篝火燃到后半夜，只剩下一堆暗红的炭火，偶尔爆出几点火星。
黎簇守在火堆旁，借着微弱的光擦拭那把多功能军刀。刀刃划过磨石，发出细碎的声响，在寂静的峡谷里格外清晰。他没睡，也没让潘子替岗——这处凹陷的岩壁看似安全，但他知道，蛇沼里从没有真正的安稳。
身后传来布料摩擦的轻响，吴邪从帐篷里探出头，额发有些凌乱，带着刚睡醒的迷糊：“没睡？”
“嗯。”黎簇头也没抬，将磨亮的军刀收进鞘里，“你怎么醒了？”
“有点冷。”吴邪裹紧了外套，走到他身边坐下，往炭火里添了根柴。火星腾地窜起来，照亮他眼底的红血丝，“潘子他们呢？”
“睡死了。”黎簇的嘴角扯出一点淡笑，“胖子打呼快把帐篷掀了。”
吴邪也笑了，往他身边凑了凑，借着炭火的温度暖手：“你好像很少睡。”
“习惯了。”黎簇的声音很轻。在古潼京的那些日子，他早就练出了浅眠的本事，任何一点风吹草动都能惊醒。
吴邪没再追问，只是看着跳动的火星发呆。峡谷深处偶尔传来风穿过岩缝的呜咽，像某种巨兽在低吟，听得人心里发毛。
“你说，我们离西王母宫还有多远？”他突然问。
“穿过前面那道山梁，就是蛇沼的核心区。”黎簇指了指峡谷尽头，“宫墙应该就在那片洼地下面，被流沙埋着。”
吴邪的眼睛亮了些：“你怎么知道得这么清楚？”
黎簇沉默片刻，从背包里翻出一张泛黄的纸，递了过去：“不是我的，从之前那个死人身上找到的。”
那是一张手绘的地图，标注着蛇沼的地形和几个关键节点，笔迹潦草，却和吴邪手里那张残缺的地图能对上。这是他早就准备好的说辞——总不能告诉吴邪，这些路线早就刻在他脑子里了。
吴邪接过地图，借着炭火的光仔细比对，眉头渐渐舒展：“还真能对上……这探险队有点东西。”
“可惜没命走到头。”黎簇的语气平淡，却让吴邪想起那些石缝里的白骨，心里一沉。
“我们会走到底的。”吴邪攥紧了地图，指尖泛白，“一定会找到小哥。”
黎簇看着他眼底的执拗，心里像被什么东西撞了一下。这就是吴邪，哪怕前路遍布尸骸，也总能攥着那点希望往前走。
“嗯。”他应了一声，声音低得像叹息，“我陪你。”
吴邪猛地抬头看他，炭火的光在他瞳孔里明明灭灭。黎簇的侧脸藏在阴影里，看不清表情，可那句“我陪你”却像一颗石子，在他心湖里荡开圈圈涟漪。
“谢了。”他低声说，耳尖有点发烫。
天快亮时，潘子和胖子终于醒了。四人简单吃了点压缩饼干，继续往峡谷深处走。越靠近核心区，空气里的腥气越重，岩壁上的石人俑几乎个个都有蛇影在里面蠕动，看得人头皮发麻。
“他娘的，这地方是蛇窝吧？”胖子挥开一条从头顶掉落的小蛇，骂骂咧咧，“胖爷我密集恐惧症都要犯了。”
黎簇从背包里掏出一小包雄黄粉，分给众人：“撒在裤脚和领口，能挡一阵子。”
“还是黎簇小哥靠谱。”胖子赶紧往身上撒，“比某些只会看地图的强。”
吴邪瞪了他一眼，却没反驳，默默往裤脚撒了雄黄。指尖不小心蹭到黎簇递粉时碰到的地方，像有电流窜过，让他莫名地加快了动作。
穿过最后一道峡谷，眼前豁然开朗——一片广阔的洼地出现在面前，地面覆盖着暗红色的沙土，间或露出几块黑褐色的岩石，远远望去，像凝固的血泊。洼地中央有一片模糊的阴影，隐约能看出是墙体的轮廓，被流沙半掩着。
“那就是西王母宫？”吴邪的声音有点发颤。
“是入口。”黎簇的眼神凝重起来，“小心脚下，这里的沙子下面是空的，踩错一步就会陷进去。”
他率先走下洼地，脚步轻盈地踩在特定的岩石上，像在跳一支危险的舞。每一步都精准地落在实处，避开那些看似平整、实则暗藏流沙的区域。
“跟着我的脚印走，千万别乱踩！”他回头叮嘱道。
吴邪紧随其后，眼睛死死盯着黎簇的脚印，不敢有丝毫偏差。走到一处狭窄的石缝时，他脚下一滑，眼看就要往旁边的流沙区倒去，手腕突然被攥住。
黎簇的力气很大，硬生生把他拉了回来，两人贴得极近，吴邪甚至能闻到他身上淡淡的雄黄味，混着少年人特有的干燥气息。
