黎安跟着龙爷往码头办公室走时，靴底碾过纺织厂门口的碎石，每一步都好像踩在旧船坞汉子们挣扎的声息上。
阿海跟在身后，指尖反复摩挲腰间的短刀——那是黎安上周刚赏他的。
黎安后背发凉。
他知道阿海是龙爷安在他身边的眼。
不然，为什么龙爷连他这段时间在哪，都知道呢？
刚才小顺攥紧的拳头、仓库里草帽汉子瞪得通红的眼睛，又在他心里烧起团火。
办公室的木门推开时，一股劣质烟草混着腥气扑面而来。
穿米白西装的翻译官已经坐在藤椅上，袖口别着枚豸本军的太阳徽章，指尖夹着的香烟燃到了滤嘴，灰落在龙爷刚擦过的红木桌面上。
"龙……先生，"翻译官的汉语带着刻意的软调，却藏着刀，"上次的'货'，前线很满意。这次要三十个，必须是十六到二十岁的姑娘，后天就要清点。"
"而且，我到你们昭华的纺织厂的目的，"他皮笑肉不笑，"你应该都知道，这些沼猪们一直在阻碍大豸本帝军进行大东亚亲和统一的步伐……"
他伸出带着白手套的手，向窗外一指。
龙爷脸上堆着笑，手里的核桃转得飞快："佐藤副官放心，都备着呢。只是后天清点……是不是太急了？码头最近查得严。"
"急？" 翻译官突然把烟蒂按在桌面，烫出个黑印，"前线的帝军在流血，你们还敢嫌急？" 他抬眼扫过黎安，目光在他肩胛的伤处停了停，"这位就是黎二当家？听说你上次在废窑，很会'办事'？"
黎安的心猛地一沉——翻译官提废窑，是在试探他。
那天他和沈清砚碰面的地方，龙爷果然早有察觉。
他攥紧藏在袖管里的手，指甲掐进掌心的旧疤："都是龙爷教得好，替帝军办事，不敢不尽力。"
这话像颗糖，让翻译官的脸色缓了些。
他从公文包掏出张纸条推过来："后天卯时，把'货'运到东码头三号仓库，东史长官会亲自验。"
纸条边缘沾着点暗红，黎安扫过去时，突然瞥见翻译官西装下摆沾着根细发——是根被油漆染过的蓝发，和被抓的旧船坞里的一个汉子鬓角的发色一模一样。
他的呼吸顿了顿。那些汉子没被直接杀了，是要被当 "活靶" 送给豸本军？
龙爷接纸条时，金戒指在纸上刮出轻响："一定准时。"
翻译官走后，办公室里只剩核桃碰撞的咔嗒声。
龙爷突然把纸条扔给黎安："后天你去清点，阿海跟着。" 他靠在椅背上，目光从黎安的耳垂扫到他的手，"仓库里那三个乱党，明天一早送过去给豸本的人练手。你去办。"
黎安捏着纸条的指尖泛白。
送乱党去当活靶，是龙爷又一次试探——若他动手时犹豫，就是通敌的铁证；可若他真下得去手，旧船坞的人就完了，沈清砚乃至王掌柜他们的计划也会断了线。
他低头看着纸条上 "东码头三号仓库" 的字迹。
字写的看上去写得很好，可他看不懂。
突然想起沈清砚说的 "澜江暗礁"——后天运货的船，本就计划在暗礁处动手，现在多了 "送乱党" 这一茬，倒成了个险中求的机会。
"是。" 黎安应得干脆，转身时却故意撞翻了桌角的茶碗。青瓷碎片溅在地上，阿海连忙蹲下来捡，黎安趁机用鞋把片碎瓷踢到墙角——那里藏着个细缝，是他上次偷偷凿的，能塞进张折叠的纸条。
夜里的风裹着澜江的水汽，吹得堂口的灯笼晃个不停。
黎安借口 "查岗"，绕到后院的柴房。旧船坞的三个汉子被绑在木桩上，嘴里塞着破布，草帽被踩烂在脚边，露出额角的血痂。见黎安进来，戴草帽的汉子突然挣了挣，眼里的怒火像要烧穿黑暗。
黎安蹲下来，假装检查绳索，指尖飞快地在汉子手腕的麻绳上划了道印——"有计划，等时机"。
他凑到汉子耳边，声音压得极低："后天卯时，东码头，找机会往暗礁跑。"
话音刚落，柴房外传来阿海的脚步声："安哥，龙爷让你回去。" 黎安站起身，故意踹了木桩一脚，声音冷得像冰："老实点，明天送你们去个'好地方'。"
走出门时，他看见柴房的窗纸上，映出汉子们紧绷的影子。
夜风卷着煤烟吹过来，黎安摸了摸衣领夹层——那里藏着张用炭灰写的纸条，记着东码头的守卫数量，还有后天运货船的船号。他得在天亮前把这纸条送到回春堂，可阿海像块膏药，一直跟在他身后。
路过巷口的馄饨摊时，黎安突然停下："阿海，吃碗馄饨。" 摊主见是他，连忙舀了两碗，汤里飘着的葱花让黎安想起灵江城的清晨——小的时候，老娘总在灶台前煮馄饨，姐姐在旁边剥蒜，蒸汽裹着香味，能暖一整个冬天。
阿海低头喝汤时，黎安摸出怀里的纸条，飞快地塞进馄饨摊的桌腿缝里——这摊主是沈清砚的人，上次他送药时，见过摊主手腕上的疤痕，和旧船坞汉子们的一样。
他故意把汤勺碰掉在地上，弯腰去捡时，听见摊主轻轻敲了敲桌面。
回到宅院时，月光正照在桌角的照片上。姐姐的笑脸在昏暗中模糊，黎安用指腹蹭过照片边缘的毛边，突然想起白天翻译官说的 "前线的帝军在流血"—— 那些黑箱里的姑娘、木桩上的百姓、旧船坞的汉子，他们的血难道就不是血？
他摸出沈清砚给的止痛药，倒出一粒塞进嘴里。
苦涩的味道在舌尖蔓延时，黎安突然笑了——这药治不了伤，却能让他记清，明天要走的路，是条只能往前的路。
窗外的澜江拍着岸，像在为后天的暗礁，敲着倒计时的鼓。
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