穆老的木屋外，晨露凝在草叶上，折射出细碎的光。白疏桐站在阶下，指尖未燃的魂力如静水般流转，声音清晰而坚定：“弟子想出去历练，去星罗大森林。”
屋内的老人沉默片刻，苍老的声音透过木门传来，带着几分考量：“星罗森林凶险，你年纪尚轻，我叫几个内门年级弟子陪你同去。”
“不必了，穆老。”白疏桐微微垂眸，浅蓝与深蓝交织的异瞳里映着草叶的影子，“弟子想独自前往。魂力提升不仅靠魂环叠加，更需实战打磨根基。温室里长不出能经风雨的魂师。”
她今日穿了条淡紫色的长裙，及腰的白粉色长发柔顺地垂着，发尾几缕粉色像落了初樱。脖间的星星吊坠随着呼吸轻晃，在晨光下泛着微光——这是她为数不多的装饰，却衬得那张清冷的脸多了几分柔和。
穆老再没多言，只道：“注意分寸，万事以安全为上。需用传讯魂导器随时报平安。”
“谢穆老。”白疏桐屈膝行礼，转身时，长发如流水般扫过裙摆，背影决绝得像要融进远处的晨雾里。
三日后，星罗大森林外围已不见人烟。白疏桐收敛了魂力，紫色身影在古树间穿梭，动作轻盈得像只受惊的鹿。她没有急于深入，只是沿着林间小径缓慢前行，时而停下观察树皮上的爪痕，时而侧耳听远处魂兽的嘶吼——她在熟悉这片森林的“脾气”。
她的武魂幽冥骨伞尚未完全觉醒，魂力刚过四十级，正是需要夯实基础的阶段。每一次与低阶魂兽的周旋，每一次魂力的精准调控，都是在为未来铺路。浅蓝的左眸捕捉动态，深蓝的右眸解析魂兽魂力流动，两种视线交织，让她总能提前避开不必要的冲突。
直到第七日，深入中围时，意外骤生。
一群青面獠牙的铁甲狼突然从树丛后突围，足有七八只，显然是被她无意间闯入的气息惊扰。领头的狼崽魂力已近千年，利爪带着寒光扑来，身后的狼群呈合围之势，瞬间封死了她的退路。
白疏桐瞳孔微缩，魂力骤然爆发，幽冥骨伞的虚影在身后展开，伞骨交错成盾。“第一魂技，影缚！”淡黑色的影丝从伞骨射出，缠住最前的两只狼，却被它们蛮力挣断。
“第二魂技，伞刺！”伞骨前端弹出尖刃，她旋身横扫，逼退左侧的狼，右肩却被另一只狼的利爪划开，血瞬间染红了紫色裙摆。
剧痛让她动作一滞，狼群趁机猛攻。她咬紧牙关，刚要催动第三魂技，一道炽烈的金光毫无预兆地从天而降，如火龙般掠过狼群。
“嗷——”
凄厉的惨嚎此起彼伏，铁甲狼们被金属灼得连连后退，再不敢上前。
白惊鸿抬头，只见一个红衣少年落在她身前。，周身金光尚未散尽，映得那张带笑的脸平添几分桀骜。
“白疏桐？”少年转过身，桃花眼弯起，语气带着几分玩味，“炽羽城的小凤凰，怎么一个人在这里挨揍？”
白疏桐握着伞柄的手一紧。是笑红尘——日月帝国闻名的天才，她在往届大赛的资料里见过他的画像。她没想到会在这里遇见他，更没想到会被他救下。
“与你无关。”她声音微冷，忍着肩伤站直身体，白粉色长发垂在肩头，沾了些草屑。
笑红尘挑眉，目光扫过她渗血的伤口，又落回她脖间的星星吊坠上，忽然笑了：“我来猎第五魂环，倒是巧了。”“你这样下去，不等夯实基础，就得成了魂兽的点心。”
白疏桐抿唇不语。她确实低估了中围魂兽的凶性，刚才若非他出手，后果不堪设想。
“这片林子我熟。”笑红尘往后退了两步，侧身让出一条路，“要么现在滚回史莱克，要么……跟我走。”
林间的风穿过树叶，带起白疏桐的发梢。她看着少年眼底未散的火焰，又低头看了看自己流血的肩膀，最终，浅蓝与深蓝的异瞳里闪过一丝决断。
“滚是不可能的。”她握紧幽冥骨伞，“你说的不算。”
笑红尘愣了一下，随即朗声笑起来，金属的光芒在指尖跳了跳：“有点意思。那就跟上——别死了，我可不想救第二次。”
从此，星罗大森林的深处，多了两道奇异的身影。
一个红衣似火，金光轰炸木林；一个紫衣如雾，伞动则暗影缠魂。
白疏桐的白粉色长发依旧垂在腰间，只是偶尔会被笑红尘的手燎到脖间，添几缕焦痕；她的星星吊坠总在修炼时被他借来逗弄，说“你这星星没我的光亮”。
而她的异瞳，会在笑红尘调试金属仪器时，左眸捕捉他的动作轨迹，右眸解析金属结构。
他们很少说话，却在一次次与魂兽的周旋中，渐渐有了无声的默契。他为她挡下致命的攻击，她用影丝为他牵制偷袭的魂兽。
星罗森林的月光下，两人背靠背修炼时，金色金属与淡黑影力偶尔交织，竟奇异地互不侵扰。
白疏桐看着身前亮闪的金光，忽然觉得，这次历练，似乎比预想中……更“热闹”些。而她不知道的是，笑红尘看着她垂在肩头的白粉色长发，嘴角的笑意，比烈日的骄阳还要烫上几分。
这片森林，成了他们故事开始的地方。
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