宁初夏在剧烈的头痛中醒来，首先感受到的是身下柔软如云的床垫。她缓缓睁开眼，映入眼帘的是一顶半透明的淡紫色纱帐，上面绣着星星与月亮的图案。陌生的天花板呈现出一种奇特的深蓝色，像是把午夜天空直接镶嵌了上去。
"我这是在哪..."她试图坐起来，却发现全身肌肉酸痛不已，尤其是右手腕上的月牙印记，此刻正散发着微弱但持续的热度。
"暗月堡的客房。"一个熟悉的声音从床边传来。
宁初夏转头，看到夜岚坐在一把造型奇特的高背椅上。他换了一身新衣服——深蓝色的长袍，腰间系着银色的细链，额前的黑发依然遮着那个倒月牙印记。最引人注目的是，他头顶的猫耳不见了，取而代之的是普通的人类耳朵。
"你的耳朵..."宁初夏忍不住问道。
夜岚抬手摸了摸自己的耳朵，嘴角微微上扬："只是幻术。在影族主城，我们通常以接近人类的形态活动，减少不必要的注意。"
宁初夏这才注意到，夜岚胸前的伤口已经包扎妥当，但长袍下仍能看出绷带的轮廓。记忆如潮水般涌回——圣殿、影魔、逃亡...
"那个怪物！我们怎么逃掉的？"她猛地坐直身体，随即因眩晕而不得不扶住床头。
夜岚立刻起身，动作依然带着猫科动物特有的优雅，他倒了杯水递给宁初夏："你体内的月华之力觉醒了。虽然只是短暂爆发，但足以重创影魔，给我们争取到传送的时间。"
宁初夏接过水杯，发现里面的液体呈现出淡紫色，散发着类似薰衣草的香气。她犹豫了一下，夜岚似乎看出了她的顾虑。
"月露花茶，"他解释道，"能帮助缓解穿越界门和魔力透支的不适。影族的医师说你至少需要喝三天。"
宁初夏小心地抿了一口，甜中带苦的味道在舌尖扩散，随即一股暖流从喉咙蔓延到全身，神奇地缓解了她的头痛。
"我们传送过来后，你昏迷了整整一天。"夜岚重新坐回椅子上，尾巴不知何时又出现了，在身后轻轻摆动，"长老们已经等不及要见你了。"
"长老？"宁初夏握紧了杯子，"像...议会那样的？"
"影族的最高决策机构。"夜岚点头，"七位最年长、最强大的影族成员组成。理论上，我是第八位成员，但因为常年在外寻找月隐血脉，很少参与议政。"
宁初夏低头看着自己的手腕，那个月牙印记比之前更加清晰了，边缘还多了一圈细小的符文："他们为什么要见我？"
夜岚的表情变得复杂起来，金色的眼眸中闪过一丝宁初夏读不懂的情绪："因为你是三百年来第一个踏足月隐圣地的月隐血脉，更因为..."他停顿了一下，"你可能是预言中的那个人。"
"又是那个预言！"宁初夏放下杯子，"你能不能一次性说清楚？自从遇见你，我的生活就天翻地覆，而我甚至不知道这一切到底是为了什么！"
夜岚的耳朵不自觉地抖动了一下——尽管是人类形态，这个习惯似乎保留了下来。他深吸一口气："月隐一族覆灭前，最后一位大祭司留下预言：'当月隐血脉重返圣地，映月池将为其加冕，黑暗与光明的平衡将因此打破。'二十年来，影族一直在寻找流落的月隐后裔，就是为了防止预言实现，因为..."
