地下三层的入口藏在废弃净水系统的主管道后方，锈蚀的铁皮管道直径足有两人高，表面布满蜂窝状的孔洞。浑浊的液体顺着裂缝渗出，在地面积成一滩滩墨绿色的水洼，水面漂浮着银灰色的泡沫，散发出类似电路板燃烧的焦糊味。
林漾的虚拟形态在这里被切割得支离破碎，半透明的手臂时而化作飘散的数据流，在空中拉出淡蓝色的尾迹，时而又骤然凝聚成实体，指节因用力而泛白。
她挥动电流刃时，淡蓝色的刀刃总会在中途崩解，碎成千万点荧光，像被狂风卷走的星屑——这里的磁场正以每分钟三百次的频率干扰着意识锚点，她能清晰地听见自己意识体撕裂的声音，像老旧磁带被强行倒带时的绞动声，每一寸存在都在加速蒸发，如同被投入沸水的冰块，边缘正以肉眼可见的速度消融。
“抓紧时间。”江晚的声音带着不易察觉的颤抖，她正用扳手撬动生锈的铁门。扳手与铁门接触的地方迸出密集的火星，烫红的铁屑落在她沾满油污的工装裤上，烫出一个个黑色的小洞。
铁锈簌簌落在她后背的芯片位置，那里的皮肤已经烫得发红，像一块被火炭烙过的铁皮，芯片边缘的皮肤开始微微外翻，露出下面淡青色的血管，血管里流淌的血液似乎也被染上了微光，随着她的呼吸轻轻搏动。
江晚每用力一次，就有细密的汗珠从额角滑落，砸在满是污垢的地面上，晕开一小片深色的痕迹。
“我父亲的实验日志第37页写着，主控制台藏在地下三层的核心机房，所有共生体的原始意识库都通过神经束连接在那里。”她顿了顿，喉结剧烈滚动了一下，像是在吞咽卡在喉咙里的玻璃碴，“包括我们的。”
林漾低头看着自己半透明的手掌，电流刃的光芒在掌心明明灭灭，映得她腕骨处的虚拟皮肤泛起涟漪。“所以这里的磁场是故意设置的？”她能听见自己的声音里带着电流杂音，像是老式收音机接收不良时的滋滋声，“为了防止意识体靠近核心？”
“不止。”江晚终于撬开一道缝隙，铁门发出刺耳的“嘎吱”声，那声音在密闭的通道里回荡，像垂死野兽的哀嚎。她将手电筒塞进嘴里，咬着金属外壳用力向外拉，铁锈摩擦的涩滞感顺着手臂传来，震得虎口发麻。
“日志里说，地下三层的磁场频率与人类脑电波完全反向，普通人在这里待超过十分钟就会产生幻觉，先是看见不存在的影子，然后听见重叠的人声。”她腾出一只手抹了把脸，掌心的汗在额角冲出两道浅色的印痕，“但对意识体来说——”她回头看向林漾，目光落在她不断消散的肩膀上，那里正有细碎的光点持续飘向空中，“这是绞刑架。”
铁门彻底洞开的瞬间，一股混杂着消毒水与铁锈的气味扑面而来，像是被遗忘在角落的旧伤口突然裂开。
通道两侧的墙壁上布满深浅不一的抓痕，最深的抓痕足有半指宽，边缘凝结着暗褐色的结痂，像是某种生物用利爪硬生生刨出来的。
有些地方的水泥被硬生生抠掉，露出里面盘绕如蛇的电线，红黄蓝三色的绝缘层早已老化开裂，铜芯暴露在外，蒙上了一层青绿色的铜锈。
电线上缠着泛黄发脆的实验报告，纸张边缘已经霉变，黑色的霉斑像某种寄生菌，正一点点吞噬纸上的字迹，那些残存的段落里，“意识剥离”“神经接驳”“同步率89%”等词语在昏暗的光线下格外刺眼。
林漾弯腰捡起一张相对完整的报告，纸张在她指间几乎要碎成粉末，她不得不调动意识力护住这脆弱的纸片。
上面贴着一张褪色的拍立得照片：两个扎着同款麻花辫的小女孩隔着厚厚的玻璃相视而笑，左边的女孩穿着蓝白条纹病号服，领口别着编号牌，上面的“07”两个数字已经模糊，右边的女孩戴着银色的意识接驳装置，金属触头陷进她柔软的发丝里，额前的碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上。
