次日凌晨五点半，窗帘缝隙漏进的第一缕晨光刚触到床头，桑芷的手机就震了起来。
她从混沌中挣扎着睁眼，摸索着抓过手机，屏幕上“霸王龙小分队”的群名让太阳穴突突直跳——这是安欣他们仨昨天硬拉她建的群，说方便行动交流，当时她看着这幼稚的名字，差点把刚喝的水喷出来。
“芷，你真神了！”
安欣的消息带着夸张的感叹号，“市里刚下通知，表彰大会定在三天后下午三点，跟你说的一模一样！到时候谁是内鬼，看谁的狐狸尾巴露出来！”
桑芷揉着酸涩的眼睛打字：“别高兴太早，这只是第一步，对了，徐江已经被通缉了，白江波的老婆陈舒婷和他儿子白晓晨，你们接回来了吗？”
昨晚她熬夜翻完白江波遇害案的卷宗，越看越心惊，白江波死前多次向警方求助，说徐江要对他下死手，可就在警方准备保护的前一天，他还是被发现死在郊外鱼塘里。
卷宗里说陈舒婷带着儿子连夜离开京海，去向不明。
手机那头沉默几秒，跳出安欣的回复：“还没……我们查到她们可能在勃北，但那边不归我们管，正申请协作呢。”
“勃北？”桑芷猛地坐起身，睡意瞬间消散，“离京州不远，但离京海有段距离，不能等了，避免夜长梦多，今天就去接，你跟响哥一组，我跟彪哥一组，兵分两路，路上保持联系。”
她利落地下床换衣服，指尖因激动微微发颤，陈舒婷手里一定有线索，否则徐江不会在通缉期间还惦记这对母子。
十五分钟后，桑芷已打车赶到市局门口。
初秋清晨凉意浓重，她裹紧外套冲进办公大楼，直奔孟德海的办公室。
办公室门没锁，孟德海正站在窗前打电话，晨光在他身上镀上冷硬的金边，看到桑芷风风火火闯进来，他对着听筒匆匆说句“先这样”就挂了电话。
“孟局，我要去勃北。”桑芷把刚写好的申请报告拍在桌上，“接陈舒婷母子回京海保护，她们是白江波案的重要证人。”
孟德海拿起报告快速浏览，眉头越皱越紧：“勃北不归京海管辖，跨市执法需要协调当地警方，手续没那么快……”
“等手续办完，人可能都没了！”桑芷打断他，语气带着不容置疑的急切，“徐江的人肯定也在找她们，我们必须抢在前面，您要是不批，我现在就给省厅打电话，找师哥批！”
“桑芷！”
孟德海抬起头，眼神闪过一丝愠怒，随即被担忧取代。他盯着桑芷看了几秒，指尖在报告上重重敲了敲，“你刚从省厅借调回来，能不能低调点？不知道京海多少眼睛盯着你？”
“我只知道再晚就来不及了。”桑芷迎着他的目光，毫不退缩。
孟德海沉默片刻，拿起笔在报告末尾签字，用力盖上公章：“批了，但记住，不许冒险激进，遇事立刻跟安欣他们汇合，你现在没有配枪，千万不能冲动。”
“知道了！”桑芷抓起批文转身就跑，到门口又停下，回头看他一眼，“孟局，等我们好消息。”
孟德海看着她消失在走廊尽头的背影，拿起保温杯狠狠灌口热水，指节因用力泛白。
他走到窗边，看着桑芷和楼下等侯的安欣三人汇合，四辆车分成两辆驶离市局大院，心里像压了块巨石。
桑芷坐进张彪开的警车副驾，系安全带时总觉得背后有视线盯着，她下意识回头看向办公楼三楼窗口，只看到晃动的窗帘阴影。
“怎么了小芷？”张彪发动汽车，从后视镜看她一眼。
“没什么。”桑芷摇摇头，压下莫名的不安，“导航到勃北市大酒店附近，我查到陈舒婷就在那片区域。”
车子刚驶上京海高速，桑芷的手机响了，屏幕上跳着“师哥”的名字，她按下接听键开了免提：“师哥？”
“小芷，在哪呢？”祁同伟的声音带着惯有的沉稳。
“在去勃北的路上，有个案子的重要证人在那边，需要接回来保护。”桑芷简洁说明情况，“我们快到勃北地界了，您能不能跟当地警方打个招呼？有您这省厅厅长出面，协调起来方便些。”
“保护证人？”祁同伟的声音顿了顿，“具体地址发我，我让勃北市局的同志接应你们。注意安全，有事随时打电话。”
“好，谢谢师哥！”挂了电话，桑芷松了口气，有祁同伟打招呼，至少能避免和当地警方产生误会。
张彪一边开车一边感慨：“还是省厅关系硬啊，咱们去外地办案，没少看人家脸色。”
桑芷没接话，看着窗外飞速倒退的风景，心里却在琢磨：祁同伟的反应太平静了，听到她要去勃北接陈舒婷，竟然没追问细节，这不像他平时的风格。
两个半小时后，两辆车在勃北市大酒店门口汇合。安欣和李响已提前找到陈舒婷住的酒店，可敲门没人应答，就在几人焦急时，桑芷注意到对面楼三层的窗帘动了一下。
“在那！”她低声示意，朝对面楼努了努嘴。
安欣立刻会意，和李响假装路人慢慢靠近，桑芷和张彪守在原地接应。
没过多久，就看到安欣带着一对母子走出来。女人穿一袭黑大衣，牵着个怯生生的小男孩，正是陈舒婷和白晓晨。
“快上车！”桑芷打开后座车门，示意她们赶紧坐进来。陈舒婷上车时，手指不经意在桑芷手心塞了个冰凉的小东西，快速攥了攥她的手，眼神复杂。
