武试之期日渐逼近，太虚宗内的气氛也一日比一日紧绷。
镇玄峰执法堂师叔师伯们脸色比平时更冷，巡逻的次数明显变多，时不时刷新地点。
空气里弥漫着一种山雨欲来的压抑感，仿佛有什么在平静表象之下暗暗涌动。
只有宗门高层清楚执法堂发现了一伙打算趁武试期间作乱的邪修，正全力布网搜捕，但进展甚微。
这伙人极其狡猾，身法诡异，匿息幻形之术能完美模拟正道修士的灵力波动，犹如水滴藏于大海，数次从围捕的缝隙中溜走。
武试的筹备照常进行，但某些角落里的低语、执法弟子眼中闪过的锐光、还有不时划破长空的流光，都给这场盛事添了几分说不出的紧张。
作为峰主最看重、也最得意的亲传弟子，周怀婴也因此变得神出鬼没，频繁外出参与联合追捕。
她出手果决，招式凌厉，颇有贺兰氏年轻时的风范，邪修在她枪下魂飞魄散。
不属于执法体系的其他峰弟子，也主动为他们提供线索或援手。
执法堂师伯再三叮嘱：“怀婴，这次务必留两个活口，得仔细审，挖出他们的老巢和计划。”
周怀婴立于队首，闻言颔首，声线清冷如霜：“明白，定不负师伯所托。”
阳光掠过她清绝的侧脸，下颌线清晰利落，一旁汇报情况的师弟话音几不可查地顿了一下。
随后几日，追猎与反追猎在太虚宗地界边缘激烈上演。
邪修如丧家之犬，被执法队逼得四处逃窜、狼狈不堪、屁滚尿流。
交手时有发生，负隅顽抗者皆被当场斩杀，场面惨烈。
被撵着跑的邪修纳闷，上面不是说来了两个大人物抗压力吗，咋净逮着他们杀呢。
太虚宗脚下的市集总在清晨时分苏醒，第一缕曦光尚未完全驱散夜雾，摊主们便已卸下货箱，摆开琳琅满目的物件。
空气里混杂着灵草清香、金属锈味和刚出炉的灵食热气，人声渐起，遁光不时低空掠过，划破喧嚣。
姜芙将一捆兽皮重重摔在摊位上，扬起细微灰尘。她眯着眼，看向不远处正慢条理擦拭玉简的哥哥姜蓉，压低声音："还要忍到何时？"
姜蓉指尖一顿，未抬头："四妹，慎言。"
他们重复着整理货物、吆喝售卖、清点灵石的琐碎活计，灵力被特制镣铐封禁。
最初，他们还时刻警惕着执法队的监视，但除了开工收工时例行公事的检查，再无人过多关注他们。仿佛他们真成了两个因闹事被罚劳役的普通修士。
"两位道友动作快些！"摊主拖着尚未痊愈的腿，慢悠悠晃过来，手里捧着个酒袋，"今儿人流量大，可别耽误生意。"
今日，便是武试开始的前一天。
摊主眯眼打量着他们，目光在姜芙紧绷的脸上停留片刻，忽然笑了一声："怎么？觉得委屈？"
姜芙扯出个假笑："不敢。"
"嘿，"摊主呷了口酒，"年轻气盛，正常。不过嘛...在这儿晒晒太阳、看看人来人往，是不是也挺舒坦？"
姜蓉立刻抬头，甜笑道："王伯说的是，我们兄妹知错了，正好好改造呢。"
王伯呵呵一笑，不置可否，又晃悠着走回她的躺椅去了。姜蓉指甲掐进掌心，低声咒骂："老刁公..."
日头渐高，市集愈发拥挤。
叫卖声、讨价还价声、灵兽坐骑的嘶鸣声混杂一片。
姜芙机械地重复着递货、收钱的动作，心神却紧绷如弦，观察着每一个路过的人，寻找着任何可能脱身的漏洞，或...接应的信号。
就在她将一条手串递给一个的修士时，市集入口处忽然传来一阵极其细微的骚动，宛若默契的寂静涟漪般荡开。
姜芙若有所感，抬起头，然后目光凝在她身上。
是她啊，那个所谓的当代正道第一人？还真是……遗世独立。
刚刚还只顾赶路的年轻修士红着脸，假装挑选货物，眼神却追着她移动。
姜芙和姜蓉几乎同时死死盯着那边，胸腔里一股相似的气息翻涌，阴暗的气息、痴迷的目光更衬得他们像阴沟里的老鼠，卑鄙、恶劣、贪得无厌。
周怀婴的目光无意间扫过他们所在的摊位。兄妹二人猛地低下头，心脏骤缩，背上瞬间渗出冷汗。
他们感觉到那目光在他们方向停留了一瞬，极短，短得仿佛是错觉，却带着一种洞悉一切的平静压力。
他们没有抬头，却能清晰地感知到，周怀婴的视线轻飘飘地掠过他们，掠过摊主，掠过他们手边那些不起眼的货物…然后，毫无留恋地移开了。
市集的喧嚣声浪仿佛迟了片刻，才重新涌上来，填补了方才那短暂的静默。
姜芙缓缓吐出一口气，才发现自己指尖冰凉，微微发颤。姜蓉的呼吸也比平时急促了些。
"她..."姜蓉哑声开口。
"她是太虚宗的首席大师姐，三哥哥连这个都不知道吗？"姜芙打断他，声音同样压得极低，却带着一丝不易察觉的紧绷。
摊主望着执法队离去的方向，咂了咂嘴："啧，太虚宗这位高徒，真是每次见都觉得了不得，不愧是玄一仙人一手教出来的。
哎哎哎，你们俩，发什么呆？快干活！"
姜芙低下头，姜蓉则重新挂上温顺的假笑，各自掩去眼底翻涌的惊悸与更深沉的怯忌。
市集依旧喧闹，阳光炙热，只剩下姜氏兄妹心中无声蔓延的恶意，和一场看似风平浪静的暗涌，正在无人察觉处缓缓酝酿。
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