一阵急促的敲门声打断了他的话。夜岚的尾巴瞬间炸毛，但很快又恢复平静。
"进来。"他说道，声音突然变得正式而冷淡。
门开了，一个身材娇小的女孩走了进来，她有着淡紫色的皮肤和尖尖的耳朵，眼睛是纯粹的银色，没有瞳孔。女孩手中托着一个银盘，上面放着几件折叠整齐的衣物。
"长老会一小时后开始，"女孩的声音如同风铃般清脆，"这是为客人准备的礼服。"
夜岚接过银盘，点头示意女孩可以离开。当门再次关上后，他转向宁初夏："你得换上这个。影族非常重视传统和礼仪。"
宁初夏展开那件衣服——那是一件银白色的长裙，材质似绸非绸，触感冰凉如水。领口和袖口绣着与月牙印记相似的符文，在光线下会微微泛蓝。
"我穿不惯这种..."她皱眉。
"必须穿。"夜岚的语气不容置疑，"在长老会面前，任何失礼都可能被视为挑衅。尤其是现在，当他们还不确定你是否真的是月隐公主时。"
宁初夏张了张嘴想反驳，但最终只是叹了口气："好吧。但之后你要告诉我预言的完整内容，以及为什么它如此重要。"
夜岚点头同意，随后转身走向门口："我就在门外，换好叫我。记住，无论发生什么，不要主动展示你的月华之力。"
一小时后，宁初夏站在一面全身镜前，几乎认不出自己。那件银白长裙完美贴合她的身材，走动时会泛出流水般的光泽。更神奇的是，她手腕上的月牙印记现在延伸出了几条细线，如同藤蔓般缠绕在她的前臂上，形成复杂而美丽的花纹。
夜岚敲门进来，看到她的瞬间明显怔了一下，金色的瞳孔微微扩大。
"怎么了？"宁初夏不自在地拉了拉裙摆，"很奇怪吗？"
"不，"夜岚迅速调整表情，"只是...月隐礼服会根据穿戴者的血脉纯度改变形态。你的这件...变化比我预想的要多。"
他今天换了一身正式的深蓝色制服，腰间配着一把短剑，整个人看起来英俊而威严。宁初夏注意到他的倒月牙印记也从衣领间隐约可见，与她手臂上的花纹遥相呼应。
"准备好了吗？"夜岚向她伸出手，"长老会等着呢。"
宁初夏深吸一口气，把手放在他的掌心："尽量别让我说错话。"
夜岚的嘴角微微上扬："跟紧我，不要主动开口，除非直接问你话。记住，无论他们说什么，保持冷静。"
他们离开客房，走入一条长长的走廊。暗月堡的内部比宁初夏想象的还要宏伟——墙壁是一种深蓝色的晶体，上面浮刻着星座图案；天花板高得几乎看不到顶，悬浮着无数发光的灯笼，如同被固定住的萤火虫群；每隔一段距离就有一扇巨大的拱窗，透过它们可以看到外面奇异的景色——深紫色的天空中漂浮着大大小小的岛屿，远处还有一条横贯天际的光带，如同被拉长的银河。
"那些是影族的领地，"夜岚顺着她的目光解释道，"每个浮岛代表一个家族。暗月堡是主城，也是唯一与地面相连的建筑。"
走廊尽头是一扇巨大的黑色大门，上面镶嵌着银色的月亮和星星图案。门前站着两名守卫，他们有着与夜岚相似的金色眼睛，但皮肤呈现出深蓝色，耳朵更尖，身后还有蝙蝠般的翅膀。
"夜岚大人，"其中一名守卫行礼，"长老会已全员到齐。"
守卫们推开大门，眼前的景象让宁初夏屏住了呼吸——一个圆形的巨大厅堂，七把高背椅呈半圆形排列在高台上，每把椅子上都坐着一位影族长老。大厅中央是一个发光的池子，水面平静如镜，倒映着上方悬浮的水晶灯。
最令人不安的是，当她和夜岚走进大厅时，所有长老的目光齐刷刷地投向他们，那些眼睛有金色、银色甚至红色的，全都一眨不眨地盯着宁初夏。
夜岚轻轻捏了捏她的手，然后松开，上前一步单膝跪地："长老会诸位，我，夜岚·影歌，带回了月隐血脉的继承者——宁初夏。"
七位长老交换了一下眼神。坐在正中央的那位——一个有着雪白长发和银色眼睛的女性——缓缓站起身："起来吧，守护者。让我们看看这位...继承者。"
宁初夏感到一阵不安，但夜岚的眼神提醒她保持镇定。她学着夜岚的样子向前一步，微微行礼——这个动作似乎让几位长老挑了挑眉。
"地球人类，"左侧一位红眼长老哼了一声，"软弱、无知、毫无魔力感应。"
"但她通过了映月池的测试，"另一位较年轻的长老反驳，"而且她手臂上的月纹做不了假。"
白发女长老举起手，议论声立刻停止："宁初夏，请上前来。"
夜岚轻轻推了推她的后背，宁初夏鼓起勇气走向高台。当她靠近中央的水池时，水面突然泛起涟漪，却没有一丝风。
"把你的手放在水面上，"女长老命令道，"就像在月隐圣殿那样。"
宁初夏犹豫地看向夜岚，后者微不可察地点了点头。她深吸一口气，将右手悬在水面上方。
刹那间，整个大厅的灯光都暗了下来，只有水池发出耀眼的银光。水面上升起无数细小的光点，如同被颠倒的星空，环绕在宁初夏周围。她手腕上的月牙印记剧烈发烫，那些延伸出的花纹现在亮得像通了电的霓虹灯。
长老们集体倒吸一口冷气。红眼长老甚至从椅子上站了起来："这不可能！只有纯血的月隐王族才能引发星池如此反应！"
"安静，莫里斯。"白发女长老厉声道，但她的眼睛也睁得大大的，"孩子，你知道自己是谁吗？"
宁初夏收回手，光点随即消散，大厅重新亮了起来："我只知道我叫宁初夏，在地球上是个普通的美术老师。直到夜岚出现，我才知道什么月隐一族、月华之力..."
