腊月初八，苏曼琳被罚跪在结冰的太液池边。

柳青絮浣衣局奴婢竟敢私藏御用之物！

柳青絮扬起那件沾霉斑的中衣，东珠耳坠晃得刺眼。

柳青絮按宫规，该杖毙——

宋亚轩慢着。

宋亚轩披着墨狐大氅踏雪而来，指尖抚过中衣领口的霉斑，忽然冷笑。

宋亚轩这霉菌生于地龙砖缝，朕昨夜才命人撬开...

他猛地掐住柳青絮下巴。

宋亚轩爱卿是如何提前沾上的？

柳青絮脸色煞白，却见皇帝突然将苏曼琳踹进冰窟！

宋亚轩既然手脚不干净，就在水里泡清醒。

——

苏曼琳在冰水中睁开眼，看见湖底铁栅栏后卡着半枚铜匙——与玉嬷嬷留下的刚好是一对！

她刚抓住钥匙，突然被铁链缠住脚踝。水下竟潜伏着两个太监，手持尖刀向她刺来！

苏蔓琳唔…

她吐出最后一口气泡，袖中曼陀罗粉末在水中晕开。太监们突然抽搐起来——他们不知道，这毒遇水则发...

浮出水面时，皇帝已离去。只有小太监哆哆嗦嗦递来帕子，低声道。

太监陛下让您...补好莳绘图。

帕子里包着一撮“石榴娇”胭脂。

——

三更的梆子响过第七下，苏曼琳潜入废弃的绣楼。

她用铜匙打开暗格，取出那幅《曼陀罗莳绘图》。胭脂抹在残缺处，竟显出隐藏的字迹：

“柳相私通北狄，周氏以曼陀罗鸩杀先帝”

突然，背后传来轻笑。

张昭仪果然是你。

张昭仪执灯而立，灯笼纸上映出曼陀罗剪影。她枯瘦的手指抚过图卷。

张昭仪当年先帝宠妃，就是发现这个秘密才被做成人彘...

张昭仪而她…

指甲突然掐进苏曼琳手腕。

张昭仪是你生母。

——

五更天，苏曼琳踉跄着逃回居所，发现床榻已被血浸透。

李承泽的佩剑斜插在枕上，剑穗系着半块兵符——正是皇帝寝殿地龙下埋着的西北军虎符！

窗外传来整齐的脚步声，柳丞相的私军正在换防。

而远处慈宁宫突然响起凄厉钟声...

——

苏曼琳攥紧兵符冲向御书房，却在拐角撞见宋亚轩。

他龙袍染血，手里提着柳青絮的人头，轻声道。

宋亚轩看够戏了？

脚下地砖突然塌陷，两人坠入幽深的地道。最后的视线里，苏曼琳看见地道墙壁上，刻满密密麻麻的曼陀罗...

黑暗吞噬了视线，苏曼琳在坠落中本能地抓住宋亚轩的衣袖。

两人重重摔在潮湿的地道里，头顶的机关地砖「咔」地合拢，彻底隔绝了外界的光。

苏蔓琳陛下…

苏曼琳刚开口，就被宋亚轩捂住嘴。

宋亚轩嘘。

他的呼吸喷在她耳畔，手指冰凉。远处传来铁链拖动的声音，还有...女人凄厉的哭嚎。

苏曼琳浑身僵住——这声音，竟和她在冷宫噩梦里听见的一模一样！

宋亚轩松开她，擦亮火折子。跳动的火光映出地道墙壁，那些密密麻麻的曼陀罗刻痕里，竟渗出暗红的液体，像陈年的血。

宋亚轩这些不是刻上去的。

宋亚轩的声音冷得像刀。

宋亚轩是用指甲抠出来的。

——

顺着哭声前行，地道尽头摆着一口青瓷大瓮。

瓮口伸出个血肉模糊的头颅，稀疏的白发黏在溃烂的头皮上。那“东西”听见脚步声，突然转动浑浊的眼珠：

“轩…儿…？”

宋亚轩的脸色瞬间惨白。

苏曼琳倒退两步，后背撞上墙壁。她这才看清——瓷瓮周围散落着几十个小药瓶，标签清一色写着“曼陀罗膏”。

苏蔓琳她是你母妃？

苏曼琳难以置信。

苏蔓琳可先帝宠妃明明已经...

“死了？”

瓷瓮里的头颅咯咯笑起来，突然用牙咬住垂在胸前的铁链，含糊不清地嘶吼。

“周氏骗了所有人！她把我做成人彘，就为了逼问...”

话音戛然而止。

一支弩箭从暗处射来，正中她的眉心。

——

宋亚轩小心！

宋亚轩扑倒苏曼琳，第二支箭擦着他脸颊飞过。黑暗中传来柳丞相的狞笑。

柳丞相陛下既然发现了，老臣只好送您去见先帝！

苏曼琳摸到怀中两半铜钥，突然发现——钥匙背面暗藏玄机！

她趁乱将钥匙拼合，插入瓷瓮底部的暗格。

“轰——”

地道突然震动，无数机关齿轮开始运转。远处传来太后凄厉的尖叫。

周太后地宫要塌了！柳相你这个蠢货——

——

塌陷的碎石中，宋亚轩死死攥住苏曼琳的手腕。

宋亚轩怕吗？

他问，左眉疤痕因沾血愈发狰狞。

苏曼琳看着他映着火光的瞳孔，突然将兵符塞进他衣襟。

苏蔓琳陛下，该收网了。

最后的意识里，她听见地面传来整齐的马蹄声——是西北军的铁骑踏破了宫门...

——

第四章