照片背面用黑色水笔写着一行小字，墨迹已经晕开，像一滴墨滴在宣纸上：“0724，第一次意识同步成功，她们开始分享疼痛了。”
“0724……”林漾的指尖抚过那串数字，电流刃突然剧烈震颤起来，淡蓝色的光芒瞬间变得不稳定，在她掌心爆出一串火花。
“这是我的生日。”她的声音带着难以置信的颤抖，记忆深处某个被尘封的角落突然松动，浮现出模糊的蛋糕轮廓和摇曳的烛光。
江晚的动作猛地一顿，后背的芯片突然发烫，像是有根烧红的针狠狠扎进脊椎，剧痛顺着神经末梢蔓延至四肢百骸。
她踉跄着扶住墙壁，指尖触到一片黏腻的液体，低头看去，发现是从墙壁裂缝渗出的暗红色液体，散发着淡淡的血腥味。
她想起十岁那年的夏天，父亲实验室的日历上被红笔圈住的日期，想起那天消毒水味里混着的奶油香——父亲说那是给“另一个她”准备的生日蛋糕，可她直到最后也没见到那个能与自己分享疼痛的女孩，只在监控屏幕里看到过一个扎着同款辫子的身影，隔着厚厚的玻璃，对着镜头无声地笑。
通道深处突然传来沉重的脚步声，每一步都像踩在鼓面上，震得头顶的水泥碎屑簌簌掉落。
林漾将照片小心翼翼地塞进江晚口袋，电流刃在掌心重新凝聚，这次的光芒比之前黯淡了许多，刀刃上甚至出现了蛛网般的裂痕，仿佛下一秒就会彻底崩碎。
她能感觉到磁场的干扰正在加剧，自己的意识体像是被投入滚筒洗衣机，在现实与虚拟的夹缝中不断被挤压、揉搓。
清道夫头目从阴影里走了出来，他的半边身体已经彻底数据化，露出下面闪烁着冷光的金属骨骼，裸露的机械关节处缠绕着几缕游丝般的数据流，那些数据流里偶尔闪过模糊的人脸，像是被囚禁的意识碎片。
他的左眼是枚红色的光学镜头，正发出扫描般的红光，扫过林漾时停顿了两秒，发出“滋滋”的杂音，镜头里倒映出她不断消散的轮廓。
“你们以为毁掉表层系统就结束了？”他的声音像是生锈的齿轮在互相摩擦，每个字都带着金属碎屑的质感，“共生体的存在本身就是个病毒，是两个世界的排异反应。只有彻底删除主体意识，格式化整个意识库，才能让现实与虚拟恢复平衡。”
“平衡？”江晚将扳手横在胸前，金属表面反射着她眼底的寒光，后背的芯片突然迸发出刺眼的白光，她能感觉到一股灼热的力量顺着脊椎往上爬，像岩浆流过血管，所过之处的皮肤都在发烫。
“把活生生的人拆成意识碎片，当成修补世界的补丁，这叫平衡？”她想起父亲实验室里那些浸泡在营养液中的大脑，想起那些被标上编号的意识体，他们的痛苦被当成实验数据，他们的哀嚎被转化成代码，“你们所谓的平衡，不过是用别人的骨头铺成的路。”
林漾的电流刃在同一时刻暴涨，淡蓝色的光芒与江晚后背的白光交织在一起，在两人之间织成一张半透明的网。
网面上浮动着无数细碎的画面：消毒水味的病房、闪烁的监护仪、父亲颤抖着注射镇静剂的手、玻璃对面女孩逐渐模糊的笑脸……她们同时想起“回声”系统崩溃前的最后一刻——那些从数据废墟里冲出来的幽灵，脸上都带着同一种表情：不是愤怒，不是恐惧，是解脱。
像是背负了太久的枷锁终于断裂，像是沉在水底的人终于浮出水面，哪怕迎接他们的是彻底的消散。
“他们不是要杀我们。”林漾突然笑了，电流刃的光芒映在她半透明的脸上，让那些消散的轮廓重新清晰起来，她的眼角眉梢都带着释然的弧度，“他们是想借我们的手，烧掉这个把意识当工具的烂系统。”
