第十四章：天花疑云

嘉庆七年三月，惊蛰。

钟粹宫的梨花刚落了满地，景仁宫就传来噩耗 —— 李常在染上天花，一夜之间薨了。消息像长了翅膀，不到半日就传遍紫禁城，各宫人心惶惶。

苏凌薇正在整理《药材图鉴》的草稿，小禄子慌慌张张跑进来："姑娘，不好了！太医院说要把景仁宫的人全都烧死，以防传染！"

"什么？" 苏凌薇猛地站起身，"这怎么行！天花虽烈，却不是不治之症。"

她匆匆赶往景仁宫，只见太医院院判正指挥太监堆柴禾，景仁宫的宫女太监们哭作一团。苏凌薇厉声喝止："住手！"

院判转过身，见是慧贵人，没好气道："贵人来得正好，这宫里出了天花，若不烧干净，恐蔓延开来。"

"烧？" 苏凌薇冷笑，"《种痘新书》记载 ' 痘疹可防可控，种痘即可免疫 '，院判难道忘了？"

院判脸色一变："那是民间偏方，岂能用于宫廷？"

"偏方？" 苏凌薇从袖中取出一本小册子，"这是康熙爷命太医院编撰的《痘疹定论》，里面详细记载了 ' 人痘接种法 '。院判若不信，奴才愿以身试法！"

就在这时，如贵妃的轿子到了。她面色凝重："怎么回事？"

苏凌薇解释："回娘娘，奴才愿为景仁宫的人种痘，若有不测，奴才一力承担！"

如贵妃犹豫片刻 —— 她的幼子刚满周岁，若天花蔓延，后果不堪设想。"好！本宫信你一次！"

苏凌薇立刻行动起来。她选了三名病情较轻的宫女，取天花患者的痘痂研磨成粉，用银簪蘸取刺入她们的手臂。又开了 "清痘汤"（金银花五钱、连翘五钱、牛蒡子三钱），命人煎煮。

三天后，奇迹发生了 —— 三名宫女虽有发热，却未出痘疹，竟真的好了！院判羞愧不已，向苏凌薇道歉："贵人真乃神医，老夫佩服！"

如贵妃大喜过望，奏请皇帝推广种痘术。嘉庆帝龙颜大悦，命苏凌薇主持后宫种痘事宜。苏凌薇趁机提出建立 "痘疹房"，专门隔离患者，防止传染。

就这样，一场可能席卷紫禁城的天花疫情，被苏凌薇用古法种痘术化解于无形。她不仅保住了景仁宫百余人的性命，更赢得了 "仁心济世" 的美名。

嘉庆七年四月，清明。

紫禁城的桃花开得正盛，太医院却愁云惨淡。自天花疫情后，苏凌薇奉旨协理药材验收，查出不少问题 —— 霉变的当归、掺沙的熟地、以次充好的人参... 桩桩件件都触目惊心。

"姑娘，景仁宫的药又出问题了！" 小禄子慌慌张张跑进来，手里拿着一包药材，"这黄连煎了药，宫女喝了反倒腹痛不止！"

苏凌薇接过药材，只见颜色发黄，断面没有 "过桥" 状节间 —— 这不是黄连，是土黄连！她心中一沉 —— 定是有人故意为之！

"去查！这黄连是哪家药商送的！" 苏凌薇厉声说道。

小禄子很快回报："是 ' 同仁堂 ' 的张老板送的，他说这批黄连是 ' 上等货 '。"

苏凌薇冷笑 —— 同仁堂是京城有名的药铺，怎会犯这种低级错误？她立刻带着药材赶往太医院。院判见了土黄连，脸色大变："这... 这是怎么回事？"

"院判请看，" 苏凌薇取出放大镜，"真正的黄连有 ' 过桥 '，这土黄连没有。《本草纲目》云 ' 黄连有节，色深黄，味苦 '，这土黄连味虽苦，却有涩味，还含小毒！"

院判又惊又怒："岂有此理！竟敢拿假药糊弄宫廷！"

苏凌薇却若有所思："这恐怕不是药商的错。"

她来到同仁堂，张老板一见她就跪下了："贵人饶命！是... 是瑞贵人的太监王德胜逼我换的药！他说不换就砸了我的铺子！"

苏凌薇恍然大悟 —— 瑞贵人！自从天花疫情后，她就对自己怀恨在心，竟想出这种毒计！

回到宫中，苏凌薇立刻将证据呈给如贵妃。如贵妃震怒："好个恶毒的妇人！竟敢拿宫人性命开玩笑！" 当即奏请皇帝查办。

嘉庆帝命人彻查，果然是瑞贵人买通王德胜换了药材。皇帝龙颜大怒，将瑞贵人降为常在，罚俸一年。王德胜杖责四十，流放宁古塔。

苏凌薇因 "辨药精准，护佑宫闱" 获赏银百两，还得了个 "协理太医院药材验收" 的差事。她知道，这只是开始，太医院的积弊，还等着她去革除。

（第十四章完）