"她对自己的身世一无所知，"夜岚上前解释，"但我确认她就是预言中的月隐公主。月隐圣地的映月池已经为她加冕。"
"预言..."女长老喃喃道，与其他长老交换了一个意味深长的眼神，"夜岚，你确定要履行守护契约吗？考虑到现在的...特殊情况。"
夜岚的下巴绷紧了："我以影歌家族的名义发誓，将守护月隐血脉直至生命终结。这个誓言不会改变。"
宁初夏困惑地看着他们打哑谜。什么特殊情况？夜岚的誓言听起来比单纯的保护要严重得多。
女长老似乎做出了某种决定，她站起身，从高台上走下来，一直来到宁初夏面前。近距离看，她的眼睛没有瞳孔，整个银白一片，却奇异地能让人感到她在"注视"。
"宁初夏，月隐一族的最后血脉，"她的声音庄严而肃穆，"影族长老会正式承认你的身份。从今日起，暗月堡将为你提供庇护，直到你完全掌握月华之力，或..."她微妙地停顿了一下，"或预言实现的那一天。"
她转向夜岚："守护者，你的誓言被正式记录。从现在起，你的生命与她的绑定，直至契约完成或一方死亡。"
宁初夏猛地转头看向夜岚："什么绑定？什么契约？你没告诉我这个部分！"
夜岚的耳朵在幻术下看不见，但宁初夏能从他绷紧的颈部肌肉看出他的紧张："稍后解释。"
女长老拍了拍手，几名侍从端着银盘走了进来："为了欢迎月隐公主的到来，今晚将在星光厅举行宴会。现在，请先去休息吧。"
离开大厅后，宁初夏立刻拽住夜岚的袖子："解释。现在。"
夜岚叹了口气，将她带到一条僻静的走廊："影族与月隐一族自古有守护契约。当一位月隐王族被确认为继承人时，会有一名影族宣誓成为其终身守护者。这个誓言...比普通的保护要深刻得多。"
"怎么个深刻法？"宁初夏眯起眼睛。
"魔力绑定，"夜岚避开她的目光，"守护者的生命与主人相连。如果主人死亡，守护者也会...而且守护者不能违抗主人的直接命令。"
宁初夏震惊地瞪大眼睛："这太疯狂了！你为什么同意这种契约？"
夜岚的金色眼眸终于对上她的视线："因为我父亲当年就是月隐女王的守护者。当叛乱发生时，他随女王一同战死...这是我的家族宿命。"
宁初夏不知该说什么好。夜岚继续道："但契约也有好处。现在我能感应到你的情绪和大致位置，在你危险时会自动被召唤到你身边。而且..."他犹豫了一下，"如果你学会控制月华之力，理论上可以通过契约分享给我一部分力量。"
"所以我是个移动充电宝？"宁初夏试图用地球的比喻缓解沉重的气氛。
夜岚的嘴角微微上扬："差不多。不过现在，我们得准备参加那个宴会。长老们显然有别的打算，否则不会这么急着公开你的身份。"
"什么打算？"
"不确定。但他们对预言的态度很奇怪...好像既期待又恐惧它的实现。"夜岚皱眉，"今晚小心点，别吃任何未经我检查的东西，也别单独跟任何长老离开。"
宁初夏突然意识到，即使在这个号称要保护她的地方，危险依然无处不在。而她现在唯一能信任的，只有这个曾经是黑猫的影族守护者。
"夜岚，"她轻声问，"那个完整的预言到底是什么？"
夜岚的表情变得复杂："'当月隐血脉重返圣地，映月池将为其加冕，黑暗与光明的平衡将因此打破。月之女将手握星辰之力，影之君将献上永恒誓言，两者相合之日，即是界门重开之时。'"
"界门？"
"连接所有平行世界的通道，"夜岚的声音低沉，"二十年前被月隐女王封印，以防止暗影界的大举入侵。如果界门重开..."
他没有说完，但宁初夏明白了后果的严重性。她低头看着手腕上的月牙印记，突然感到一阵莫名的责任感。无论她愿不愿意，似乎已经被卷入了这个异世界的纷争之中。
"走吧，"夜岚轻声说，"宴会前我还想带你去个地方。"
他领着宁初夏穿过几条蜿蜒的走廊，最后来到一个露台上。从这里可以俯瞰整个暗月堡和周围的浮岛群。此刻"天空"呈现出深紫色，那些浮岛上的建筑亮起点点灯火，如同倒悬的星空。最震撼的是，巨大的月亮此刻正悬在头顶，近得仿佛伸手可触。
"这是月隐之地最美的景色，"夜岚站在她身边，"我小时候经常来这里。"
"很美，"宁初夏轻声感叹，"比地球上的任何夜景都美。"
夜岚突然转向她："宁初夏，无论长老会有什么计划，无论预言是否实现，我都会保护你。这是我作为守护者的誓言，也是...我个人的承诺。"
月光下，他的金色眼眸熠熠生辉，宁初夏莫名感到一阵心悸。就在这时，她手腕上的印记突然闪烁了一下，与此同时，夜岚衣领下的倒月牙也泛出微光。
两人同时愣住了。夜岚迅速拉高衣领遮住印记："时间不早了，我们该去宴会了。"
宁初夏点点头，跟着他离开露台，但心中已经埋下了一个疑问——这个所谓的守护契约，真的只是主仆关系那么简单吗？
京公网安备11010502036362号