霍雨浩跟随老魂师走进石屋。屋内陈设简陋，只有几张石凳和一张石桌，但墙壁上刻满了密密麻麻的奇异符文，散发出淡淡的能量波动，显然布置了某种防护法阵。
“坐吧。”老魂师指了指石凳，自己率先坐下，目光却始终没有离开霍雨浩手中的冰剑，“这柄剑，你是从何处得来的？”
霍雨浩谨慎地回答：“是我一位挚友所留。”他隐隐感觉到，这位老魂师对冰剑的兴趣远超对他本人。
老魂师眼中闪过一丝追忆：“极致之冰的气息...多少年没有感受过了。你的这位挚友，想必非同寻常。”
霍雨浩心中微动：“前辈认识这种力量？”
老魂师缓缓点头：“许多年前，我曾见过一位掌控寒冰之力的强者，她的气息与你剑中的残留颇为相似。”他顿了顿，转移话题，“你来找我，所谓何事？”
霍雨浩直言不讳：“我想学习隐藏灵魂气息的方法。冥殿正在追捕我。”
老魂师并不惊讶，似乎早已料到：“你身上的创世本源如同黑暗中的明灯，确实显眼。冥殿的猎魂使能够轻易追踪到你的位置。”
“猎魂使？就是那些黑袍追猎者？”
“只是最低级的猎魂使罢了。”老魂师淡淡道，“真正的冥殿强者，一击就足以让这片聚集地灰飞烟灭。”
霍雨浩心中一凛：“还请前辈教我隐匿之法。”
老魂师沉吟片刻：“教你不难，但你需要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“将来若你能进入冥土核心区，帮我寻找一个灵魂的下落。”老魂师眼中流露出罕见的情绪波动，“她叫璃，最后一次传来消息时说她在核心区的‘往生殿’。”
霍雨浩谨慎地问：“前辈为何不亲自前往？”
老魂师苦笑一声，掀起衣袖露出左臂。霍雨浩倒吸一口凉气——老魂师的手臂上缠绕着一条诡异的黑色锁链纹路，隐隐散发着不祥的气息。
“这是冥殿的‘追魂印’，一旦靠近核心区就会触发警报。”老魂师放下衣袖，“我年轻时不知天高地厚，闯入中界被冥殿所伤，留下这个印记，永远无法进入核心区。”
霍雨浩沉思片刻，郑重承诺：“若我能进入核心区，定会帮前辈寻找璃的下落。”
老魂师满意地点头：“好，那么从今日起，我便传你‘寂灭冥想法’。这是上古时期流传下来的秘术，修炼到高深境界，可将灵魂气息完全隐匿，甚至模拟其他灵魂波动。”
接下来的日子，霍雨浩留在聚集地跟随老魂师修炼。寂灭冥想法极其玄奥，要求修炼者将灵魂意识沉入一种似生似死的寂灭状态，与冥土的能量波动同步共振。
起初霍雨浩进展缓慢，他的创世本源与冥土的死亡气息天生相斥。但每当运转功法时，膝上的冰剑就会散发寒意，帮助平衡两种力量。
渐渐地，他找到了诀窍：不是抵抗冥土能量，而是引导创世本源吸收死亡特性，达成生死平衡。
“有意思。”老魂师观察数日后惊叹道，“常人修炼寂灭冥想法，都是尽可能压制生机，模拟死寂。你却反其道而行之，让生死两种力量在灵魂中共存相生。这或许才是此法门的最高境界！”
霍雨浩也感受到这种变化。随着修炼深入，他灵魂深处的创世本源不再纯粹是生机勃勃，而是融入了冥土的寂灭特性，形成一种更加高级的混沌能量。这种能量既包含生的创造，也蕴含死的终结，仿佛宇宙初开时的本源力量。
一个月后，霍雨浩已经能初步收敛自己的灵魂气息。虽然还不能完全隐匿，但已经不像之前那样显眼了。
这天，他正在屋中修炼，突然外界传来一阵骚动。
