被传送回火虹沙漠的瞬间，夏乔语感觉肺里像被灌了滚烫的沙砾，每一次呼吸都带着灼痛。脚下的赤金沙粒突然发出“滋滋”的声响，原本坚实的地面以肉眼可见的速度化作流动的漩涡，她刚想后退，脚踝就被一股巨大的力量往下拖拽——那是比之前更凶险的流沙，赤金色的沙粒里翻涌着细小的火焰，触到皮肤就留下针扎般的疼。
“乔语！”晏霜的声音穿透热浪传来，但夏乔语此刻根本无暇回头。她看见王默在前方几步远的地方同样陷入流沙，罗丽焦急地在她头顶盘旋，仙力化作的红光撞上漩涡边缘，竟被瞬间蒸发。江皖欣的情况稍好，她及时召唤出紫阳花精灵王，紫色的花瓣屏障在脚下展开，暂时隔绝了流沙，可她刚想伸手去拉夏乔语，头顶就传来令人窒息的压迫感。
抬头望去，火虹沙漠的熔金天空像是被砸开了无数个洞，拳头大小的火球如同暴雨般倾泻而下，拖着长长的火尾砸向地面。其中一颗正朝着王默的方向坠落，罗丽尖叫着扑过去，用身体挡在王默头顶，火球砸在她的翅膀上，瞬间燎起一小簇火焰。
“罗丽！”王默目眦欲裂，体内的火焰之力不受控制地爆发，赤红色的光芒以她为中心炸开，竟暂时逼退了脚下的流沙。她顺势抓住罗丽，却见江皖欣那边的花瓣屏障被另一颗火球击中，紫色光纹瞬间黯淡，一只由火焰幻化而成的巨手从沙地里猛地窜出，狠狠拍向江皖欣的后背。
“小心！”夏乔语几乎是凭着本能挣脱流沙的束缚，哪怕小腿被沙粒磨出火辣辣的伤口，也要扑过去推开江皖欣。两人一起摔倒在滚烫的沙地上，火焰巨手拍在她们刚才站立的位置，激起一片带着火星的沙雨。
“这根本不是试炼，是要置我们于死地！”江皖欣捂着被烫伤的胳膊，安纳托利亚的火焰之力在她掌心微弱地跳动，“火领主是在故意刁难！”
王默已经从流沙中挣脱了大半，她的校服裤腿被烧出好几个破洞，露出的皮肤上布满细密的烫伤，但她看向火球坠落的方向时，眼神却异常明亮：“他在看。”她突然开口，声音因脱水而沙哑，“火领主就在看着我们，他想知道我们会不会放弃。”
话音刚落，更多的火焰巨手从沙地里钻出，像藤蔓般缠绕过来，将三人的退路彻底封死。头顶的火球越来越密集，夏乔语能闻到自己头发被烤焦的味道，她下意识地握紧江皖欣的手，发现对方的指尖同样滚烫——那是被火焰燎到的温度。
二、华严镜宫的剑拔弩张
与此同时，仙境的华严镜宫正被一层冰冷的死寂笼罩。无数面镜子折射着曼多拉的身影，她坐在由黑曜石打造的王座上，指尖轻捻着一缕黑暗能量，看着镜中挣扎的高泰明，嘴角勾起一抹冷笑。
“女王，交出高泰明。”
庞尊的声音如同惊雷般炸响，他周身环绕着紫色的电流，每一步踏在镜面上，都激起一圈蛛网般的裂痕。白光莹跟在他身后，脸色苍白却眼神坚定，她的仙力与庞尊的电流交织，在镜宫中央形成一道刺眼的光壁。
曼多拉缓缓抬眼，镜中所有的身影同时转向庞尊，声音里带着嘲讽：“雷霆轩的主人何时变得如此多管闲事？一个人类，值得你闯我的镜宫？”
“他身上有我的封印。”庞尊的电流噼啪作响，“当初我答应白光莹放过他，你却用黑暗魔法篡改封印，让他生不如死——这是在挑衅我。”
“挑衅？”曼多拉轻笑一声，抬手挥出一道镜光，照向庞尊身后的白光莹，“想要解除封印也可以。用她来换，或者……”镜光突然转向另一处，画面里映出陈思思和坠落的宝石雀，“用那个拥有冰蓝之力的人类女孩来换。选一个吧，雷电尊者。”
