临时庇护所里，陆沉掌心悬浮着三颗污浊的晶核。
混沌熔炉的虚影在意识中旋转，传来对能量的贪婪渴望。
“哥，别冒险！”雨晴的惊呼被淹没在能量爆鸣声中。
晶核在掌心融化成沸腾的黑流，狂暴能量撕扯着陆沉的经脉。
剧痛让他眼前发黑，牙齿咬得咯咯作响，鲜血从嘴角渗出。
当最后一丝污秽被熔炉炼化，精纯的暖流涌遍全身——炼体二层！
“盘龙岭…有东西在呼唤这炉子。”他擦去血迹，看向城市东北方的迷雾。
浓得化不开的血腥味和尸体腐败的恶臭，像一层粘腻的油膜，死死糊在废弃便利店的每一个角落。破碎的玻璃门外，是扭曲、死寂的街道轮廓，被永不消散的红雾吞噬，只有偶尔几声遥远而凄厉的变异体嘶嚎穿透雾气传来，更添几分瘆人的寒意。
陆沉背靠着冰冷、布满灰尘的货架，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都牵扯着肋间隐隐作痛的肌肉。消防斧沾满黑红相间的污秽，被他随意丢在脚边。他摊开左手，三颗拇指大小、形状不规则、如同凝固污血般的晶核静静地躺在掌心。晶核表面浑浊不堪，内部似乎有粘稠的黑色流质在缓缓蠕动，散发着令人心悸的微弱能量波动和一股难以言喻的腥腐气息。
正是刚刚那场惨烈遭遇战中，从几只特殊变异体头颅里挖出的战利品。
“呼…呼…”粗重的喘息声来自角落。张大牛靠墙瘫坐着，像一头耗尽气力的公牛。他古铜色的皮肤上布满了青紫的淤伤和渗血的擦痕，汗水混着血水不断淌下，在满是灰尘的地面洇开一小片深色。那双布满血丝的眼睛依旧空洞地望着天花板，偶尔转动一下，也只剩下劫后余生的麻木和深不见底的疲惫。维持岩石巨人的形态并承受攻击，榨干了他最后一丝力气。
雨晴蹲在他旁边，小脸依旧苍白，但眼神已经勉强镇定下来。她撕下自己还算干净的衣角内衬，小心翼翼地沾着仅有的一点瓶装水，给张大牛手臂上一道深可见骨的抓痕清洗、擦拭。水流混着血污流下，她的动作轻柔而专注，嘴唇紧紧抿着，努力不去看那翻卷的皮肉。
另外两个幸存者——戴眼镜的瘦高男生刘文，和扎着马尾辫的女生赵小娟，蜷缩在收银台后面的角落，像两只受惊过度的鹌鹑，身体还在微微发抖。刘文眼镜片碎了一块，镜框歪斜地架在鼻梁上。赵小娟则死死抱着一个从货架角落里翻出来的、空瘪的零食包装袋，仿佛那是唯一的依靠。恐惧依旧像冰冷的藤蔓缠绕着他们，刚才那场血腥的遭遇战几乎击溃了他们脆弱的神经。
便利店里一片死寂，只有雨晴清洗伤口时布料摩擦的细微声响，以及门外偶尔传来的、令人毛骨悚然的动静。
陆沉的目光没有离开掌心的晶核。这三颗东西蕴含的能量，远比之前那些普通变异体的晶核要狂暴得多。那浑浊的黑色，像是有生命般在蠕动，散发着不祥的气息。普通人别说吸收，恐怕触碰久了都会被侵蚀心智，诱发异变。
但此刻，他意识深处，那尊沉寂的混沌熔炉虚影，却微微震颤起来。一种难以言喻的、源自灵魂深处的渴望，如同苏醒的火山，猛烈地冲击着他的意志！熔炉古朴的炉壁上，那些模糊的纹路似乎亮起了微不可察的光，仿佛饥饿的巨兽张开了无形的口，死死锁定了他掌心的“食物”。
吞噬！炼化！
这欲望如此强烈，几乎要压过理智。陆沉能清晰地“听”到熔炉传递来的信息：它能撕碎这些污秽，榨取其中狂暴的能量精华！这诱惑太大了，在这步步杀机的末日，每一分力量的提升，都意味着多一分活下去的资本。尤其是刚刚目睹了张大牛那强横的岩石异能，更让他对力量产生了前所未有的迫切感。
代价是什么？他不知道。上一次吞噬普通晶核带来的撕裂感记忆犹新，而这三颗…明显不同。
陆沉的呼吸变得粗重了几分，眼神在晶核的浑浊黑光和自己布满细小伤痕的手掌之间来回扫视。最终，对力量的渴求压倒了谨慎。他猛地一咬牙，眼神变得无比锐利！
“雨晴，离我远点！”他低喝一声，声音带着不容置疑的决绝。
雨晴正专注地处理伤口，闻言愕然抬头。当她看到哥哥掌心悬浮的那三颗散发着不祥气息的晶核，以及他眼中那股近乎疯狂的决意时，小脸瞬间血色尽失。
“哥！不要！那东西…那东西太危险了！”她失声惊呼，下意识地就要扑过来阻止。
