那簇新的光点在桥的尽头滞留了整整七天。
最初只是几缕游移的微光，细得像被针尖挑破的丝线，散落在透明桥身与墨色夜空衔接的褶皱里。
风穿过蜂巢城锈蚀的管道时，光点便顺着桥身的弧度轻轻摇晃，像一群被遗忘在星河里的萤火虫，总在快要熄灭的瞬间，又倔强地亮起微弱的光。
城民们远远望着，有人说这是“回声”系统崩溃后残留的数据流在呼吸——那些曾被囚禁在虚拟代码里的意识，正用这种方式证明自己尚未消散。
也有人笃定是幽灵在筑巢，毕竟在桥的中段，常有半透明的身影驻足，指尖抚过光轨时会漾开转瞬即逝的涟漪，像在触摸某种久别重逢的温度。
第七天深夜，暴雨突至。
豆大的雨点砸在透明桥身上，溅起细碎的光雾。就在这时，那些零散的微光突然躁动起来。
它们像是被无形的引力攥住，争先恐后地冲破雨幕，朝着桥的尽头涌去。碰撞声在雨夜里此起彼伏，像无数细小的玻璃珠在相撞，微光在碰撞中融合、膨大，渐渐凝成一团朦胧的光晕。
光晕起初是冷白色的，像冰块在燃烧，后来慢慢晕染开暖黄，沿着桥身的纹路流淌，像有人在夜空中点燃了一簇篝火。被映照的光轨突然变得清晰——那些由无数意识流动刻下的脉络，正顺着桥身往光晕里延伸，像植物的根系在土壤里悄悄生长，每分每秒都在变得更粗壮。
第八天清晨，第一缕阳光刺破蜂巢城的灰雾时，光晕里浮出了一道人影。
江晚是被手腕的刺痛惊醒的。
不是那种熟悉的、电子纹路跳动的麻痒，而是像有细针正顺着血管往里钻，尖锐的痛感沿着神经爬向心脏，让她猛地从折叠床上弹坐起来。
维修站的铁皮屋顶有几处破洞，晨光漏下来，恰好落在她的手腕上——那些本该淡去的电子纹路竟重新亮起，蓝绿色的光带像活过来的藤蔓，正沿着皮肤往心口的方向游走，所过之处留下火烧般的灼痕，连带着呼吸都染上了焦味。
“别动。”林漾的声音带着罕见的急促。
江晚转头，看见林漾正半跪在床边，指尖悬在她的手腕上方，眉头拧成了疙瘩。
林漾的虚拟身影比往日凝实了许多，晨光落在她肩头时，甚至能看见高频电流刃残留的蓝芒在发梢跳动，像某种蓄势待发的能量。
她的指尖试探着触碰那些光带，刚一接触就被猛地弹开，光带竟像有生命般剧烈震颤起来，江晚感到心脏猛地一缩，疼得几乎喘不过气，喉咙里涌上一股铁锈味。
就在这时，窗外传来潮水般的惊呼。
那声音像被风吹动的麦浪，从东边的桥底漫过来，裹着无数细碎的呐喊，撞在维修站的铁皮墙上。两人对视一眼，同时冲向那扇锈迹斑斑的铁门。
江晚的手刚碰到门闩，就听见外面有人高喊：“桥！桥上有人下来了！”她用力拉开铁门，铁锈摩擦的刺耳声响里，一道刺眼的光从东边涌来——那道滞留在桥尽头的光晕。
此刻正顺着桥身缓缓下沉，像被一只无形的手托着，而光晕中央的人影，已经能看清大致的轮廓。
是个女人，穿着洗得发白的白大褂，袖口卷到肘部，露出的小臂上布满细碎的像素颗粒，像被风吹散的星尘。
她的头发很长，湿漉漉地贴在脸颊，发梢沾着虚拟世界特有的、闪烁的光点，随着脚步轻轻晃动，落在地上便化作转瞬即逝的光斑。
最引人注目的是她的手，右手紧紧攥着半块断裂的神经芯片，芯片的边缘还残留着灼烧的焦痕，阳光落在上面，折射出细碎的虹光，像把破碎的彩虹捏在了手里。
当女人的脚真正踏上蜂巢城的地面时，江晚的呼吸突然停滞了。
那女人的脸在晨光与光晕的交织中忽明忽暗。有时清晰得能看见眼角的细纹，像现实里饱经风霜的普通人，连皮肤下淡淡的血管都隐约可见。
有时又会变得模糊，皮肤下流淌着蓝绿色的光带，像林漾在“回声”里见过的那些数据幽灵——但无论是清晰还是模糊，那张脸的轮廓，都与控制台屏幕里那个对布偶说话的女人、与江晚记忆深处偶尔闪过的、抱着布偶的模糊身影，完美地重叠在了一起。
“阿漾，小晚。”
女人开口时，声音像是从很远的地方传来，带着老式磁带卡壳的沙沙声，每个字都在空气里震颤出细碎的波纹。
她往前走了两步，白大褂的下摆扫过地面，扬起的尘埃在光线下跳舞，其中几粒竟穿过了她的小腿——原来她的下半身还带着虚拟形态的透明感，像尚未完全落地的影子。
她的目光落在江晚和林漾身上，带着一种近乎破碎的温柔，仿佛打量失而复得的珍宝，眼眶里涌动着水光，却始终没有落下。
“我以为……要等很久才能追上你们。”
江晚感到手心一松，一直紧攥着的扳手“当啷”落地，在满是油污的地面上滚出很远，撞在墙角的工具箱上，发出清脆的回响。
她的目光死死盯着女人掌心的芯片，那半块芯片的边缘纹路，与她后背上埋着的那枚、与父亲遗留的那半张，在晨光里形成了一道完整的弧线——那是十年前实验基地的核心权限标识，一个被无数电子纹路缠绕的圆形，像一枚封印着所有秘密的徽章，此刻正发出微弱的嗡鸣。
“不可能……”林漾的声音发颤，指尖的蓝芒不受控制地暴涨。
她下意识地抬手，高频电流刃在掌心瞬间成型，蓝绿色的刃面映出女人的脸。就在这时，刃面突然像水波般剧烈晃动起来，一段被尘封的记忆碎片猛地撞进脑海：
