西角门的晨雾还没散尽时，边伯贤混在采买的队伍里，第一次踏出宫墙。
青灰色的太监服被他悄悄换了下来，卷成一团塞进包袱里，露出里面浆洗得发白的粗布短打。
他攥着怀里的锦盒，指尖因为用力而泛白，直到宫墙的轮廓彻底消失在街角，才敢回头望一眼。
身后的朱门缓缓关上，发出沉闷的声响，像在隔断他与过去的所有牵连。
街上已有了零星的摊贩，卖豆浆的老汉支起摊子，油条在油锅里滋滋作响，散发出诱人的香气。
这是他从未闻过的、属于市井的味道，自由却也陌生。
春兰给的银子足够多，沉甸甸地压在腰间，像块滚烫的烙铁。
他没有回老家的打算，那里离京都太远，若是岭儿找他，怕是要走断了腿也寻不到。
他得留在京都，离她近一点，再近一点。
在城南找了处僻静的小院，青砖灰瓦，院里有棵老槐树，风一吹就沙沙作响。
他用剩下的银子盘下街角的一间小铺子，卖些女子用的珠钗首饰。
宫里的日子没教会他别的，却让他看惯了各式珠宝，知道什么样的纹样讨喜，什么样的成色值钱。
头几个月睡得极不安稳。
闭上眼就是岭儿的脸，有时是她在偏殿里朝他笑，有时是淑妃掐着她的脖子，那双涂着蔻丹的指甲几乎要嵌进皮肉里。
每次惊醒，冷汗都浸透了衣衫，伸手去摸身边，却只有一片冰凉的被褥。
他会从怀里摸出那枚玉坠。那是岭儿给他的，青白色的玉料，雕着朵小小的兰花。
指尖摩挲着温润的玉面，像是能透过这枚坠子，感受到她的温度。
没想到的是，他竟有几分经商的天赋。
选的珠钗样式新颖，价格又公道，不到半年，小铺子就有了名气。
往来的女眷都说，街角那个姓宋的年轻掌柜，不仅人长得俊，选的首饰也合心意。
他给自己取了个新名字，叫宋白贤。宋是岭儿的姓，白是他希望她永远清白顺遂，贤是他本来的字。
生意越做越大，他换了处宽敞的宅院，就在离宋府不远的巷子里。
那天搬新家，坐着轿子经过宋府的朱门时，他下意识地屏住了呼吸。
红漆大门紧闭，门环上的铜兽在阳光下闪着冷光，像头沉默的巨兽，守护着里面的人和事。
或许，能从这里听到些关于她的消息。
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓似的疯长。
他回到府上，叫来了府里的老管家。那是他从人牙子手里赎来的老人，老实本分，嘴也严。
宋白贤“去宋府附近守着，”
他坐在太师椅上，指尖无意识地敲着扶手，
宋白贤“找个机会，探探贵妃娘娘的近况。”
老管家愣了一下，随即躬身应道，“是，主子。”
三天后，老管家回来了，脸上带着些复杂的神色。
“主子，奴才找了个宋府送货的下人，喝了几杯酒，他说了些话。”
边伯贤的心猛地提了起来，攥着玉坠的手微微发颤，
宋白贤“他说什么？”
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