“没问题吧？”
“应、应该可以吧？”
“班长，相信你！”
不同的声音，来自不同的人，这三句分别来自罗翌笑，唐婉月和李梦梵。
三道声音刚落，周围的目光也像潮水般涌了过来。
除了阵中同伴眼里的赞赏裹着期许，还有邻队参赛者的羡慕里藏着几分不易察觉的酸涩，更有几道目光冷得像淬了冰，直直剜过来，带着毫不掩饰的不屑——仿佛在看一场拙劣的表演。
深吸了一口气，汤译哲抬眼时，聚光灯“唰”地从穹顶坠下。
台面泛着淡淡的蓝光，踩上去像踩在半融的冰晶上，他跟着两位主持人的引导，一步一步踏上时，听见自己的心跳声混在台下隐约的议论里，格外清晰。
接过主持人递来的扩音器，先前在心里盘桓了许久的话忽然沉定下来。
他抬眼望向台下攒动的人影，声音平稳得像无风的湖面：
“主持人刚才谬赞了，其实我算不上什么天才。”
话音刚落，台下顿时起了一片哗然，斜后方某个小阵里，一个黑发青年嗤地笑了声，嘴角撇出讥诮的弧度，鼻腔里溢出一声轻哼：
“装模作样，哗众取宠。”
凌霄坐在前排，眉头几不可察地挑了挑。
方才还平静无波的眼底掠过一丝讶异，但他并没有说什么，一声不吭。
他倒想看看，这个能让自己暗地留意的少年，要在这样的场合，说些什么不一样的话。
汤译哲像没听见那声嗤笑，目光缓缓扫过台下：
“我总觉得，天才不该被钉在定义里。就像园子里的花，玫瑰有玫瑰的烈，茉莉有茉莉的幽，本就没什么好坏可分。”
“这几天看新闻，他们总说我是‘天才’，可我不认。”他握扩音器的手指紧了紧，“因为天赋这东西，太容易盖过努力的影子了。”
“人们看见你做得好，便说‘你天赋高’，可他们不会知道，那背后有多少个深夜，你对着屏幕反复拆解战术；不会知道，为了练稳一个操作，你把模拟舱的警报声听了多少遍；更不会知道，那些看似流畅的动作里，藏着多少回失误后的重来。”
说着说着，他的目光忽然有些发飘，像透过眼前的人群，望见了很远的地方。
恍惚间，记忆扯回了一年前——那时他还是个热爱星空的少年，怀揣着一腔热血来到了母星星际学院，在老师的帮助下接触战舰指挥。
练战术推演到头皮发麻，高强度训练后抱着垃圾桶吐到胃里发空，深夜在训练室对着星图熬到眼冒金星……这些辛苦像细密的网，缠在过往的日子里。可只要想到能在星海中驰骋，所有的累便都成了甘之如饴。
他望着台下，声音愈发坚定：
“所以我总觉得，比起‘天才’这两个字，我更想被说一句——‘他真的很努力’。”
话音落下的瞬间，己方阵仗里的掌声率先拍响，紧接着，零星的掌声从各个角落冒出来。
眨眼间便连成了片，最后汇聚成汹涌的浪潮，在整个会场里翻涌回荡。
汤译哲望着台下起伏的人影，话锋轻轻一转，终究还是落回了正题：
“这次比赛，对我而言更像一场检验——检验那些日夜积累的努力究竟有多少分量。说实话，我一直很期待。”方才翻涌的情绪慢慢沉淀——若非此刻心潮难平，他断不会在这么多人面前剖白心迹。
“哥哥，你看，他倒是挺有底气。”凌云儿的目光还黏在台上，眼尾弯成月牙，秀眉轻挑着打趣身旁的凌霄。
凌霄见此情形却是轻叹出声，眼底掠过一丝复杂的神色：
“一年时间，从籍籍无名到站上这里……即便暂时没什么耀眼战绩，这份成长速度也足够惊人了。单是这份韧劲儿，就值得佩服。”
“嘻嘻，”凌云儿凑近了些，尾音拖得长长的，带着点促狭的笑意，“那接下来的战舰指挥选拔，哥哥可得打起精神来呀。要是第一轮就出局，连跟这位‘努力的小帅哥’同台较量的机会都没啦。”
凌霄抬手揉了揉她的发顶，指尖划过柔软的发丝，语气里带着不容置疑的笃定：
“放心，我会用实力，给他最体面的尊重。可前提是我们会碰面，而且是对手。”
汤译哲在掌声中走下台时，主办方的引导员已在台侧等候。参赛选手的席位早已排定，母星星际学院的位置尤其显眼——会场大门正上方的观景席，视野倒是不错，显然是主办方特意给的优待。
汤译哲跟着队友入座时，还能听见邻座队伍小声的议论，语气里藏着几分羡慕。
赛事流程很快在大屏上更新：战舰指挥、战机驾驶与单兵策略三项，都将在模拟舱内进行——毕竟真刀真枪的演练风险太高，模拟舱既能精准还原战场参数，又便于实时记录数据，堪称最优选择。
唯有机甲驾驶，需在现实场地展开。
至于模拟舱项目的观赛方式，也给了两种选择：佩戴专用神经接驳头盔，便能以第一视角同步观看选手的操作；若嫌这种方式太贵，会场顶端悬挂的环形大屏幕也会实时转播，固定视角虽少了些沉浸感，却能清晰捕捉全局战术布局，各有优劣。
“加油啊小师弟，想当年我头回上场，那可是一亮相就惊了全场。”罗翌笑勾着汤译哲的肩膀晃了晃，语气里带着惯有的散漫骄傲。
“少在这儿吹得天花乱坠。”张晨冉抱着胳膊坐在一旁，没好气地戳穿，“当年是谁被三艘敌舰追得像丧家犬，还把我拖下水一起挨揍的？”
汤译哲被这突如其来的互怼逗得嘴角发僵，指挠了挠头干笑两声：
“那啥……大师兄，张老师，我先过去了，你们慢慢聊。”
他转身跟上队伍，二十人的小队在通道里拉出一道细长的影子。检票口的光脑扫描快得很，身份信息核验的蓝光在手环上一闪便过，便是已经踏入到了等候区。
只是还得等。台上正忙着调度模拟舱，三百多人所需要的模拟舱，光是检查和调试就要花不短的时间。
等了约莫两刻钟，广播里终于响起批次通知。汤译哲跟着队伍踏上舞台时，头顶的聚光灯已经调暗，只剩模拟舱的指示灯在舱体边缘明明灭灭，像串悬在半空的星子。
正要弯腰钻进最近的那台舱体，后颈忽然泛起一阵被注视的微麻感——他下意识转头，视线直直撞进一双沉静的眼眸里。
是凌霄。
见他望过来，凌霄只是极轻地颔首，眉峰都没动一下，目光便已转向台上的模拟舱阵列，仿佛刚才那一眼只是偶然掠过的风。
汤译哲愣了半秒，指尖在舱门把手上顿了顿。心头那点莫名的波动很快散去，他轻轻摇了摇头——想这些没用。
转身弯腰，舱门感应到动作“嗤”地滑开，裹着冷气的金属气息扑面而来，他利落地钻了进去。
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