绿萼端着刚沏好的茶走进内室时，沈清辞的目光几乎要黏在那袅袅升起的热气上。她故作从容地抬手，指尖却微微发颤：“放下吧，等会儿端去给……给苏皖棠送去。”
绿萼脚步一顿，低声道：“夫人，方才侧妃那边的人说，让您先尝尝新茶的滋味，说是特意挑的明前嫩芽，怕您禁足闷得慌。”
沈清辞眼底掠过一丝疑虑，随即又被得意压下。她以为这是苏皖棠的示好，或是对方根本没察觉异样，只当是寻常的笼络。“既如此，便先给我倒一杯。”她扬了扬下巴，语气带着几分施舍般的傲慢。
绿萼依言倒了杯茶，递到她面前。青瓷茶杯里的茶汤清澈，还浮着几片舒展的茶叶，看起来与寻常龙井并无二致。沈清辞端起茶杯，指尖刚触到温热的杯壁，窗外突然传来一阵极轻的衣袂破风之声。
“夫人小心！”暗卫的低喝与破门而入的声响几乎同时响起。
沈清辞惊得手一抖，茶杯“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆。她猛地抬头，就见数名黑衣暗卫已如鬼魅般涌入室内，手中长刀泛着冷冽的寒光。
“你们……你们是谁？！”沈清辞吓得脸色惨白，连退数步撞到桌沿，“这里是我的院落，你们敢擅闯？！”
为首的暗卫面无表情，目光扫过地上的碎瓷片，又落在绿萼惊慌失措的脸上：“奉侧妃令，拿下意图下毒之人。”
“下毒？”沈清辞强作镇定，声音却止不住发虚，“你们胡说什么！我何时下毒了？这茶是苏皖棠送来的，你们分明是想栽赃陷害！”
“栽赃？”暗卫从怀中取出那枚沾着药渣的瓷片，又拿出苏皖棠那边留下的毒茶样本，“假山下密道的痕迹，城郊破庙的药渣，还有这罐被验出‘牵机引’的茶叶，夫人还要狡辩吗？”
沈清辞看到那枚瓷片时，脸色瞬间褪尽了血色。她怎么也没想到，自己明明清理过密道，竟还会留下痕迹；更没料到，苏皖棠竟连李医官的药瓶都查了出来。
“不是我！是苏皖棠设的局！”她歇斯底里地尖叫，指着绿萼道，“是她！是她给我送的茶叶有问题，与我无关！”
绿萼吓得“扑通”一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠：“夫人饶命！奴婢只是按您的吩咐做事，那毒药是您让李医官偷偷送来的，还说……还说要让侧妃神不知鬼不觉地出事啊！”
“你胡说！”沈清辞气急败坏地想去撕绿萼的嘴，却被暗卫一把按住肩膀。冰冷的铁链锁住她手腕的瞬间，她才真正意识到，自己彻底完了。
“带走。”暗卫沉声下令，两名暗卫立刻架起瘫软的沈清辞往外走。
经过外院时，沈清辞看到李医官也被押在那里，嘴角挂着血迹，显然是刚被拿下。四目相对，李医官眼中满是绝望，而沈清辞只剩下怨毒——若不是这个没用的东西办事不密，自己怎会落得如此下场？
消息传到苏皖棠院里时，她正临窗看书。春桃兴冲冲地跑进来，脸上带着抑制不住的笑意：“小姐，成了！暗卫已经把沈清辞和李医官都拿下了，绿萼也招了，所有证据都对得上！”
苏皖棠翻过一页书，指尖在书页上轻轻点了点：“人证物证俱在，便按王府规矩处置吧。”她语气平淡，仿佛只是解决了一件微不足道的小事。
春桃却仍心有余悸：“那沈清辞也太狠了，竟想用‘牵机引’这种毒，听说中了此毒的人……”
“不必多言。”苏皖棠打断她的话，抬眼望向窗外，“心术不正者，终会为自己的贪念付出代价。她若安分守己，何至于此？”
正说着，门外传来侍卫的通报：“侧妃，王爷派人送了封信回来。”
苏皖棠接过信笺，展开一看，楚君临的字迹力透纸背，说他处理完边关事务便会尽快回府，还特意叮嘱她照顾好自己，莫要轻信他人。
她指尖摩挲着信上的字迹，眼底泛起一丝不易察觉的暖意。或许，等楚君临回来，王府就能真正清净些了。
而被关在柴房的沈清辞，此刻正对着冰冷的墙壁流泪。她想起刚入王府时的风光，想起楚君临曾对她有过的片刻温存，更想起自己费尽心机想要得到的一切。可到头来，终究是竹篮打水一场空，还落得个身败名裂的下场。
夜色渐深，王府恢复了往日的宁静，唯有柴房里偶尔传来压抑的啜泣声，很快又被沉沉的夜色吞没。这场由嫉妒与野心掀起的风波，终于以最狼狈的方式落下帷幕，只是谁也不知道，平静之下，是否还藏着更多不为人知的暗流。
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