霍雨浩走出石屋，看到聚集地入口处乱成一团。几个灵魂卫士受伤倒地，一群身着黑袍的冥殿猎魂使正在强行闯入。
“搜查冥殿通缉要犯！阻挠者格杀勿论！”为首的猎魂使厉声喝道，手中长鞭一挥，将试图阻拦的灵魂卫士抽飞出去。
霍雨浩心中一沉：这些猎魂使比上次那三个强大得多，尤其是为首那人，灵魂凝实程度几乎不逊于老魂师。
老魂师不知何时出现在霍雨浩身边，低声道：“是冥殿的巡狩使，至少是五阶神力。看来他们对你的重视程度超乎想象。”
霍雨浩握紧冰剑：“我不能连累聚集地。”
老魂师却按住他的肩膀：“不必冲动。你看。”他指向村口方向。
就在这时，聚集地中央突然升起一道光柱，无数符文在空气中显现，组成一个巨大的防护法阵。猎魂使们的攻击被法阵轻易挡下。
“冥土外域自有规矩，冥殿的手也伸得太长了。”一个威严的声音响起。霍雨浩惊讶地看到，平日里在村口晒太阳的几个老魂体不知何时出现在法阵核心处，联手维持着法阵运转。
老魂师微笑道：“这片聚集地能在外域存在这么久，自然有它的底气。那几个老家伙平日里不显山不露水，真动起手来，就算冥殿巡狩使也讨不了好。”
果然，巡狩使尝试几次攻击无果后，脸色阴沉下来：“你们可知庇护冥殿要犯的后果？”
中央一位老魂体淡然回应：“冥殿要抓人，拿出冥神令来。否则就按外域的规矩办事。”
巡狩使咬牙切齿，显然拿不出所谓的“冥神令”。双方对峙片刻，最终巡狩使狠声道：“好！我看你们能护他到几时！我们走！”
一群猎魂使悻悻离去，但霍雨浩能感觉到，他们并未走远，而是在聚集地外围潜伏下来。
危机暂时解除，但霍雨浩的心情更加沉重。冥殿对他的追捕力度超出预期，继续留在聚集地只会给这里带来灾难。
当晚，霍雨浩向老魂师辞行。
“你想好了？外面至少有三队猎魂使在蹲守。”老魂师并不意外。
霍雨浩点头：“我已经初步掌握寂灭冥想法，是时候离开了。继续留在这里只会连累大家。”
老魂师沉吟片刻，从怀中取出一枚骨符：“这个你拿着。注入魂力后可产生一次强力的灵魂冲击，足以暂时麻痹巡狩使级别的敌人。但记住，只能用一次。”
霍雨浩郑重接过骨符：“多谢前辈。寻找璃的承诺，我绝不会忘。”
老魂师点点头，又递给霍雨浩一张粗糙的皮卷：“这是前往中界的安全路径图。外域已经不适合你停留，唯有进入中界，才有机会真正摆脱冥殿的追捕。”
霍雨浩展开皮卷，上面标注着一条曲折的路径，沿途标注着数个危险区域和相对安全的休息点。
“中界入口有冥殿重兵把守，如何通过就看你的造化了。”老魂师最后提醒道，“记住，寂灭冥想法的最高境界不是隐匿，而是融合。当你与冥土合而为一时，就没有人能找到你了。”
霍雨浩深深一礼，转身融入夜色。
凭借寂灭冥想法，他成功避开了外围蹲守的猎魂使，按照皮卷标注的路径快速行进。越是远离聚集地，周围环境越发荒凉危险。扭曲的冥土植物张牙舞爪，诡异的冥灵在阴影中窥视。
三日后，霍雨浩抵达一处被称为“骸骨峡谷”的危险地带。根据皮卷标注，这里是通往中界的必经之路，也是冥灵聚集的高危区域。
峡谷中弥漫着浓厚的灰色雾气，能见度极低。霍雨浩小心翼翼地前行，冰剑握在手中，随时准备应对突发危险。
突然，他感到一丝微弱的灵魂波动从前方传来。那波动十分奇异，既有人类灵魂的特征，又夹杂着冥土生物的气息。