“这是……”桑芷刚要开口，就被陈舒婷按住手。
“回去再看。”陈舒婷声音压得很低，眼神警惕地扫视窗外，“白江波出事前，把一些东西存在这里了，他说要是他没回来，就把这个交给信得过的警察。”
桑芷点点头，把U盘重新揣好，她能感觉到陈舒婷身体在微微发抖，靠在她怀里的白晓晨已经睡着，小眉头却紧紧皱着。
桑芷不动声色地将东西揣进牛仔裤口袋，拍了拍李响的肩膀：“换车，你跟安欣带陈舒婷和孩子开我俩这辆，我和彪哥开你们那辆。”
两辆车一前一后驶离老城区，在高速入口分开。桑芷看着后视镜里渐渐缩小的安欣的车，心里稍定。
她从口袋摸出那个冰凉的东西——是个小巧的U盘，外壳还留有余温。
“彪哥，开快点，争取中午前回京海。”桑芷看了眼时间，上午十点半。
张彪踩下油门：“放心，这条路我熟，三个小时准到。”
车子在高速上平稳行驶，桑芷和张彪有一搭没一搭聊案情，张彪说曹队最近总是神神秘秘的，好几次看到他在办公室打电话，一有人进来就立刻挂掉，还嘱咐他们最近少管白江波的案子。
“更可疑了。”桑芷摸着口袋里的U盘，若有所思，“等回去把U盘里的东西导出来，说不定能有新线索。”
上午十一点五十分，手机突然响起，是孟德海打来的。桑芷按下接听键：“孟局？”
“接上人了吗？到哪了？”孟德海的声音听起来有些急促。
“接上了，这会快到京海地界了，安欣他们应该已经快到市局了吧？”桑芷看了眼导航，“彪哥开得快，我们差不多还有三十分钟到，您要不要安排人在高速出口接一下？”
“我就在出口等着。”孟德海顿了顿，“注意安全，下高速后直接过来汇合。”
挂了电话，桑芷心里突然咯噔一下，像漏跳了一拍，刚才孟德海的声音太平静了，平静得反常。快到高速口时，她下意识看向后视镜，发现一辆黑色轿车不远不近地跟着，车窗贴深色膜，看不清里面的人。
“彪哥，后面那车从什么时候开始跟着我们的？”桑芷的声音有些发紧。
张彪从后视镜看一眼，皱眉道：“好像从勃北市区出来就有了，我还以为是巧合……”
话音未落，那辆黑色轿车突然加速，猛地朝他们的车尾撞来！巨大的冲击力让警车瞬间失控，桑芷感觉天旋地转，额头重重磕在前面，眼前炸开一片金星。
“操！”
张彪怒吼着猛打方向盘，试图稳住车身，可对方显然有备而来，再次狠狠撞向驾驶座一侧的车门。
“砰——”又是一声巨响，警车被撞得横过来，擦着护栏停下，桑芷头晕目眩，耳边全是嗡嗡鸣响，隐约听到外面模糊的对话声。
“强哥，人不在这，不会错了吧？”一个年轻男人的声音带着疑惑。
被称为强哥的男人狠狠啐了一口，语气狠厉：“听大老板说，要截的就是这辆车！这女人是省厅下来的，据说有人在背后罩着她……”他顿了顿，忽然眉头一皱，“不对，刚才我好像看到另一辆车提前下了高速！”语气陡然急促，眼神闪烁不安。
“那现在怎么办？”
“走！别恋战，被警察盯上就麻烦了！”
引擎轰鸣声渐渐远去，桑芷挣扎着想睁开眼睛，视线却越来越模糊，她感觉到有人用力拉她的手臂，熟悉的烟草味混着消毒水气息钻入鼻腔。
“小芷！小芷醒醒！”孟德海焦急的声音在耳边响起，带着他从未有过的慌乱。
桑芷费力地睁开眼，看到孟德海布满血丝的眼睛离自己很近，他的手在发抖，小心翼翼地将她从变形的座位里拉出来。
“孟叔……”她竭力想开口，却惊觉双唇像被无形的力量禁锢，一丝颤动都做不到，额头处，剧烈的疼痛如潮水般涌来，几乎要吞没意识。
“别说话！救护车马上就到！”孟德海将她打横抱起，快步走向停在不远处的警车。桑芷这才看到曹闯带着刑侦支队的人都在，每个人脸上都写满紧张。
“安欣他们……陈舒婷母子……”桑芷用尽力气抓住孟德海的衣襟，手指摸到口袋里的U盘，挣扎着掏出来塞进他的警服兜，“U盘……”
“接上了，都安全了！”孟德海将她紧紧拥入怀中，声音因劫后余生的惊惧而沙哑，每个字都像从胸腔深处挤出来的，“别说话，别分神，保持清醒……”他的语调微微颤抖，仿佛怕一松口，怀中的人便会再次陷入险境。
当“安全”二字传入耳中，桑芷紧绷的神经总算松了片刻。
她凝视着孟德海，目光扫过他鬓角新生的白发，察觉到他眼底难以掩饰的恐惧，忽而感觉眼皮重得像灌了铅。
强哥是谁？大老板又是哪路人物？他们怎么知道自己是省厅下来的？陈舒婷的U盘中藏着什么秘密？表彰大会前夕遇袭，莫非是有人想阻挠他们？
数不清的疑问在脑海中盘旋，最终却消失在滚滚而来的黑暗里。
在完全失去意识前，她似乎看到了父亲温和的笑容，还听到他说：“小芷，别怕，爸爸在这儿呢。”
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