江晚握紧扳手，金属柄上的防滑纹路在掌心硌出红痕，她能感觉到掌心的皮肤已经被磨破，鲜血顺着纹路渗出来，滴落在地面上，与那些暗红色的液体融为一体。
她与林漾背靠背站成一个圈，能清晰地感受到对方的力量——林漾的电流顺着她的脊椎攀升，带着微麻的刺痛感，而她后背的白光正一点点填补林漾消散的身体，像是在给即将破碎的瓷器涂上黏合剂。
清道夫的手下从通道两侧的阴影里涌出来，他们的身体或多或少都带着数据化的痕迹，有人的手臂是闪烁的数据流，指尖划过空气时留下蓝色的轨迹，有人的腿变成了金属支架，行走时发出“哐当”的脆响，每个人的脸上都没有表情，像被设定好程序的机器，只有眼底闪烁着红光，那是执行命令的信号。
而通道深处，那些原本蜷缩在角落的幽灵正顺着墙壁流淌过来，他们的形态比林漾更不稳定，像一滴滴融化的银汞，在地面汇成一条缓慢流动的河流。
这些幽灵里有穿着白大褂的研究员，他们的手指还保持着握笔的姿势，在空中虚划着公式；有戴着意识接驳装置的实验体，他们的身体上布满虚拟的导线，像一群被蛛网困住的蝴蝶；还有几个穿着保安制服的身影——江晚认出其中一个是十年前总偷偷给她塞糖的门卫大叔，他的半张脸已经化作光点，却还是对着她露出熟悉的笑容，手里似乎还捏着一颗水果糖，糖纸在虚拟的风里轻轻飘动。
老式磁带突然从江晚口袋里滑落，黑色的磁带外壳磕在地面的钢筋上，发出“当”的轻响。
磁带在地上滚动着，带起一串细碎的灰尘，播放键被意外按下，一段走调的旋律从小小的扬声器里钻出来，像是被埋在地下多年的种子突然发了芽——那是十年前，两个小女孩在实验室的隔离间里哼过的童谣。
“萤火虫，提灯笼，飞到西，飞到东……”
林漾的电流刃猛地一颤，她想起玻璃对面的女孩总爱哼这首歌，每次意识接驳结束后，那旋律就会在她脑海里盘旋好几天，像是刻在意识深处的密码。
有一次她发着高烧，意识模糊间听见这首歌，原本撕裂般的头痛竟然缓解了许多，后来才知道，那天玻璃对面的女孩也在发烧，她们的疼痛通过意识同步，被分成了两半。
江晚则想起父亲实验室的监控录像，画面里的自己隔着玻璃，跟着对面的女孩轻轻摇晃身体，两个不同的声音在隔离间里交织，像两根缠绕生长的藤蔓，彼此汲取着力量，又互相支撑着向上攀爬。
磁带的最后，有个模糊的女声在电流杂音里响起，像是隔着厚厚的水层传来，又像是贴在耳边低语：“记住，代码会说谎，数据会伪造，但疼痛不会。当你们的痛觉完全重叠时，当你能在她的伤口里看见自己的血时，就是主体意识回来的时候。”
“轰——！”
墙壁突然剧烈震动起来，无数蓝色的电子纹路从地面喷涌而出，像破土而出的藤蔓，在两人周围缠绕成一个完整的圆环。
林漾感觉到自己的意识正在被一股力量拉扯，她的虚拟形态像被揉皱的纸，正一点点展开，覆盖在江晚的身体上。她能闻到江晚头发上的铁锈味，能感觉到江晚后背芯片的温度，甚至能听见江晚心脏的跳动声，强劲而有力，像一面正在敲响的鼓。
电流刃与扳手在她们交握的掌心融合，化作一柄双刃剑，银色的刃面上倒映出两个一模一样的影子——左边是穿着病号服的林漾，右边是握着扳手的江晚，她们的影子在刃面上缓缓重叠，变成一个完整的轮廓，那个轮廓的胸口处，有一颗正在跳动的心脏，一半是虚拟的光芒，一半是真实的血肉。
清道夫的手下已经冲到面前，他们的机械臂挥起时带起风声，却在接触到银色河流的瞬间停住了。那些幽灵组成的河流正缓缓升起，像一张温柔的网，将冲过来的人轻轻包裹。
