三人晃晃悠悠地走到机甲售卖处，汤译哲也是挑了又挑，选了个最便宜的速度型机甲，比普通的攻击型机甲便宜了一点，但也需要十三万的星币。
罗翌笑付款时倒是爽快得很，指尖通讯器上轻点几下，八万星币便利落划了出去，脸上还带着几分漫不经心的笑意。
轮到张晨冉时，他脸色肉痛地盯着屏幕上的数字，手指在通讯器上磨蹭了半分钟，才咬着牙付了五万星币，付完还忍不住的叹了口气。
正当张晨冉松了口气，以为总算完事，转身就要溜，手腕却被罗翌笑一把拽住。
“急什么？”罗翌笑挑眉，语气带着不容置疑的笃定，“机甲没配件怎么行？武器模块、能量缓冲器，少一样都玩不转。”说着，不由分说地拉着两人往配件区走。
从机甲的武器装备到各种辅助设备，一圈逛下来，连机甲带配件竟花了五万多星币。罗翌笑倒也大方，直接付了三分之二的钱——这对汤译哲来说是意外的关照，可对本就肉痛的张晨冉而言，简直是往他伤口上撒盐，只能扯着嘴角干笑两声，眼底的心疼几乎要溢出来。
买完这些“必需”的东西，张晨冉像是身后有猛兽追似的，几乎是脚不沾地地窜没了影，生怕再被拉去买什么“非买不可”的物件。
走廊里很快只剩下师兄弟二人。罗翌笑拽着汤译哲拐进走廊拐角的讨论室，合金门滑闭的瞬间，外界的嘈杂便被彻底隔绝——每层都有这样的房间，隔音场能完美屏蔽干扰，专供学员推演战术、拆解参数。
罗翌笑往沙发上一靠，往日里带点漫不经心的笑意敛了去，眼神里多了几分沉凝，语气也正经了不少：“我现在跟你仔细讲讲这机甲的相关信息，操作细节回头再练。”
汤译哲点点头，正了正坐姿。
“你在我俩对战时应该看到我和张晨冉的标识了吧？那是机甲师等级和机甲等级的显示。”
“嗯。”汤译哲应道。
“机甲等级呢，老师之前应该跟你提过吧？”
汤译哲微微颔首，——关于机甲等级的划分，他早烂熟于心。从勉强应对基础作战的一级，到核心引擎输出功率能轻易碾压低阶机型的五级，每一级的差距都如天堑，且等级越高，这种鸿沟便越发触目惊心。
就像方才罗翌笑和张晨冉选的四级机甲，单是外层能量护盾的防御阈值，便足以让他那台二级机甲望尘莫及。
“不过要说机甲师等级，”罗翌笑话锋一转，指尖在光脑上轻点，调出半透明的等级徽章投影，“这和机甲等级可没半分绑定。哪怕你手里只有台一级机甲，只能力够强，照样能考到九级。”
“九级？”汤译哲睫毛微颤，抬眼时眸底掠过一丝讶异。他虽初入此行，却也听过九级机甲师的分量——那几乎是机甲师领域的巅峰。这般水准，哪是轻易能企及的？天赋是敲门砖自不必说，可若没有日复一日泡在训练舱里的汗水浇灌，没有千百次拆解机甲核心、推演战术的专注，那点天赋不过是镜花水月，连触摸巅峰的资格都摸不到。
罗翌笑看他神情便知他在想什么，嘴角勾起抹了然的笑：“小师弟，这等级考核，前头三级还算容易。一到三级，你直接去模拟舱考就行，里头的虚拟战场难度循序渐进，只要操作达标就能过。”他顿了顿，语气添了几分过来人的郑重，“但往后就难了。四到六级，得预约七级以上的机甲师当考官，还得机甲师公会那边发认证函；至于七级往上，就得去公会总部考了。”
“我当年考七级和八级时就去过，”他指尖敲了敲桌面，像是在回忆，“也不算远，就在中心洲。那地方的公会总部悬浮在星环带中央，远远望去倒像块嵌在星海的蓝宝石，里头的考核舱全是军用级配置，稍有差池就会判定失败。”
汤译哲默默记下这些信息，星环带他之前还是听过一点的，那个就是母星的行政中心，同时也是联邦的行政中心，繁华程度可想而知。
“当然了，等级高了好处也实实在在。”罗翌笑话锋又转，语气里多了层笃定，“尤其在部队里，联邦几大军种都缺顶尖机甲师。你要是能到九级，再通过几轮军政考核，肩膀上就能扛将星了。”
他抬眼看向汤译哲，眼底浮起细碎的光，那是对强者的由衷敬佩：“你老师，当年就是这样——少将军衔，九级机甲师，两样都拿得稳稳的。”
闻言，汤译哲心头猛地一跳，下意识倒吸了口凉气。刚才心里隐约就有过这念头：大师兄已是八级机甲师，那身为师父的人，身手岂止是厉害——定然已是九级机甲师了。况且老师之前提过，自己曾在战舰服役过几年，这么算来，老师同时是位少将，倒也合情合理。
见汤译哲这副恍然大悟又带点震惊的模样，罗翌忍不住笑了笑，语气里带着几分玩笑：“你老师当年也是天赋异禀，三十岁便晋了九级机甲师，这在联邦史上都算凤毛麟角。你也加把劲，说不定能破了老师的纪录？再往前一步，把联邦的纪录也刷新了，如何？”
汤译哲闻言，连忙摆着手，脸上带着几分窘迫：“大师兄，我这才刚入门没多久，哪敢想这么远。依我看，大师兄您才更有希望呢。”
“你这小子”，罗翌被逗得又笑了起来，随即却轻轻摇了摇头，语气里添了丝怅然，“我怕是没机会了。”他轻叹一声，“刚晋八级满一年，九级那道坎，对我来说还远着呢。”
汤译哲听了，一时不知该接什么话。却见罗翌很快敛了愁绪，脸上又恢复了往日的爽朗，扬声道：“走走走，先让我瞧瞧你机甲操控练得怎么样了，也好给你定下一步的训练计划。”说着便大步向外走去。
汤译哲连忙应了声“好”，快步跟了上去。
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