纯白的实验室，消毒水的味道浓得呛人，几乎要凝固在空气里。两个扎着马尾的小女孩被按在冰冷的同步仪器上，手腕上的电子纹路正在发光，像两条挣扎的小蛇。
穿白大褂的女人蹲在她们面前，将她们的手紧紧按在一起，掌心相贴的地方传来温暖的触感，盖过了仪器的寒意。
“记住彼此的温度，”女人的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“无论分开多远，无论变成什么样子，这温度就是你们找到彼此的路标。”
然后，她猛地站起身，转身挡在她们身前。身后涌来的数据流像咆哮的洪水，带着刺眼的白光，瞬间将她吞没。在彻底消失前，她回头看了一眼，嘴角似乎带着笑意，像在说“别怕”。
“是你……”林漾的电流刃不受控制地嗡鸣起来，刃面的光芒忽明忽暗，几乎要溃散，“是你变成了第一个幽灵。你把我们推出了实验室的紧急通道，自己留在里面……被数据流撕碎了。”
女人笑了，眼角的像素颗粒随着笑容簌簌落下，像融化的雪。
“意识怎么会真的消失呢？”她抬起没握芯片的左手，指尖轻轻拂过空气，那些飘落的像素颗粒突然在空中停下，聚成一串模糊的光带，光带里竟浮现出实验室的画面——她的意识碎片正在重组记忆，“就像这桥。清道夫以为用恐惧和谎言，能把它变成囚笼的栏杆，可我们的记忆、那些没说出口的话、连疼痛都记得的执念……都在帮它往另一个方向长。”
她抬手，指向桥的另一端。
江晚和林漾顺着她的指尖望去，心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。
那道原本只连接蜂巢城的透明桥身，此刻竟在光晕的笼罩下不断延伸，桥面上的光轨像毛细血管般迅速蔓延，在夜空中铺展出一张细密的网，连阳光都能透过网眼，在地上投下星点般的光斑。
更远处的光晕里，隐约能看见更多人影在晃动：有人穿着“回声”里特有的、华丽却不真实的虚拟服饰，裙摆上还沾着虚拟花瓣，走一步就落下一片。
有人拄着拐杖，裤腿空荡荡的，显然在现实中受过重伤，每走一步都要停顿片刻；还有个孩子模样的身影，正踮着脚往这边望，手里攥着半块吃了一半的虚拟面包，面包的边缘还冒着热气，像刚从虚拟烤箱里拿出来。
“他们是谁？”江晚的声音有些干涩，喉咙像被砂纸磨过。
女人摊开手心，那半块神经芯片在晨光里发烫，边缘的纹路与桥身的光轨产生了奇妙的共鸣，发出越来越响的嗡鸣。
“他们是其他城市的‘回声’系统里逃出来的。”她的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的颤抖，像被风吹动的琴弦。
“蜂巢城不是唯一的实验场，小晚。十年前的‘意识移植’实验是全球性的，每个大洲都有秘密基地，藏在沙漠深处，或是海底峡谷里。那些被当成‘失败品’销毁的意识，那些被判定为‘异常数据’的共生体……其实都没消失。”
她顿了顿，目光扫过桥面上不断增多的人影，那些身影有的在哭泣，有的在拥抱，有的只是静静地站着，望着远方的城市轮廓。
她的语气里带着释然，又藏着深深的疲惫，像背负了太久的重量终于可以放下：“他们和我一样，困在现实与虚拟的夹缝里，靠着彼此的记忆和执念维持着形态。我们在黑暗里互相取暖，用残存的意识编织通路，一直在等，等一座能让我们走出来的桥，等一个能让真相被听见的机会。”
话音落下时，女人掌心的芯片突然发出刺眼的光。江晚感到后背上的芯片同时发烫，像有团火在皮肤下游动，与林漾手腕上的光带产生了剧烈的共振。
三人站在晨光里，彼此身上的电子纹路竟开始沿着相同的频率跳动，像三首不同的曲子，在此刻终于找到了共同的节拍，连空气都跟着震颤起来。
桥的尽头，又一道人影从光晕里走了出来。那是个穿着研究员白大褂的男人，头发已经花白，胸前别着的工牌已经磨损，但上面的名字依稀可见——正是江晚父亲的名字。
他似乎愣了一下，目光穿过人群落在维修站门口，随即朝着这边，露出了一个模糊却温柔的笑容，像小时候无数次在实验室门口等她时那样。
江晚的眼眶突然热了。她低头看向脚边的扳手，那枚刻着“0724”的纹路，此刻正与桥身的光轨、与女人掌心的芯片、与林漾的电流刃，在晨光里连成了一道完整的光带。
光带里流淌着细碎的画面：实验室的布偶、父亲的笔记本、林漾的磁带、自己的扳手……那些曾被分割的碎片，此刻终于拼凑出了完整的形状。
原来桥的尽头，从来都不是虚无。
是无数个等待被找回的影子，是跨越了十年时光，终于要回家的人。
远处的桥面上，更多的人影正在走来。他们的脚步踩在光轨上，发出细碎的声响，像无数把钥匙同时插进锁孔，转动，然后“咔哒”一声，打开了尘封已久的门。
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