“清河镇”早已不复存在。地图上那个名字，如今被一片巨大的、被铁丝网和高墙围起来的“银杉污染隔离与生态修复示范区”所取代。荒芜的土地上，稀疏的耐污植物顽强地生长，如同大地溃烂后结出的丑陋痂痕。空气中弥漫着淡淡的、混合着化学药剂和腐殖质的怪异气味。
凌瑾的身影如同孤狼，穿行在废弃的村落遗址和锈蚀的工厂骨架之间。她的靴子踩过龟裂的水泥路面，发出空洞的回响。战术头盔的护目镜片上，叠加着实时环境监测数据（辐射值、重金属微粒浓度）和从旧档案中复原的村镇布局图。她的目标：寻找任何与“影蛇”（S）相关的物理痕迹。
她在一处半塌的砖房前停下。这里曾是“清河镇”的卫生院旧址。残破的墙壁上还残留着褪色的红十字标记。凌瑾的目光扫过地面，突然蹲下身。她的指尖拂开厚厚的灰尘和碎砖，露出一块被掩埋大半的、断裂的水泥预制板。预制板边缘，用尖锐物刻着几行模糊的字迹，字迹歪歪扭扭，透着绝望：
“玲玲走了……小茹也走了……干净了……都干净了……下一个……该我了……”
字迹旁边，刻着一个极其简陋的、线条颤抖的……蛇形图案！
凌瑾的心脏猛地一缩！她迅速拍照取证。就在这时！她的环境监测仪突然发出尖锐的报警声！空气中某种特定的挥发性有机化合物（VOC）浓度……异常飙升！源头……指向卫生院废墟深处！
凌瑾瞬间屏住呼吸，战术面具自动启动过滤！她如同猎豹般悄无声息地潜入废墟深处。在一堆倾倒的药柜和破碎的玻璃瓶后，她发现了一个被掩埋的、锈迹斑斑的小型金属保险柜！柜门虚掩着！那股异常的化学气味……正是从柜内散发出来！
柜内没有文件。只有几件被小心包裹在防水布里的物品：一个褪色的发卡（小女孩的？）、一张被烧焦了边缘的三人合影（男人、女人、小女孩，笑容灿烂）、以及……一小瓶早已干涸凝固的、暗红色的……液体！瓶身上贴着一个手写的标签：“玲玲的血样 - 最后一份”。
凌瑾小心翼翼地用证物袋封装。她拿起那张合影。照片背面，用褪色的钢笔写着：
“S（丈夫）、林晚（妻子）、玲玲（女儿）。摄于清河镇毁灭前三天。永远的家。”
照片上的男人（S），面容清瘦，眼神温和，带着一丝书卷气。与凌瑾脑海中那个冷酷的“影蛇”形象……判若两人！
“帝都圣心医院。”凌瑾的声音通过骨传导耳机低语，报出照片背面另一行小字标注的医院名称，“目标妻女……最后的轨迹。”
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