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基地的警报声尖锐刺耳，与机械体整齐划一的推进声形成诡异的重奏。
那些银灰色的机械单位排列成严密的阵型，它们的传感器发出幽蓝的光芒，全部聚焦在姜绵身上。
食心者首领静立在机械大军侧翼，它庞大的身躯在探照灯下投下长长的阴影。
令人惊讶的是，它没有表现出任何攻击性，反而像忠诚的护卫般守护着机械体的侧翼。
丁程鑫“它们...在合作？”
丁程鑫难以置信地低语，手中的武器却稳稳指向逼近的威胁。
刘耀文冷笑一声，将姜绵拉向自己身后。
刘耀文“看来你的基地不是那么安全啊，丁队。”
刘耀文“小美人还是跟我走比较靠谱。”
马嘉祺则完全沉浸在科学家的狂热中，眼睛紧盯着监测屏幕。
马嘉祺“不可思议，生物与机械的协同。”
马嘉祺“病毒可能不是自然变异，而是某种生物工程的结果。”
姜绵被围在中间，感到前所未有的压迫感。
机械体的合成音仍在重复。
·“净化者协议启动。迎接原体回归。抵抗无用。”
丁程鑫“原体？”
丁程鑫敏锐地捕捉到这个词，看向姜绵。
丁程鑫“他们指的是你？”
姜绵茫然摇头。
系统的背景故事中从未提及这一点。
机械大军在距离防线五十米处突然停下。
从阵列中走出一个比其他单位更精致的人形机械，它的光学传感器柔和地闪烁着。
·“原体姜绵，”
它发出更加人性化的声音。
·“创造者等待您的回归。”
·“请随我们前往净土。”
刘耀文嗤笑一声。
刘耀文“净土？听起来像邪教组织。”
刘耀文“小美人，别信这些铁疙瘩的鬼话。”
丁程鑫则更加警惕。
丁程鑫“你们是什么？谁创造了你们？”
机械体转向丁程鑫，传感器微微闪烁。
·“我们是守护者，负责保护原体并执行净化协议。”
·“创造者即创造者，无需多言。”
这种绕口令式的回答显然不能令人满意。
基地的防御部队紧张地握着武器，等待丁程鑫的命令。
令所有人惊讶的是，食心者首领突然向前一步，发出低沉但不再凶暴的吼声。
它指向姜绵，然后指向自己胸口，做了一个奇怪的手势。
像是拥抱又像是保护。
马嘉祺突然明白了什么。
马嘉祺“它们不是在威胁，而是在邀请？”
马嘉祺“不，是请求？”
机械体点头，或者说做出了类似点头的动作：
·“原体是钥匙，是希望，是净化之源。”
·“必须回归本源完成循环。”
姜绵感到一阵眩晕。
系统的提示音再次响起：
系统统统【关键选择点：接受邀请/拒绝邀请】
系统统统【警告：选择将大幅影响剧情走向和任务完成方式】
她该怎么做？
她应该简单直接地完成任务。
但现在的局面复杂得多，机械体的邀请，所谓“原体”的身份。
一切都超出了预期。
姜绵“我...”
姜绵刚开口，就被丁程鑫打断。
丁程鑫“她哪里也不会去。”
丁程鑫斩钉截铁地说，向前一步与机械体对峙。
丁程鑫“这里是人类幸存者基地，不欢迎入侵者。”
机械体的传感器闪烁频率加快。
·“情感连接检测：保护者形态。”
·“理解但不认可。原体必须回归。”
刘耀文突然举枪向天射击，巨大的枪声让所有人一惊。
刘耀文“少废话！”
刘耀文“要打就打，别吓唬小姑娘。”
这一挑衅行为立刻引发机械体的反应。
数个机械单位抬起武器臂，红光瞄准器集中在刘耀文身上。
食心者首领发出警告性的低吼，但令人惊讶的是，它挡在了刘耀文和机械体之间，仿佛在阻止冲突升级。
马嘉祺赶紧打圆场。
马嘉祺“等等，也许有和平解决方案。”
马嘉祺“姜绵，你能感觉到什么吗？像之前与首领连接那样。”
姜绵闭上眼睛，尝试集中精神。
没有设备的帮助，她只能依靠直觉。
渐渐地，她感受到一种奇异的“频率”。
不是具体的思想，而是一种意图的流动。
机械体的意图：忠诚、执行、回归。
食心者首领的意图：守护、结合、进化。
人类的意图：保护、占有、恐惧。
而她自己的感受是：困惑、恐惧，还有一丝好奇。
姜绵“它们不想伤害我，”
姜绵轻声说，睁开眼睛。
姜绵“它们真的想带我去某个地方...完成某种循。”
丁程鑫的表情更加凝重。
丁程鑫“这可能是陷阱。”
丁程鑫“你不能去。”
刘耀文哼了一声。
刘耀文“但让这些铁疙瘩一直围着基地也不是事儿。”
刘耀文“小美人，你自己说，想怎么办？”
所有人的目光都集中在姜绵身上。
她感到前所未有的压力。
就在这时，机械体突然投射出一幅全息地图。
上面显示出一个位于城市中心的地下设施，正是他们之前发现的实验室所在区域，但比他们探索过的部分要大得多。
·“本源之地，”
机械体解释。
·“原体的诞生处。答案在那里。”
马嘉祺倒吸一口气。
马嘉祺“那个实验室只是冰山一角，下面还有更多层。”
食心者首领走向姜绵，出乎意料地单膝跪地，低下头。
丁程鑫和刘耀文同时举枪对准首领，但被姜绵阻止了。
姜绵“等等，”
她小声说，鼓起勇气向前一步。
姜绵“如果我跟你们去，你们会离开基地吗？不伤害任何人？”
机械体立即回应。
·“主要目标：原体回归。”
·“次要目标：最小化冲突。”
·“原体若自愿回归，无需暴力。”
食心者首领抬头看向姜绵，缓慢点头。
丁程鑫抓住姜绵的手臂。
丁程鑫“不行，太危险了。”
丁程鑫“我们不知道那下面到底是什么。”
刘耀文也皱眉。
刘耀文“小美人，别冲动。”
刘耀文“这些怪物的话不能信。”
马嘉祺却持不同意见。
马嘉祺“也许值得冒险。”
马嘉祺“如果那里真有答案，关于病毒，关于净化者计划...这可能关系到整个人类的未来。”
系统的任务提示在脑海中回响。
也许这就是完成任务的途径。
姜绵“我决定去，”
她轻声但坚定地说。
姜绵“但有两个条件：一是我要有人陪同，”
姜绵“二是你们必须承诺不伤害基地任何人。”
机械体传感器闪烁片刻。
·“条件接受：允许最多三名保护者陪同。”
·“承诺：不主动攻击人类单位。”
丁程鑫立即反。
丁程鑫“不行！我不能让你冒这个险。”
刘耀文却咧嘴一笑。
刘耀文“有意思，我陪你去，小美人。”
刘耀文“看看这些铁疙瘩能玩出什么花样。”
马嘉祺点头。
马嘉祺“科学角度，这是前所未有的机会。”
马嘉祺“我必须去记录和研究。”
丁程鑫看着两人，又看看姜绵坚定的表情，最终咬牙。
丁程鑫“好吧。”
丁程鑫“但必须做足准备，制定应急计划。”
他通过无线电快速下达指令。
丁程鑫“李队，组织应急小组待命。”
丁程鑫“如果24小时内我们没有返回，执行B计划。”
机械体似乎对此没有异议。
·“准备时间允许：1小时。之后必须出发。”
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