但已经晚了！
陆沉猛地合拢五指，将三颗污浊晶核死死攥在掌心！同时，他全部的精神意志，如同汹涌的狂潮，狠狠撞向意识深处的混沌熔炉虚影！
嗡——！
一声只有陆沉自己能听见的、仿佛来自远古洪荒的沉闷嗡鸣在他脑海深处炸响！混沌熔炉的虚影骤然爆发出灰蒙蒙的毫光！一股无法抗拒的恐怖吸力瞬间产生，作用在紧握的拳头上！
“呃啊——！”
陆沉喉咙里爆发出压抑不住的痛苦嘶吼！他感觉自己的手掌，不，是整条手臂，乃至半边身体，仿佛被投入了无形的熔炉之中！
掌心传来无法想象的剧痛！那三颗坚硬如石的晶核，在混沌熔炉的伟力下，如同投入岩浆的冰块，瞬间**融化**！但它们并非化为无害的液体，而是变成了三股粘稠、滚烫、如同沸腾沥青般的**污秽黑流**！这黑流带着强烈的腐蚀性和狂暴到极点的混乱能量，顺着陆沉手掌的经络，如同决堤的洪水，疯狂地冲入他的手臂，然后向着全身经脉、五脏六腑奔腾肆虐！
“嗤嗤…”
若有若无的灼烧声仿佛在陆沉体内响起。那污秽黑流所过之处，经脉如同被滚烫的烙铁反复灼烧、撕裂！狂暴混乱的能量像无数烧红的钢针，在他脆弱的经络网络里横冲直撞，疯狂地破坏着一切！血管贲张欲裂，皮肤表面瞬间变得通红，甚至隐隐透出下方奔流的黑色细线！
剧痛！难以形容的剧痛如同海啸般席卷了陆沉的每一根神经！这痛苦远超之前吞噬普通晶核时的撕裂感，仿佛整个身体都要被这股狂暴污秽的能量从内部撑爆、烧毁！他的眼球瞬间布满血丝，额头上、脖颈上青筋暴凸，如同扭曲的蚯蚓。牙齿死死咬住下唇，鲜血立刻顺着嘴角蜿蜒流下，滴落在他染血的衣襟上。
他整个人如同被无形的巨手扼住喉咙，身体不受控制地剧烈痉挛、颤抖，仿佛下一秒就要散架。豆大的冷汗混合着血水，从额头、鬓角滚滚而下，瞬间浸湿了他的头发和衣领。他死死地弓着腰，左手紧紧抓住剧痛的右臂，指关节因为用力而捏得发白，喉咙里只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的痛苦喘息。
“哥！”雨晴吓得魂飞魄散，不顾一切地冲了过来，却被陆沉身上猛然爆发出的混乱、狂暴、充满毁灭性的能量气息狠狠推开，踉跄着跌倒在地。她看着哥哥痛苦到扭曲的脸庞和嘴角刺目的鲜血，泪水瞬间夺眶而出，无助地哭喊：“停下！快停下啊！”
张大牛也被这突如其来的变故惊得挣扎着想要站起，但他体力透支太过严重，刚撑起一点身子就重重跌坐回去，只能瞪大布满血丝的眼睛，难以置信地看着陆沉身上那不断涌动的、令人心悸的混乱气息。刘文和赵小娟更是吓得抱成一团，缩在角落里瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
陆沉的意识在无边剧痛的海洋里沉浮，如同狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。混沌熔炉的虚影在识海中疯狂旋转，灰蒙蒙的光芒剧烈闪烁，炉壁上那些模糊的纹路此刻亮得惊人！它在吞噬！它在撕扯！它在炼化！
那三股狂暴肆虐的污秽黑流，在混沌熔炉的伟力面前，如同遇到了天敌。无形的力量粗暴地将它们拖拽、撕碎！那些混乱、暴戾、充满污染性的杂质被强行剥离、碾磨成灰烬！熔炉中心，如同点燃了一团无形的火焰，将最精纯、最本源的能量核心从污秽的泥沼中硬生生淬炼出来！
这个过程缓慢而痛苦。每一秒都像一个世纪那么漫长。陆沉的意识在崩溃的边缘反复拉扯，全靠一股不甘被毁灭、渴望活下去、渴望变强的执念死死支撑。他感觉自己的身体就是一个战场，混沌熔炉是唯一的守军，正与入侵的污秽能量进行着最惨烈的厮杀。
不知过了多久，仿佛永恒，又仿佛只是一瞬。
掌心和手臂中那撕裂经脉、焚烧脏腑的恐怖剧痛，如同退潮般，开始缓缓减弱。那狂暴肆虐的污秽黑流，终于被混沌熔炉那霸道绝伦的力量彻底炼化！
取代那毁灭性痛楚的，是一股难以言喻的、精纯到极致的**暖流**！
