大军离京越近，空气中的紧张便越浓。
沿途州府的官员大多是墙头草，见萧彻带着兵马而来，又听闻张诚伏诛、周显罪证确凿，或闭门不出，或干脆开城献粮，竟无一人敢真正阻拦。
这日午后，大军抵达京城外围的驻马坡。远远望去，京城的城墙巍峨矗立，护城河上的吊桥高高拉起，城头隐约可见禁军的身影，气氛肃杀。
萧彻勒住马缰，银甲在阳光下泛着冷光。他望着那道熟悉的城墙，三年了，他终于回来了。
“王爷，”秦风上前一步，“是否要先派人喊话？”
萧彻点头：“告诉萧景，打开城门，交出周显，本王可以不伤无辜。”
秦风领命，立刻派了嗓门大的士兵上前喊话。喊声在旷野上回荡，传入城中，却迟迟没有回应。
沈砚之看着城头，眉头微蹙：“不对劲。以萧景的性子，就算不愿交人，也该有个回应才是。”
萧彻眼中闪过一丝冷意：“他是想拖延时间，等周显调集兵力。”
话音刚落，城头忽然传来一阵骚动，紧接着，一面明黄色的旗帜被立了起来——那是皇帝亲临的标志。
萧景竟亲自上了城楼。
“七哥，别来无恙啊。”萧景的声音透过扩音的铜筒传来，带着一丝虚伪的笑意，“多年不见，你倒是学会了带兵逼宫这一套。”
萧彻抬头，目光锐利如刀：“萧景，少装模作样。周显私通北狄，祸乱朝纲，你若还有一丝帝王良知，就该将他交出来，依法治罪。”
“周显是朕的肱骨之臣，”萧景的声音沉了下来，“七哥空口白牙，就想诬陷忠良？我看你是贼心不死，想趁机夺位吧！”
“放肆！”萧彻怒喝，“本王今日是清君侧，不是夺位！你若执迷不悟，休怪本王不顾兄弟情分！”
“兄弟情分？”萧景像是听到了什么笑话，“当年你被圈禁，怎么没想过兄弟情分？七哥，识相点就退兵，朕可以饶你不死，让你回长信宫继续养病。”
沈砚之上前一步，朗声道：“陛下！臣沈砚之在此！周显私通北狄的账册、人证皆在，证据确凿！您若不信，臣可以将证据呈上来！”
城楼上的萧景脸色微变。他没想到沈砚之竟真的和萧彻在一起，更没想到他们手里真的有证据。
“沈砚之，你身为御史中丞，却勾结反贼，背叛朝廷，罪该万死！”萧景色厉内荏地吼道。
“臣所作所为，皆是为了大启江山，为了天下苍生！”沈砚之毫不畏惧，“陛下若被奸佞蒙蔽，执意护着周显，那便是失信于天下，失德于百姓！”
他的声音掷地有声，不仅传入城中，连萧彻身后的士兵都听得一清二楚。不少士兵本就对萧彻心存敬意，此刻听了沈砚之的话，看向城头的目光多了几分愤懑。
萧景被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。
就在这时，城楼一侧忽然传来一阵喧哗，一个苍老的声音响起：“皇孙住手！莫要再自相残杀了！”
众人循声望去，只见太皇太后被宫女搀扶着，颤巍巍地走上城楼。她穿着一身深色宫装，头发花白，眼神却依旧锐利。
“老祖宗。”萧景连忙上前扶住她，语气带着一丝不自然。
太皇太后没理他，目光落在城下的萧彻身上，叹了口气：“彻儿，哀家知道你受了委屈。但如今景儿已是皇帝，你就不能看在祖宗的份上，退一步吗？”
“老祖宗，”萧彻的声音冷了几分，“当年若不是您泄露我的布防图，我怎会兵败？若不是周显构陷，我怎会被圈禁？这一步，我退不了。”
太皇太后脸色一白，嘴唇颤抖着，却说不出反驳的话。
周显见状，连忙上前，在萧景耳边低语了几句。萧景点点头，忽然对城下喊道：“七哥，既然你说有证据，那朕给你一个机会。你单人独骑进城，将证据呈上来，朕亲自查验。若真是周显的罪证，朕绝不姑息！”
这话看似公允，实则暗藏杀机。单人独骑进城，无异于羊入虎口。
“王爷，不可！”秦风立刻劝阻，“这分明是陷阱！”
沈砚之也看着萧彻，眼中满是担忧：“陛下此举，意在擒杀王爷，万万不可答应。”
萧彻却笑了，笑容冷冽：“他想引我进去，我偏要遂他的意。”
“王爷！”
“放心。”萧彻拍了拍沈砚之的肩膀，目光坚定，“我若不进去，他怎会开门？我若不进去，周显那老狐狸怎会露出马脚？”
他转头对秦风说：“我进城后，你立刻派人联络京中旧部，一旦看到城头火起，就立刻攻城，不必顾忌我。”
“王爷！”秦风急红了眼。
“这是命令。”萧彻的语气不容置疑。
沈砚之看着他，忽然上前一步：“我与王爷同去。”
萧彻皱眉：“你去做什么？”
“臣是御史中丞，理应与王爷一同呈递证据。”沈砚之看着他，眼神执着，“而且，多一个人，多一分照应。”
萧彻沉默片刻，点了点头：“好。”
他知道沈砚之的性子，决定的事，不会更改。而且，有沈砚之在身边，他心里反而更踏实些。
两人翻身下马，徒步走向城门。秦风看着他们的背影，拳头紧握，眼中满是担忧。
城门缓缓打开一道缝隙，足够两人通过。萧彻和沈砚之对视一眼，并肩走了进去。
城门在他们身后缓缓关上，隔绝了外面的世界。
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