霍雨浩警惕地靠近，发现雾气中有一个娇小的身影正在与几只骸骨冥灵战斗。那是一个少女形态的灵魂，动作灵动，手中短剑每次挥出都能精准击中冥灵的核心。但冥灵数量太多，她渐渐落入下风。
“需要帮忙吗？”霍雨浩扬声问道。
少女一惊，险些被冥灵击中：“谁？”
霍雨浩从雾中现身，冰剑一挥，寒气爆发，瞬间冻结了最近的几只冥灵。
少女惊讶地看着他：“好强的冰系力量！你是中界来的？”
霍雨浩不置可否：“这些冥灵为什么攻击你？”
少女一边配合霍雨浩清理剩余的冥灵，一边回答：“我在这里采集魂菇，不小心惊动了它们的老巢。”她指了指不远处的一个洞穴。
很快，冥灵被清理干净。少女松了口气，向霍雨浩行礼：“谢谢相助。我叫小幽，是附近聚集地的采魂人。”
霍雨浩回礼：“我叫雨浩。请问你知道通往中界的路吗？”
小幽惊讶地打量他：“你要去中界？那里很危险的！冥殿守卫森严，没有通行令根本进不去。”
“我有必须去的理由。”霍雨浩平静地说。
小幽犹豫了一下，突然压低声音：“如果你真的想去中界，我知道一条秘密通道。但是...”她欲言又止。
“但是什么？”
“那条通道被一个古老的灵魂守卫着，据说要通过他的考验才能使用通道。”小幽解释道，“很多魂尝试过，都失败了。”
霍雨浩心中一动：“能带我去看看吗？”
小幽想了想，点头道：“好吧，就当报答你的救命之恩。跟我来。”
两人在雾气中穿行，小幽对地形十分熟悉，很快带着霍雨浩来到一处隐蔽的山壁前。山壁上刻满了古老的符文，中央是一扇巨大的石门，门上雕刻着一个闭目的老者面孔。
“就是这里了。”小幽小声说，“据说要得到守门人的认可，门才会开启。”
霍雨浩上前一步，正准备研究石门，门上的老者面孔突然睁开了眼睛：
“又一个妄图偷渡的小家伙？”古老的声音直接在两人灵魂中响起，“报上你的名号和目的。”
霍雨浩平静回应：“霍雨浩，前往中界寻找答案。”
守门人的目光落在霍雨浩手中的冰剑上，突然凝固了：“这气息...冰雪主宰的碎片？小子，你从哪里得到这个的？”
霍雨浩心中一震：守门人竟然认识冰帝的力量？
“是我挚友所留。”他谨慎地回答。
守门人沉默良久，突然长叹一声：“时代轮回，因果不灭。既然你持有她的碎片，我便给你一个机会。”
石门缓缓开启，露出一条深邃的通道。
“通过这条试炼之路，你就能抵达中界。但记住，这条路只能前进，不能后退。”守门人郑重警告，“其中的考验远超你的想象，现在放弃还来得及。”
霍雨浩毫不犹豫地向通道走去。
小幽急忙喊道：“等等！你真的要去？据说进入试炼之路的灵魂，十个有九个没能出来！”
霍雨浩回头微笑：“有些路，明知道危险也必须走。”
说完，他毅然踏入通道。石门在身后缓缓关闭，将一切隔绝在外。
通道内一片漆黑，唯有冰剑散发着微弱的蓝光。霍雨浩能感觉到，这里的空间规则与外界不同，每一步都沉重无比。
突然，前方亮起两点猩红的光芒。一个低沉的声音在黑暗中回荡：
“试炼第一关，战胜自己的影子。”
霍雨浩定睛看去，只见黑暗中走出了一个与他几乎一模一样的身影，手中也握着一柄冰剑幻影。
最可怕的是，那个影子散发着与他完全相同的气息，甚至连灵魂波动的频率都一致。
影子举起冰剑，冷冷道：“让我看看，你是否有资格继承冰雪主宰的遗志。”
试炼，正式开始。
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