小孩抱着一只橘色的小猫，慢悠悠地在村子里踱步。
橘猫毛茸茸的脑袋不时从孩子臂弯里探出来，软软地"喵"一声，小孩便用稚嫩的声音"呜啊"回应。
两个小家伙一唱一和，显得格外温馨。
周怀婴锐利的目光扫过村中每一座木屋，越看心头越是沉重。这些房屋的排列方式，与她之前在白衣庵附近见过的那个村子惊人地相似。
都是圆形环绕分布，房屋朝向也都遵循着某种特定的规律。
小蛇悄无声息地从树枝上滑落，灵巧地顺着周怀婴背着的长枪蜿蜒而上，最后熟练地缠上她的脖颈。
小蛇舒服地扭了扭身子，偷偷探出粉色的信子，想要舔舐周怀婴的脸颊。
"别闹。"周怀婴用冰凉的手指轻轻捏住小蛇的信子，声音里带着几分无奈。
就在这时，姚纫蚺如同鬼魅般飘然而至，吓得小蛇猛地缩回信子。
姚纫蚺伸手轻触小蛇还露在外面的舌尖，语气平淡："不务正业。"
小蛇委屈地"嘶"了一声，把脑袋埋进周怀婴的衣领，只露出一双琥珀色的竖瞳警惕地打量着四周。
两人继续向村尾行进。
越往深处走，房屋越发稀疏，空气中弥漫的草药味也越发浓郁。姚纫蚺忽然停下脚步，轻轻嗅了嗅空气中的气味。
"是幻心草和迷迭香。"她低声说道，从袖中取出一个白玉小瓶，倒出两枚清心丸，"小心些，这些草药长期吸入会致幻。"
周怀婴接过药丸服下，一股清凉之意顿时在经脉中流转。
她注意到路边的野草中确实混杂着几株颜色奇异的花草，若不细看很难察觉。
在村子最边缘处，她们终于找到了目标所在的那座木屋。
屋子看起来平平无奇，歪歪斜斜的篱笆围成一个小院，里面种着些寻常蔬菜。
一个白发老翁在院子中央的躺椅上酣睡，鼾声均匀绵长，对来客毫无所觉。
院子空旷得有些反常，除了一张躺椅外再无他物。两间相连的木屋静静矗立，其中稍小的一间门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁。
她们悄无声息地绕过老翁，闪身进入较大的那间屋子。
屋内陈设简单得过分，中间是空荡荡的客厅，左侧房间堆放着些日常杂物，大概是老翁的卧室。
右侧的房间门是从内部反锁的。
小蛇从周怀婴衣领中探出头来，细长的尾巴尖灵巧地探入门缝，轻轻一挑。
"咔"的一声轻响，门锁应声而开。
门内的景象让两人同时沉下了脸色。
八名太虚宗弟子盘膝而坐，看似在闭目调息，但他们的眼神空洞无神，仿佛失去了魂魄的木偶。
周身灵力仍在流转，却透着一股不自然的温顺。见到来人，他们机械地转头，木然道："二师姐好，大师姐......"
周怀婴指尖轻弹，一张泛着金光的清心符箓瞬间在室内展开。
符文化作点点金光，如同春雨般洒落在每个弟子身上。
与此同时，姚纫蚺的目光锁定在屋角一个显眼的紫铜香炉上。
她快步上前，几名弟子竟突然起身想要阻拦。姚纫蚺冷哼一声，一脚把他们踹倒。
她用手指沾起香炉中的灰白色香灰，仔细辨认后沉声道："是迷魂香，还掺了傀儡草。看来有人故意要让这些弟子处于被操控的状态。"
在清心符的作用下，弟子们陆续打了个寒颤，眼神逐渐恢复了神采。
待看清来人后，他们慌忙起身，脸上写满了困惑与惶恐。
"周师姐......"一个面容清秀的男弟子率先开口，声音还带着几分恍惚，"我们......我们这是怎么了？"
他揉了揉额角，努力回忆着，"我觉得自己这几天很奇怪，整天浑浑噩噩的，总是做着一个又一个的梦，像是怎么睡都睡不够......"
另一名弟子接口道："我也一样，明明在打坐修炼，却总觉得像是在云端飘着，对什么都提不起劲来......"
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