第二章 雾里花

迷魂谷的雾气是墨色的。

不是纯粹的漆黑，是掺了灰的煤烟，浓得化不开，仿佛伸手就能抓一把。老赵把麻布头巾往脸上紧了紧，还是觉得有细小的雾粒往鼻孔里钻，呛得他直咳嗽。谷口的怪树枝桠扭曲，像一只只伸向天空的鬼手，上面挂着破布条，是多年来冒险者留下的标记——有褪色的蓝布头巾，有撕烂的粗布衣角，还有半截绣着老虎头的孩子鞋，看着让人心里发堵。

老赵拄着拐杖，艰难地跟着那两个女子。他腰间系着根粗麻绳，一端牢牢拴在谷口的老槐树上，那槐树有三人合抱粗，树龄怕是有上百年了，根深蒂固，任谁也拔不动——这是灰袍老者教的法子，在雾里迷了路，循着绳子就能走回来。他走得很慢，每一步都用拐杖探探虚实，腰间的旧伤被寒气浸得隐隐作痛，像有根针在里面扎。

走了约莫一刻钟，雾里突然飘来奇异香气。不是花香，也不是草木香，是脂粉混着血腥的味，甜腻中带着腥气，与十五年前苏红身上的气味如出一辙。当年苏红来求药时，身上就带着这种味道，她说那是她娘亲手做的胭脂，用玫瑰花瓣和香油调的，没想到竟成了催命符。老赵心头一紧，加快了脚步，拐杖戳在地上，发出“笃笃”的声响，在寂静的谷里格外清晰。

绕过块形似卧虎的黑色巨石，他看见那两名女子蹲在一丛植物前。粉裙女子手持把小巧的银铲，正小心翼翼地挖着根部的泥土，绿裙女子则警戒地望风，时不时往四周张望，眼神里带着怯意。

那植物长得很是奇异。叶片是暗红色的，像浸过血，脉络却透着青黑色，摸上去冰冰凉凉的，沾着雾珠。最怪的是它的花，花瓣白得透亮，像冰雕的，层层叠叠，却在顶端凝结着黑色雾珠，透着森森寒气。老赵数了数，一共七朵花，每朵花都像张微张的嘴，仿佛在呼吸，花瓣边缘还泛着淡淡的红光，像是沾了血。

“这就是雾里花？”粉裙女子尖声问，声音在雾里有些发飘，带着抑制不住的兴奋，还有一丝不易察觉的恐惧。

“嘘，小声些。”绿裙女子压低声音，警惕地看了看四周，“团长说此花需以活人鲜血滋养才有效，回去后就……”她没说完，却做了个抹脖子的手势，眼神闪烁。

后面的话被风吹散了，老赵却听得浑身发冷。他想起村里近日失踪的三个孩子，最小的才五岁，是李铁匠家的小儿子，小名叫福儿，脖子上总挂着个刻“福”字的银锁，那锁是李铁匠亲手打的，锁身刻着缠枝纹，精巧得很。前几日李铁匠还来庙里求神，哭得老泪纵横，说福儿是在村口玩时突然不见的，地上只留下个糖葫芦签子。

正欲冲出去，脚下踢到个硬物。他弯腰摸起，借着远处微弱的天光一看——正是那把刻着“福”字的银锁，锁扣处还缠着根红绳，是福儿娘给系的，说是能辟邪。老赵的手开始发抖，这银锁冰凉冰凉的，像是从冰水里捞出来的，锁身上还沾着点暗红色的黏液，闻着有股腥气。

“谁？”绿裙女子猛然回头，脸上的脂粉被雾气打湿，糊成一团，眉眼处晕开的黑墨，看着像张鬼脸。她手里的银铲“当啷”掉在地上，声音在雾里格外刺耳。

老赵握紧拐杖，刚要说话，却见那丛雾里花突然动了。花瓣一片片张开，露出里面密密麻麻的细齿，像无数张小嘴，朝着两名女子蠕动。空气中的甜腥气更浓了，闻着让人作呕。那些暗红色的叶片也开始卷曲，像一只只手，朝着两人的方向伸展。