白光莹的身体猛地一颤，下意识地看向庞尊，却见他周身的电流瞬间暴涨，紫色的光芒几乎要撕裂镜宫的空气：“你敢动她们试试！”
“有何不敢？”曼多拉的身影在镜中重叠，无数只带着黑暗魔法的手从镜面伸出，“高泰明的命握在我手里，你的选择，决定他能活多久。”
镜宫的空气瞬间凝固，庞尊的拳头紧握，指节泛白。白光莹轻轻拉住他的衣袖，低声道：“别答应她，曼多拉在拖延时间，她想等我们耗尽仙力。”
庞尊没有回头，目光死死盯着镜中高泰明苍白的脸，电流在他掌心凝聚成球状，随时可能爆发。这场对峙，如同紧绷的弓弦，只需一点火星，便会引爆整个镜宫。
三、心火照亮的试炼之路
火虹沙漠的火焰巨手已经缠上了王默的脚踝，滚烫的触感几乎要灼伤她的骨头。夏乔语和江皖欣背靠背抵挡着不断落下的火球，紫阳花的屏障只剩下薄薄一层，安纳托利亚的火焰之力也越来越微弱，连精灵王的翅膀都蒙上了一层灰。
“我不行了……”江皖欣的声音带着哭腔，她看着远处被火焰吞噬的沙丘，突然想起沈烬晨的脸——他现在是不是在担心自己？学校的冰雪暴有没有更严重？这些念头像冰粒般落进她滚烫的心里，竟让她生出一丝动摇。
“别放弃！”王默突然喊道，她的声音不大，却带着穿透火焰的力量。火焰巨手的力量突然减弱了些，王默趁机挣脱，她看向夏乔语和江皖欣，掌心的红光虽然微弱，却异常稳定，“你们看，我们已经撑到现在了。思思她们还在等我们回去，灵公主还在花海潮盼着消息，还有那些被冰雪困住的人们……我们不能在这里停下！”
夏乔语猛地抬头，脑海里闪过晏霜在活动室里的侧脸，闪过她悄悄靠近时带来的那点暖意。是啊，她答应过晏霜，一定会带着火焰之力回去，怎么能在这里认输？一股莫名的力量从心底升起，比安纳托利亚的火焰更温和，却更坚韧，她突然拉起江皖欣的手，将这股力量传递过去：“想想我们的伙伴，她们需要我们。”
江皖欣一怔，看着夏乔语眼中重新燃起的光，突然明白了——这就是火领主说的“资格”。不是单纯的力量，而是在绝境中不放弃的信念，是对伙伴的牵挂点燃的“心火”。她深吸一口气，与夏乔语一起将力量注入王默体内，三人的光芒交织在一起，竟在火焰巨手的包围中撑起一片小小的晴空。
远处的火宫殿里，被锁链束缚在巨柱上的火燎耶缓缓睁开眼，金色的瞳孔中映出沙漠里那道微弱却倔强的光芒。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，挥手间，所有的火焰巨手和火球都瞬间消散，流沙也重新凝结成坚实的地面。
“还算有点意思。”火领主的声音在沙漠上空回荡，带着一丝不易察觉的认可，“第一阶段的试炼，你们通过了。”
王默、夏乔语和江皖欣瘫坐在沙地上，大口喘着气，彼此看着对方被熏黑的脸颊和满是破洞的衣服，突然笑了起来。罗丽扑到王默怀里，翅膀上的火苗已经熄灭，只剩下焦黑的痕迹，却难掩兴奋：“主人，我们做到了！”
“别高兴得太早。”火领主的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“通过第一关，只够让你们有资格获得圣火心法，火焰带来的灼烧感，就看你们能不能承受
而远方的华严镜宫，庞尊的电流与曼多拉的镜光正激烈碰撞，另一场危机，已然爆发。
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