“小心。”黎簇的声音就在耳边，带着点不易察觉的急促。
“谢……谢谢。”吴邪站稳后赶紧后退半步，心跳得像要撞破胸膛。
胖子在后面看得嘿嘿直笑：“小天真，不行啊，还得靠黎簇小哥捞你。”
吴邪的脸瞬间红了，没理他，快步跟上黎簇的脚步。
越靠近那片阴影，周围的蛇越多。它们不再躲在石人俑里，而是直接盘踞在沙地上，抬起头，竖瞳里闪烁着冰冷的光，嘶嘶声汇成一片，像潮水般涌来。
“他娘的，来了！”胖子握紧工兵铲，额头上青筋暴起。
黎簇突然停下脚步，从背包里掏出一个布包，里面是硫磺和艾草的混合物。他将布包点燃，浓烈的烟雾瞬间弥漫开来，蛇群果然骚动起来，纷纷后退。
“快！趁现在进宫门！”他喊道，率先冲向那片半掩的墙体。
吴邪三人紧随其后，穿过蛇群让出的通道，钻进墙体上一个仅容一人通过的裂口。身后传来蛇群愤怒的嘶嘶声，却被厚重的墙体挡住，渐渐变得模糊。
进了宫门，里面漆黑一片，弥漫着浓重的霉味和尘土气息。黎簇打开手电筒，光柱扫过四周，只见眼前是一条长长的甬道，两侧的墙壁上布满了壁画，画着人首蛇身的怪物，正在进行某种诡异的祭祀。
“这就是西王母宫？”胖子咋舌，“怎么跟个破窑洞似的。”
“只是外围通道。”黎簇的手电筒光柱停在前方一个岔路口，“往左边走，右边是死路，有机关。”
吴邪看着他笃定的样子，心里那点疑惑又冒了出来。这少年对这里的熟悉程度，简直像是……来过。
但他没问。经历了峡谷里的惊魂，他已经下意识地相信黎簇的判断。
“走左边。”他当机立断。
四人走进左边的甬道，脚下的地面渐渐变得潮湿，墙壁上渗出黏腻的液体，散发着腥臭。走了约莫百十米，前方突然出现一片光亮，伴随着隐约的水声。
“前面有出口？”胖子眼睛一亮。
黎簇的脸色却沉了下来：“不是出口。是地下暗河。”
他记得这里。暗河里藏着更毒的蛇，还有……那些模仿能力更强的大家伙。
“小心点，”黎簇压低声音，“水里有东西。”
话音刚落，前方的水面突然泛起一阵涟漪，一道黑影从水里窜了出来，朝着离它最近的吴邪扑去！
“小心！”黎簇眼疾手快，一把将吴邪拉到身后，同时抽出军刀，朝着黑影狠狠劈下去！
刀锋划过鳞片，发出刺耳的声响。那黑影吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，竟是一条足有水桶粗的巨蛇，三角头上的竖瞳死死盯着黎簇，嘴里吐出分叉的信子。
“我操！这玩意儿成精了！”胖子吓得一哆嗦，举着工兵铲就冲了上来。
“别硬碰硬！”黎簇喊道，拉着吴邪往后退，“它怕火！”
潘子立刻掏出打火机，点燃了随身携带的酒精棉，朝着巨蛇扔过去。火焰在蛇身上炸开，巨蛇发出一声痛苦的嘶鸣，扭动着身体退回了暗河，水面溅起巨大的水花。
吴邪惊魂未定地看着黎簇的背影，刚才那一瞬间，他甚至以为自己要被咬穿喉咙了。是黎簇把他拉了回来，那只攥着他胳膊的手，稳得让人安心。
“你没事吧？”黎簇回头看他，眼神里带着急切。
“没事。”吴邪摇摇头，心脏还在狂跳，“你呢？”
“没事。”黎簇笑了笑，军刀上的蛇血滴落在地上，“看来这西王母宫，不怎么欢迎我们。”
吴邪看着他带血的刀刃，又看了看他胳膊上被蛇鳞划破的口子，心里突然涌上一股说不清道不明的情绪。
这个突然闯入他生命的少年，正一次次地把他从鬼门关拉回来。
他张了张嘴，想说点什么，却被胖子的嚷嚷打断：“他娘的，这破地方还进不进？胖爷我可不想跟这长虫耗着！”
“进。”黎簇收起军刀，眼神重新变得坚定，“但得更小心了。”
他转过身，继续往前走，步伐稳健，仿佛刚才的惊险从未发生。吴邪看着他的背影，默默跟了上去
暗河的水流声在甬道里回荡，像一首古老的挽歌。四人的身影渐渐消失在黑暗深处，前路依旧凶险，但彼此靠近的体温，却成了这冰冷古墓里唯一的光
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