“啊！”粉裙女子尖叫着后退，脚踝却被地上突然冒出的藤蔓缠住。那些藤蔓是暗绿色的，上面长满倒刺，像无数把小钩子，越缠越紧，很快就渗出了血珠。她挣扎着想要甩开，藤蔓却缠得更紧，倒刺深深扎进肉里，疼得她眼泪直流。

血珠滴在地上，雾里花的叶片瞬间变得更红，像泼了新鲜的血。藤蔓疯长起来，像无数条绿蛇，转眼就把两名女子裹成了茧蛹。她们的惨叫声越来越弱，最后变成细碎的呜咽，像被捏住脖子的猫崽，渐渐没了声息。那丛雾里花却愈发精神，花瓣泛着红光，叶片舒展着，像是在享受盛宴。

老赵看得毛骨悚然，转身就想跑，身后却传来熟悉的呼唤：“赵大哥，救救我。”

是苏红的声音！清脆中带着点怯怯的哭腔，和十五年前一模一样。

他猛地回头，雾里站着穿红裙的少女，梳着双丫髻，头上插着银步摇，手里拿着朵雾里花，正对他笑。少女的脸很白，像纸一样，嘴唇却红得像血，与十五年前他见到的模样分毫不差。她的红裙上还沾着些泥点，像是刚从土里爬出来的。

“你……你不是已经……”老赵的声音发颤，拐杖差点掉在地上。他明明记得，当年在谷口只捡到了她的步摇，连尸骨都没找到，村里的老人说，她定是被山里的精怪拖走了。

“我没死啊，”少女往前走两步，红裙扫过地面，卷起黑色雾气，“一直在等你呢。你看，这花多美，摘给你可好？”她说着，就把手里的雾里花递过来，花瓣上的黑珠滚动，看着诡异得很。

老赵突然想起灰袍老者的话：雾散之时，切莫回头。可此刻雾气正浓，这少女……究竟是何物？

少女越走越近，身上的香气越来越浓，浓得让人头晕。他的目光落在她脚下——她是飘着的，脚尖根本没沾地，红裙的下摆离地面还有寸许，被风吹得轻轻晃动。苏红当年是个小脚姑娘，走路总是踏踏实实的，绝不会这样轻飘飘的。

“你不是她！”老赵猛然醒悟，苏红是个老实本分的姑娘，眼神清澈，绝不会有这般诡异的笑。他举起拐杖就往少女身上打去。拐杖刚碰到红裙，就听见“嗤”的一声，像烧红的铁碰到水，少女的身影瞬间化成一团黑雾，尖啸着钻进了雾里花丛。

那丛雾里花剧烈摇晃，藤蔓疯狂蔓延，像无数条绿蛇，朝着老赵扑来。他知不能再留，转身就往谷口跑，腰间的麻绳被藤蔓拽得咯吱响，好几次差点被拽倒。他不敢回头，只知道拼命往前跑，耳边是藤蔓抽打的“呼呼”声，和身后传来的诡异尖啸，那声音像是无数人在哭，又像是无数人在笑。

快到谷口时，他看见瘦团长带着四个壮汉站在那里，每人手里都握着砍刀，刀刃在晨光下闪着寒光，虎视眈眈地盯着他。

“老不死的，坏我们好事！”瘦团长的山羊胡气得翘起，眼里闪着凶光，“交出钥匙，饶你不死！”

老赵这才明白，他们找雾里花是假，想要他身上的铁钥匙是真。那钥匙……究竟能开启何物？他下意识地摸了摸胸口，钥匙用红绳系着，贴身藏在怀里，温热的，像块长在身上的骨头——这是秀莲当年给他系的红绳，说能保平安。