被河水触碰到的清道夫们突然愣住了，数据化的身体开始恢复人类的肤色，有人露出了困惑的表情，抬手抚摸自己的脸颊，仿佛第一次意识到自己曾经是活生生的人，眼底的红光逐渐褪去，露出原本的颜色——有个年轻的清道夫眼眶慢慢变红，他的虚拟手指颤抖着抚过自己的数据化肩膀，那里突然浮现出一段记忆：他曾经是个医生，因为拒绝销毁实验体的意识，被强行改造成了清道夫。
“看。”林漾的声音在江晚的脑海里响起，带着一丝释然的笑意，像是卸下了千斤重担，“他们只是被困住太久了。”
江晚低头看向地面，那盘磁带还在转动，最后的电流杂音渐渐消散，露出磁带本身轻微的“沙沙”声，像有人在耳边轻轻呼吸。
她能感觉到林漾的痛觉正在涌入自己的神经——后脑勺被注射镇静剂的胀痛，意识接驳时太阳穴的刺痛，还有每次实验失败后，全身骨头像被拆开重组的钝痛。
这些疼痛与她自己的记忆重叠，像两本被撕开的书，终于找到了彼此对应的页码，那些缺失的章节正在被一点点补全，形成一个完整的故事。
墙壁上的电子纹路突然亮起，在圆环中央组成一行不断闪烁的代码：【主体意识同步率98%...99%...100%】
双刃剑的刃面突然映出第三个影子——那是个扎着麻花辫的小女孩，穿着蓝白条纹病号服，手里攥着半块融化的奶糖，糖纸黏在她的手指上，她正对着她们笑得灿烂，露出两颗刚长出来的小虎牙。
那是她们十岁时的样子，是还没被分割成两半的模样，是意识最纯粹的状态。
林漾与江晚同时抬手握住剑柄，双刃剑爆发出刺眼的光芒，将整个通道照得如同白昼，那些隐藏在阴影里的秘密都被照亮——墙壁的夹层里塞满了实验报告，天花板的管道里卡着几具骸骨，地面的裂缝中渗出的不是液体，而是无数细小的意识碎片。
那些涌来的幽灵在光芒中一个个化作光点，融入银色的河流，而清道夫们站在原地，数据化的身体正在剥落，露出下面属于人类的皮肤，他们的眼神从迷茫到清醒，有人开始低声啜泣，有人互相搀扶着，像是一群迷路很久的孩子终于找到了回家的路。
只有清道夫头目还站在阴影里，他的光学镜头死死盯着中央的圆环，金属骨骼发出“咔咔”的碎裂声，数据化的半边身体正在崩溃，露出下面更多的金属结构，那些结构上刻满了密密麻麻的代码，像是某种诅咒。
“错误……这不可能……”他的声音里第一次出现了属于人类的情绪，那是混杂着恐惧与茫然的颤抖，“主体意识不该觉醒……系统设定里没有这一步……”他的身体突然剧烈抽搐起来，光学镜头里的红光疯狂闪烁，最后“啪”地一声熄灭了，露出后面空洞的眼眶。
江晚与林漾对视一眼，从彼此的眼睛里看到了相同的东西——不是愤怒，不是仇恨，是终于找回完整自我的平静，像是暴风雨过后的海面，温柔而坚定。
她们握紧手中的双刃剑，向着通道深处的核心机房走去，银色的河流在她们身后缓缓流动，像一条温柔的尾巴，轻轻扫过那些被遗忘的过往，那些痛苦的记忆被河水冲刷着，渐渐变得平静，不再刺痛。
老式磁带的旋律还在空气中回荡，只是这一次，两个声音在意识深处同时响起，将那首童谣唱得完整而清晰，没有走调，没有杂音，只有纯粹的童真：
“萤火虫，提灯笼，飞到西，飞到东……”
墙壁上的电子纹路开始褪色，那些未完成的代码正在自行重组，像是有了自己的意识，在地面拼出一行新的字迹：
【删除指令已取消，现在，该你们写结局了。】
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