蜿蜒着指向天穹。
夙溟第一个察觉。他单膝仍跪在雪里，银袍下摆被血与雪糊成暗红，却在热浪袭来的刹那反手将夙雪遥揽到身后。金色雷纹顺着他腕骨炸开，凝成一面薄而亮的雷幕，将扑面的幽火生生逼退三尺。
“息烬——”
他声音嘶哑，却裹挟雷威，滚过整片雪谷。回答他的只有火焰爆裂的“哔啵”声，以及风眠远远的一声咒骂。
风眠的红袍被热浪掀起，像一面残破的旗。他一把扯下貂裘甩给李野，枪尖挑碎扑面而来的火球，火星溅在雪里，发出酸涩的“滋啦”声。“这火不对劲！”他回头吼，“幽火里掺了槐木心油，水扑不灭！”
李野单手抱着夙鸢，另一只手抡起长枪把燃烧的枯枝挑飞。夙鸢脸色苍白，幻丝在指尖绞得死紧，却仍勉强撑开一道薄如蝉翼的结界，护住身后十几名天族司仪。“别管祭坛！”她厉声道，“先退到谷口——”
轰！
又一道火柱自地底窜起，像幽蓝长龙，直冲夜空。雪幕被撕开，露出暗紫色的天穹，星子一颗接一颗熄灭，仿佛被无形之手掐碎了光。
夙雪遥在雷幕里抬眼。幽火灯已碎，灯油溅在她嫁衣下摆，火苗顺着金丝一路攀爬，却在触及溯月红纹时悄然熄灭。她指尖拈起一撮灰烬，轻轻一捻，灰烬化作细碎冰晶——那是息烬留给她的最后讯息。
“他要把雪烬原烧穿，引幽族大军入境。”她声音极轻，却足够让夙溟听得清清楚楚，“谷下埋着上古战场的幽火脉，一旦爆开，整个天族东境都会沦为火狱。”
夙溟侧头看她，眼底还残留着碎契后的血丝，语气却冷静得像在部署一场再普通不过的战局：“你有什么办法？”
夙雪遥摊开掌心，星渊之钥静静躺在那里，原本透明的钥身此刻布满血色裂纹，像随时会碎成齑粉。“钥匙里封着他的半颗心。”她轻声道，“幽火以心血为引，只要毁钥，火脉自熄。”
“代价。”夙溟问。
“我死。”她答得干脆，仿佛只是在说今夜雪大。
雷幕外，火舌已舔上祭坛边缘，银白的符纹在高温下扭曲变形。风眠的枪尖被烧得通红，李野的袖口也起了火。再迟片刻，整个雪谷都会变成一座熔炉。
夙溟伸手，掌心雷光凝成一柄短刃，刃口流窜着细小的银龙。他把它递到夙雪遥面前，声音低哑：“我来毁，你活。”
“钥匙认主，旁人毁不得。”夙雪遥摇头，指尖抚过刃口，血珠滚落，瞬间被雷光蒸成红雾，“夙溟，你欠我的，已经还清了。”
她转身，嫁衣在热浪里翻飞，像一簇不肯熄灭的火。
却在迈出雷幕的刹那，被一股大力拽回。
夙溟从背后抱住她，下颌抵在她肩窝，呼吸滚烫：“我反悔了。”
雷刃反转，贴着他的腕骨划过，血溅在星渊之钥上。钥匙发出一声尖锐的嗡鸣，裂纹迅速蔓延，却在完全碎裂前被雷光强行裹住。
“钥匙认主，也认血。”他哑声道，“以我心血，换你一线生机。”
轰！
雷光与幽火同时暴涨，雪谷中央炸开一道刺目的白。
所有人下意识闭眼，再睁开时，火柱已消失，雪原上只剩一道焦黑的沟壑，蜿蜒指向远方。沟壑尽头，一株嫩绿的槐芽破土而出，在风雪中轻轻摇曳。
——
幽蓝火光熄灭后，雪烬原陷入诡异的寂静。
夙溟半跪在地，银袍被血浸透，却仍固执地握着夙雪遥的手。星渊之钥碎成齑粉，随风而散，最后一粒落在槐芽根部，像一粒微不足道的尘埃。
夙雪遥反握住他，指尖冰凉：“你强行分心血，雷丹已裂。”
“我知道。”他抬眼，眼底血丝未褪，却带着一点极浅的笑，“但我赌赢了——你还活着。”
风眠一瘸一拐地走过来，枪尖挑着一块焦黑的树皮，嘟囔：“火是灭了，可幽族大军恐怕已在路上。”
李野抱着夙鸢跟上，夙鸢脸色煞白，却仍强撑着笑：“那就让他们来。天族太子妃与太子同跪雪烬原，这消息足够让六族都知道——契印已毁，乱世将至。”
她话音未落，远处忽然传来悠长的号角声，低沉浑厚，像是从幽族腹地传来，又像是直接响在每个人骨缝里。
夙溟撑着膝盖站起，雷光在他眼底重新凝聚：“回东极宫。”
“不回。”夙雪遥轻声道。
她指向槐芽破土的方向——那里，一条被火焚出的焦黑小径正蜿蜒向北，尽头是幽族边境。
“火脉已断，幽族必乱。”她声音很轻，却带着不容拒绝的坚决，“我要去看看息烬的半颗心，到底埋了什么。”
夙溟看了她良久，终于伸手，拂去她发间残雪：“那就一起去。”
风眠吹了声口哨，把枪往肩上一扛：“反正天族也回不去了，不如去幽族蹭顿饭。”
李野冷着脸，把夙鸢往背上一甩：“我只管守门，门在哪，我在哪。”
雪又开始下了。
细碎的雪片落在焦黑的土地上，发出轻微的“嗤嗤”声，像一场无声的祭奠。
而那条被火焚出的路，在雪里渐渐显出一种奇异的银黑色，像一条通往未知世界的裂缝。
裂缝尽头，幽族的号角声再次响起，这一次，带着清晰的战意。
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