这暖流如同初春解冻的甘泉，带着磅礴的生命气息和温和却无比坚韧的力量，瞬间取代了那污秽黑流的位置，沿着刚刚被撕裂、灼伤、几乎报废的经脉奔腾流淌！
暖流所过之处，如同神迹降临！
那些被狂暴能量冲撞得支离破碎、焦黑灼伤的经脉，如同久旱逢甘霖的枯藤，贪婪地吸收着这股精纯的能量。撕裂的创口被迅速抚平、修复，甚至变得更加坚韧、宽阔！灼伤的痕迹飞速褪去，取而代之的是一种温润如玉的光泽！就连被能量冲击波及、隐隐作痛的五脏六腑，也被这股暖流温柔地包裹、滋养，疲惫和暗伤飞快地消弭。
这暖流最终汇聚于丹田，又如同决堤的江河，轰然倒卷，涌向四肢百骸！
轰！
陆沉身体猛地一震！一股前所未有的强大力量感，如同爆炸般在他体内升腾而起！骨骼发出轻微的、如同爆豆般的“噼啪”脆响，肌肉纤维在精纯能量的冲刷下变得更加紧密、充满爆炸性的力量！皮肤表面的污垢和血痂被新生的力量微微震开，露出下方隐隐流转着一层淡金色光泽的肌肤！
炼体二层！
厚积薄发，借助这三颗蕴含更强能量晶核的狂暴冲击，加上混沌熔炉逆天的提纯转化，陆沉硬生生冲破了炼体一层的桎梏，踏入了炼体二层！他的力量、速度、耐力、乃至身体的恢复力和防御力，都得到了质的飞跃！
“呼……”一口带着血腥味和淡淡灼热气息的浊气，被陆沉长长地吐出。他缓缓睁开双眼，那双因为剧痛而布满血丝的眼眸，此刻却亮得惊人，如同寒夜中的星辰，锐利、深邃，带着一种脱胎换骨后的沉凝与强大。嘴角的血迹已经干涸，他抬起手，随意地用还算干净的袖口擦了擦。
身体的疲惫一扫而空，取而代之的是澎湃的力量感和一种奇异的、仿佛能听到血液奔流、肌肉律动的清晰感知。他轻轻握了握拳，指节发出清晰的爆响，一股远超之前的力量在筋骨间涌动。他甚至感觉，现在再面对那种“爬行者”变异体，仅凭这双拳头，也能将其头颅砸碎！
“哥！你…你没事了？”雨晴带着哭腔的声音响起，她跌跌撞撞地爬起来，扑到陆沉身边，小手颤抖着想要碰触他又不敢，大眼睛里满是劫后余生的庆幸和未干的泪水。
“没事。”陆沉的声音还有些沙哑，却带着一种前所未有的沉稳和力量感。他伸出手，轻轻拍了拍妹妹的头，给了她一个安心的眼神。
张大牛也挣扎着坐直了身体，那双空洞的眼睛里，第一次映入了陆沉的身影，带着无法掩饰的惊愕和一丝…敬畏。刚才陆沉身上爆发出的那股混乱狂暴的气息，以及随后那如同新生般的蜕变和陡然提升的强大压迫感，都深深震撼了他这个刚刚获得异能的“新人”。
刘文和赵小娟也怯生生地探出头，看着仿佛变了一个人似的陆沉，恐惧中夹杂着一丝茫然和微弱的希望。
陆沉没有过多解释。他站起身，活动了一下筋骨，感受着体内奔涌的力量和坚韧了许多的经脉。混沌熔炉的虚影在识海中缓缓旋转，光芒比之前似乎凝实了一丝，炉壁上那些模糊的纹路也隐约清晰了那么一点点。
就在这时，一种极其微弱、却又异常清晰的感应，如同投入平静湖面的石子，从混沌熔炉的核心传递出来。
这感应并非声音或图像，而是一种难以言喻的方向感，一种源自本源的吸引
陆沉猛地抬起头，锐利的目光仿佛穿透了便利店布满灰尘的窗户，穿透了外面笼罩天地的浓稠红雾，投向了城市东北方向的深处。那里，是连绵起伏、在红雾中如同蛰伏巨兽般的山岭轮廓。
盘龙岭！
一个地名瞬间跃入陆沉的脑海。那是城市边缘一片未完全开发的、有着古老传说的山区。
混沌熔炉传递来的渴望和呼唤，就指向那个方向！比之前感应到任何晶核都要强烈千百倍！仿佛那里有什么东西，与这神秘的熔炉同源，或者…是它不可或缺的一部分！
陆沉的眼神瞬间变得无比深邃，如同深不见底的寒潭。
他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，清晰地回荡在死寂的便利店中，敲打在每一个幸存者的心上：
“收拾一下，准备离开这里。”他顿了顿，目光扫过张大牛、刘文和赵小娟，最后落在东北方那片被红雾笼罩的山峦阴影上。
“我们去盘龙岭。”
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